BANGKOK – Autoridades dos EUA anunciaram uma repressão abrangente às operações de fraude cibernética no Sudeste Asiático como parte do que a procuradora dos EUA, Jeanine Pirro, caracterizou na sexta-feira como um “novo teatro de guerra” lançado pela administração Trump contra o crime organizado transnacional chinês.
A repressão, liderada por uma força de ataque do Scam Center do governo dos EUA, inclui a sanção do Departamento do Tesouro a um legislador proeminente e a 28 outras pessoas e empresas acusadas de operar a partir do Camboja. Também foram apresentadas acusações criminais contra dois cidadãos chineses envolvidos numa operação semelhante em Myanmar.
A iniciativa inclui um mandado para apreender e encerrar um importante canal de recrutamento online na aplicação de mensagens Telegram e congelar centenas de milhões de dólares em bens ilícitos, disse Pirro numa conferência de imprensa virtual que a conectou de Washington a jornalistas na Ásia.
O cibercrime floresceu no Sudeste Asiático nos últimos anos, especialmente no Camboja e em Mianmar, com operações ilegais que obtiveram lucros gigantescos junto de vítimas em todo o mundo, segundo especialistas das Nações Unidas e outros analistas. Os americanos perderam quase US$ 21 bilhões em crimes cibernéticos e fraudes online somente em 2025, de acordo com o Federal Bureau of Investigation.
A indústria ilícita está estreitamente envolvida no tráfico de seres humanos, com cidadãos estrangeiros empregados para executar fraudes românticas e de criptomoedas, muitas vezes depois de serem recrutados com falsas ofertas de empregos legítimos e depois forçados a trabalhar em condições de quase escravatura.
A Força de Ataque do Scam Center compreende o Gabinete do Procurador dos EUA de Pirro para o Distrito de Columbia, a Divisão Criminal do Departamento de Justiça, o FBI e o Serviço Secreto dos EUA.
O alvo mais proeminente da repressão é Kok An, um senador cambojano e proeminente empresário descrito pelo Departamento do Tesouro como um “chefão do centro de fraudes”.
O Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros do departamento anunciou sanções contra Kok An e associados por seus papéis em uma rede que supostamente fraudou milhões de dólares de cidadãos dos EUA. Elas incluem o bloqueio dos ativos de Kok An nos Estados Unidos e a proibição de entidades norte-americanas de fazerem negócios com ele.
A Associated Press não conseguiu entrar em contato com Kok An ou qualquer um de seus representantes para comentar.
“Sua Excelência Kok An é um senador cambojano e foi eleito por eleições, e como senador tem imunidade parlamentar”, disse Chea Thyrith, porta-voz do Senado cambojano, que acrescentou que apenas o lado dos EUA poderia falar claramente sobre as sanções.
Kok An é pelo menos o segundo senador cambojano a ser sancionado pelos EUA. Em 2024, Washington agiu contra outro grande magnata, Ly Yong Phat, que também foi acusado de estar ligado a trabalho forçado, tráfico de seres humanos e lucrativas fraudes online.
Pirro disse que a última repressão foi iniciada em novembro, quando agentes do FBI enviados à Tailândia acessaram copiosas evidências apreendidas em um centro fraudulento abandonado em Mianmar, incluindo mais de 8.000 telefones e 1.500 computadores.
Isso levou a acusações de conspiração por fraude eletrônica contra dois cidadãos chineses, Huang Xing Shan e Jiang Wen Jie, que eram administradores do complexo antes de tentarem restabelecer as suas operações no Camboja. Eles estão detidos pelas autoridades tailandesas por violações de imigração e os EUA estão buscando sua extradição, disse Pirro.
Os legisladores cambojanos adoptaram por unanimidade em Março uma nova lei visando operações fraudulentas online com pena de prisão perpétua, na sequência da promessa do governo de encerrar os centros até ao final de Abril.
Em Janeiro, o Camboja extraditou para a China outro alegado chefão da fraude, Chen Zhi, fundador do conglomerado empresarial e bancário Prince Holding Group, apesar de as autoridades dos EUA terem procurado a custódia depois de o terem indiciado no ano passado por alegadamente conduzir uma enorme operação fraudulenta.
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Sopheng Cheang em Phnom Penh, Camboja, e Michael Kunelman em Washington contribuíram para este relatório.
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