A polícia e os detetives do esquadrão anti-bomba invadiram o aeroporto de Avalon, perto de Geelong, na última quinta-feira, preocupados que um viajante tivesse escondido explosivos de uso militar em sua bagagem.
Um robô da Unidade de Resposta a Bombas investigou os itens por quatro horas antes de ser determinado que se tratava de um dispositivo de depilação a laser e um recipiente de chocolate quente.
Este não é o primeiro susto de segurança em Avalon, o segundo aeroporto de Melbourne, a chegar às manchetes.
Dispositivos remotos da Unidade de Resposta a Bombas foram vistos entrando no Aeroporto de Avalon após sua evacuação. (ABC Notícias)
O alarme falso surge após uma suposta tentativa de sequestro em março do ano passado, quando os promotores afirmam que um homem conseguiu acesso ao aeroporto passando furtivamente por uma cerca de segurança.
Ao longo dos anos, incidentes de grande repercussão nos aeroportos desencadeiam regularmente debates nacionais sobre a segurança aeroportuária, com as partes interessadas a apelarem a mais investimentos na segurança.
Em 2018, o governo federal foi levado a investir quase 300 milhões de dólares na melhoria da segurança aeroportuária, após uma conspiração terrorista fracassada para explodir um voo da Etihad que partia do aeroporto de Sydney.
Mas nem todos os aeroportos na Austrália são criados iguais, com segurança variável em cada aeroporto.
Os níveis de segurança aeroportuária australiana
Os aeroportos na Austrália são divididos em um sistema de níveis, com base no tamanho e na ocupação.
No topo, os principais aeroportos nas capitais e os aeroportos de entrada internacionais fora das capitais formam os níveis mais elevados.
Os níveis inferiores são compostos por aeroportos regionais sem serviços regulares de passageiros e aeródromos comunitários remotos para voos médicos e de emergência.
Os principais centros internacionais, como o Aeroporto de Sydney, exigem um nível de segurança mais elevado do que os aeroportos regionais. (Facebook: Aeroporto de Sydney)
O nível em que um aeroporto se enquadrará e o nível de segurança necessário, é determinado pelo Departamento de Assuntos Internos e mantido estritamente confidencial.
“A classificação dos aeroportos controlados pela segurança baseia-se no perfil geral de risco do aeroporto”, disse um porta-voz do departamento.
“Isso inclui a consideração dos tipos de serviços aéreos fornecidos e da capacidade de assentos das aeronaves que atendem o aeroporto [40 or more seats]o volume de passageiros, a presença de serviços internacionais e o ambiente operacional individual do aeroporto.”
Isso significa que aeroportos menores de Nível 3 e inferiores em áreas regionais não exigem o mesmo nível de triagem de segurança que os principais centros nas capitais.
O custo da segurança aeroportuária
A diferença na segurança exigida em diferentes níveis de aeroportos tem um preço.
Nos últimos dois anos, os principais aeroportos australianos investiram centenas de milhões de dólares em tecnologias de segurança recentemente obrigatórias, como máquinas avançadas de tomografia computadorizada, permitindo aos viajantes passar pela segurança sem retirar computadores portáteis ou líquidos das suas malas de mão.
A segurança aeroportuária moderna utiliza tomografias computadorizadas para criar imagens detalhadas dos passageiros enquanto eles passam pelos pontos de controle. (Aeroporto de Melbourne)
Mas quaisquer aeroportos regionais que cresçam em tamanho também enfrentam requisitos de segurança mais rigorosos ao longo do tempo, que são forçados a autofinanciar.
O Aeroporto de Burnie, na Tasmânia, foi informado pelo Departamento de Assuntos Internos que atende ao limite para ser reclassificado de um aeroporto de Nível 3 para um aeroporto de Nível 2, o que significa que exigiria triagem de segurança.
Numa apresentação ao governo, os executivos do Aeroporto de Burnie disseram que a instalação de medidas de segurança poderia custar até US$ 30 milhões e mais US$ 2,5 milhões por ano em custos operacionais.
A petição dizia que os custos contínuos exigiriam um adicional de US$ 170 por passagem aérea para passageiros voando no serviço QantasLink de Burnie para Melbourne, com o risco de a Qantas cessar completamente o serviço.
A Burnie Airport Corporation afirma que o custo das atualizações de segurança propostas pode forçar as companhias aéreas a parar de usar o aeroporto. (WikiMedia Commons)
Custos de segurança semelhantes forçaram a Rex Airlines a parar de voar em sua rota de Adelaide para Whyalla em 2023, depois de ser informada de que os custos de US$ 35 a US$ 40 por passageiro seriam repassados do Aeroporto de Whyalla para a companhia aérea.
Steve Lawson é especialista em segurança da aviação há mais de 30 anos e está envolvido na instalação de sistemas de segurança nos principais aeroportos.
Sr. Lawson disse que o custo de instalação e treinamento de pessoal para manter a segurança aeroportuária pode ser proibitivo para aeroportos regionais.
“A maioria desses aeroportos menores são propriedade de municípios que já estão sem dinheiro”,
Sr. Lawson disse.
“Se lhes for pedido que instalem equipamento demasiado caro, muitas vezes o governo intervém para ajudar na compra.
“Mas um dos maiores problemas é o pessoal e os custos.”
Quando questionado sobre se o recente incidente no Aeroporto de Avalon iria desencadear alguma revisão, o Departamento de Assuntos Internos disse que “trabalha em estreita colaboração com os operadores aeroportuários para garantir que medidas de segurança adequadas sejam implementadas”.
“Por razões de segurança, o departamento não discute publicamente as medidas de segurança em aeroportos individuais”, disse um porta-voz do departamento.
“No entanto, existem medidas em vigor em todos os aeroportos com controlo de segurança para garantir a segurança dos viajantes. Algumas destas medidas são visíveis para os viajantes, enquanto outras não.”
Quão eficaz é a segurança aeroportuária?
Uma combinação do sigilo em torno dos protocolos de segurança e a falta de dados disponíveis publicamente torna difícil medir a eficácia do sistema de segurança aeroportuária da Austrália.
Auditorias realizadas pelo Gabinete do Auditor Nacional Australiano em 2016 revelaram que o Departamento de Assuntos Internos tinha dados e registros tão incompletos que não foi capaz de determinar se a triagem de passageiros nos aeroportos domésticos era eficaz.
Uma atualização feita pelo Auditor-Geral Grant Hehir, dois anos depois, dizia que, apesar das recomendações feitas na auditoria inicial, as coisas não haviam melhorado.
“Embora o departamento tenha feito progressos, ainda não está bem colocado para fornecer garantias de que o rastreio dos passageiros seja eficaz e que as autoridades de rastreio cumpram os regulamentos”, afirma o relatório.
Os dados sobre a precisão e eficiência da triagem de segurança aeroportuária não estão amplamente disponíveis. (Facebook: Aeroporto de Sydney)
A falta de transparência em torno do desempenho da segurança aeroportuária não é exclusiva da Austrália, sendo os resultados das auditorias realizadas nos Estados Unidos também altamente confidenciais.
Em 2015, a mídia dos EUA informou que uma investigação interna da segurança aeroportuária do país descobriu que agentes secretos conseguiram contrabandear itens ou armas proibidas através de postos de controle em 95 por cento das tentativas.
Mas Lawson, que anteriormente auditou a segurança aeroportuária globalmente para a Qantas, disse que a segurança aeroportuária australiana está entre as melhores.
“Posso dizer-vos, com confiança, que durante todo esse tempo os rastreadores australianos e a segurança australiana venceram 99,9 por cento do mundo”, disse Lawson.
“É absolutamente excelente. Eu colocaria um screener australiano contra um screener de qualquer lugar.”
