À medida que a guerra com o Irão se aproxima da marca dos três meses, outra batalha está a decorrer longe das linhas da frente. Uma guerra de propaganda online está actualmente a ser travada entre os Estados Unidos e o Irão, e a reacção global sugere que os iranianos estão a derrotar os americanos no seu próprio jogo.
A sátira política e a propaganda têm sido usadas como arma de guerra há décadas. Em 1940, o exército alemão invadia e conquistava um país europeu após outro.
Seria necessário mais do que uma comédia pastelão de Hollywood para mudar a maré, mas Charlie Chaplin, como sósia de Adolf Hitler, deu ao mundo uma visão do poder da zombaria.
“O objetivo de toda sátira política é zombar daqueles que estão no poder. É satirizá-los porque isso os emascula”, disse Bret Schafer, que estuda propaganda estrangeira como diretor sênior de política e pesquisa no Instituto para o Diálogo Estratégico. “As pessoas que estão no poder, eu acho, aceitam ser criticadas. O que elas não aceitam é serem ridicularizadas e diminuídas.”
Ao longo das décadas, quando se tratava de comercializar um produto, campanha ou visão, ninguém no mundo se destacou tanto como Hollywood e a indústria publicitária americana. E quando se trata de presidentes americanos, nenhum utilizou e orquestrou os meios de comunicação modernos de forma mais eficaz do que o Presidente Trump.
Portanto, é um mistério que o Irão possa estar a superar os EUA na guerra de propaganda online.
Schafer disse que sua organização conduziu um estudo examinando as contas iranianas na plataforma de mídia social X nos 50 dias após o início da guerra e descobriu que houve um aumento de trinta vezes no número de visualizações e curtidas.
Por exemplo, quando Trump publicou uma imagem sua com aparência de Cristo e cuidando de um paciente doente, foi a Embaixada do Irã no Tadjiquistão, entre todos os lugares, que respondeu. A resposta acumulou mais de 24 milhões de visualizações.
“As contas diplomáticas nunca obtêm essa quantidade de visualizações”, disse Schafer, atribuindo a força que essas contas estão recebendo ao “estilo do conteúdo que publicam”.
O conteúdo não é sutil, mas milhões de pessoas assistem. Algumas das mensagens nesses vídeos, como sobre o custo da guerra, perduram.
“Acho que esse tipo de mensagem terá maior repercussão entre o público americano”, disse Schafer. “Se você quiser diminuir o apoio à guerra dentro dos EUA, você aponta para quanto isso está custando. Isso também quase não requer orçamento. Este é apenas um cara com ferramentas de geração de IA. Portanto, houve uma democratização da propaganda. Isso é meio que terceirizado para criadores de conteúdo.”
Alguns dos vídeos mais populares vêm de uma conta chamada Explosive Media, onde as mensagens do Irã são exibidas em formato Lego. Conversamos com seu representante em Teerã por meio de um tradutor e perguntamos por que eles estavam usando Legos para transmitir suas mensagens.
Falando através de um tradutor, o representante respondeu: “Lego é uma linguagem universal. Qualquer pessoa no mundo pode entendê-la sem dizer nada.”
Os vídeos, como sugeriu Schafer, são provavelmente produzidos por inteligência artificial, outro exemplo de como a tecnologia pode ser usada nesta batalha de propaganda.
“É clicável. É compartilhável. As pessoas não se envolvem com conteúdo sério. Não se envolvem com declarações diplomáticas”, disse Schafer.
Jamie Rubin dirigiu o Centro de Engajamento Global do Departamento de Estado, uma agência que fechou depois que o Congresso eliminou seu financiamento em 2024. Antes da função, Rubin foi o porta-voz principal e secretário de Estado adjunto para assuntos públicos durante a administração Clinton.
“Eu estive envolvido em uma unidade de guerra de informação projetada para combater a desinformação russa, chinesa e, até certo ponto, iraniana. Essa unidade foi exterminada”, disse Rubin. UM
“Este é um assunto doloroso, e é doloroso porque não seguimos as regras, os requisitos básicos, para construir apoio para uma acção militar”, disse Rubin. “Tem de começar com uma boa causa, uma causa urgente, uma causa com a qual as pessoas concordem. Tem de incluir aliados e depois tem de ter um mensageiro de confiança, e dói-me dizer isto, mas neste momento não temos nenhuma dessas qualidades nesta guerra com o Irão.”
Rubin disse que a administração Trump descartou muitos dos bens que costumavam apoiar o governo dos EUA na guerra.
“Toda a descrição da nossa política é agora controlada pela Casa Branca”, disse Rubin. “Se você tiver que voltar à Casa Branca para obter aprovação para cada frase, cada refutação, cada resposta, você perdeu o jogo. Você perdeu a guerra, a guerra de informação.”
No início da guerra, a Casa Branca divulgou alguns vídeos misturando imagens reais da guerra com cenas de “Bob Esponja Calça Quadrada”, da NFL, do futebol universitário e de Hollywood. Os vídeos capturaram centenas de milhões de visualizações, mas pararam depois que a Casa Branca foi acusada de “gamificar a guerra”.
O que aconteceu desde então foram inúmeras contribuições presidenciais para o Truth Social. A CBS News pediu à Casa Branca que fornecesse alguém para expor o caso do governo e se há uma resposta direta à propaganda do Irã.
A Casa Branca disse em um comunicado: “Por que a CBS News está fazendo propaganda para um regime terrorista? Sob a liderança do presidente Trump, os Estados Unidos dizimaram as capacidades militares do regime iraniano em 38 dias e agora estão estrangulando o que resta de sua economia sombria com um dos bloqueios navais mais bem-sucedidos da história. O Irã deveria estar menos preocupado em vencer a guerra dos memes e mais preocupado em fazer um acordo para salvar seu país”.
Hoje em dia, o Irão concentrou-se nos ficheiros relacionados com o falecido criminoso sexual condenado, Jeffrey Epstein, e na acusação de que Israel atraiu a América para a guerra.
A propaganda eficaz não exige que uma acusação seja verdadeira. Às vezes, a mera sugestão de que isso pode ser verdade é suficiente.
