A permanência de Steve Kerr por 12 temporadas com o Golden State Warriors se estenderá para uma 13ª e além. Depois de contemplar uma separação nas últimas três semanas, Kerr e a franquia concordaram com um novo contrato de dois anos, mantendo-o em San Francisco até a temporada de 2027-2028.
O acordo manterá Kerr como o treinador mais bem pago da NBA, disseram fontes da liga. Ele recebeu um salário de $17,5 milhões na temporada passada.
O acordo ocorre após Kerr, cujo contrato expirou nesta offseason, ter admitido em meados de abril que seu tempo com a franquia poderia estar chegando ao fim.
“Eu não sei o que vai acontecer,” Kerr disse após a derrota play-in dos Warriors por 111-96 para o Phoenix Suns. “Eu ainda amo treinar, mas entendo. Todos esses empregos têm uma data de validade. Há um ciclo que acontece e, quando o ciclo termina, às vezes é hora de sangue novo e novas ideias.”
Kerr conquistou quatro títulos da NBA (2015, 2017, 2018, 2022) em 12 temporadas como treinador do Golden State e construiu uma das dinastias mais memoráveis da história da liga. Agora, ele e os Warriors precisam recomeçar após uma temporada decepcionante, terminando com 37-45 e entrando na fase de play-in como a 10ª posição, onde foram eliminados.
O primeiro passo começa com o sorteio do draft no domingo (15h, horário do leste dos EUA, pela ABC/ESPN App). Os Warriors têm a 11ª posição e uma chance de 9,4% de subir para as quatro primeiras escolhas. Mesmo que permaneçam na 11ª posição (77,6% de chances), a escolha é uma ferramenta importante no plano da diretoria de reorganizar o elenco.
O que influenciou a decisão de Kerr em retornar? O que isso significa para Stephen Curry e Draymond Green? Aqui está o que está por vir para Kerr e os Warriors:
O que influenciou a decisão de Kerr de retornar aos Warriors? Ele ainda quer treinar. Esse foi o primeiro requisito nesse processo multiface. Kerr se afastou da rotina por cerca de uma semana, teve uma reunião importante com Joe Lacob e Mike Dunleavy, foi fazer uma viagem de golfe e voltou renovado sobre a ideia de permanecer na equipe.
Kerr tem 60 anos. Existem oportunidades lucrativas na mídia disponíveis para ele que não requereriam tanto tempo ou esforço mental, mas a competição de nível básico da NBA está no sangue de Kerr. É por isso que ele nunca amou o trabalho em escritório, se apaixonou pelo treinamento e não está pronto para abandoná-lo. Então ele não vai.
Mas esse não foi o único obstáculo para o retorno. Kerr, Lacob e Dunleavy discutiram possíveis ajustes de estilo e pessoal e, mais importante, o estado do elenco. Os Warriors estão envelhecendo e entrando na próxima temporada desfalcados, com os alas titulares Jimmy Butler e Moses Moody se recuperando de lesões graves no joelho que devem mantê-los afastados até o novo ano.
Se a diretoria dos Warriors estivesse pronta para apertar o botão de saída e acelerar uma grande reconstrução, havia um consenso de que Kerr pode não ser a melhor opção para esse tipo de trabalho.
Mas existem formas de melhorar o elenco imediatamente e, embora pareça haver um entendimento interno de que um retorno à disputa de título seja improvável, o retorno de Kerr é um sinal de um plano para reformar o elenco neste verão na tentativa de torná-lo mais competitivo em torno de Curry.
O que isso significa para Stephen Curry? Ele mantém o treinador preferido e um ambiente estável para o que pode ser o capítulo final de sua carreira lendária. Curry deixou claro que desejava, mas não exigiria, um retorno de Kerr, dizendo após a eliminação da equipe que queria que Kerr desejasse ser o treinador e ainda acreditasse que era a pessoa certa para o trabalho.
Fonte da equipe expressou a expectativa de que Curry teria sido envolvido na busca por um novo treinador e que sua opinião seria valorizada, mas essa não é mais uma conversa necessária entre as partes.
Isso também deverá facilitar as conversas de extensão com Curry mais tarde durante o verão. O ícone da franquia expressou há muito tempo o desejo de ficar com os Warriors por toda a sua carreira. Ele pode adicionar uma ou duas temporadas ao seu contrato atual, que tem uma temporada restante, quando se tornar elegível para extensão em agosto. Com Kerr garantido, as preocupações de Curry com uma franquia em transição completa devem diminuir, mesmo que o potencial para vencer um campeonato já não seja o mesmo.
“Devemos voltar aos princípios do que faz um bom time de basquete, um time competitivo todas as noites, perceber o quão difícil é vencer nesta liga,” disse Curry em abril. “Podemos repensar como fazemos as coisas com a base que estabelecemos? Não precisamos ficar falando sobre ‘campeonato, campeonato, campeonato’ todos os dias, embora já tenhamos experimentado isso. Podemos reconstruir a base novamente?”
O que isso significa para Draymond Green? Seria prematuro dizer que o lugar de Green nos Warriors está garantido na próxima temporada. Ele tem uma opção de jogador no valor de $27,6 milhões que, se exercida, poderia se tornar uma peça necessária para igualação de salário em possíveis negociações de médio a grande porte que os Warriors tentem efetuar.
Mas o retorno de Kerr é ao menos uma promessa da organização de valorizar o presente mesmo enquanto planeja o futuro.
Nesse sentido, as fontes da equipe indicaram que não têm intenção de negociar Green ou afastá-lo. Em quadra, eles ainda o veem como um vencedor agregador, com um conjunto de habilidades defensivas de elite que se destacam quando a pressão aumenta. Fora de quadra, a organização sentiu que ele teve uma temporada positiva como líder, enquanto sua sagacidade e voz essencialmente o tornam outro treinador assistente.
Os dois lados discutirão sem dúvida os prós e contras de uma opção de renovação ou outra a um valor mais baixo. As fontes da equipe indicam que a rota da extensão a longo prazo só faria sentido do lado da organização se gerar o tipo de espaço de teto salarial imediato que os ajude a adicionar uma peça utilizável. Mas essas são conversas para junho e julho.
Por enquanto, o retorno de Kerr é um desenvolvimento benéfico para Green.
O que vem agora? O sorteio do draft. Domingo é vital para algumas franquias da NBA, definindo o cenário para a offseason. Se os Warriors saltarem para as quatro primeiras posições, terão uma escolha gigantesca em mãos — buscar e selecionar o melhor prospecto com alto potencial — ou disponibilizar o que será um ativo de grande valor no mercado de negociações.
Se os Warriors quiserem competir seriamente no mercado de negociações por Giannis Antetokounmpo, Kawhi Leonard (caso ele esteja realmente disponível) ou qualquer outra estrela, essa escolha certamente será necessária. Nos últimos dias da era Curry, isso vale uma discussão.
Mas há outro lado. O elenco dos Warriors está desesperadamente precisando de uma renovação jovem à medida que a equipe avança além dos anos Curry. Eles venceram 37 jogos na última temporada e quatro de seus jogadores mais importantes têm 36 anos ou mais.
Butler e Moody perderão uma parte significativa da próxima temporada, deixando-os desfalcados nas alas. A menos que aconteça uma grande jogada, é um elenco mais próximo do fundo da conferência do que do topo, então abrir mão de uma chance no draft por um movimento marginal poderia se mostrar insensato.
