KRYVYI RIH, Ucrânia (AP) – Depois de Iryna Nakonechna ter perdido a perna esquerda no ano passado num ataque com mísseis russos que também matou o seu marido, a mulher ucraniana decidiu que tudo o que estava ligado ao seu antigo eu tinha de desaparecer.
Ela cortou o cabelo escuro e ondulado e retirou móveis, roupas, bugigangas e fotografias de sua casa. Restava apenas uma lembrança de sua vida anterior: um retrato dela e de seu marido, Serhii Nakonechnyi.
Abandonar sua antiga identidade foi necessário, disse ela, para suportar a dolorosa reinvenção necessária para construir uma vida com uma prótese.
Hoje, Nakonechna é perspicaz e efervescente, com uma risada alta e repentina. Ela usa um corte de cabelo pixie e ousados óculos vermelhos de gato, e tricota pequenas capivaras de brinquedo – um animal que se tornou um símbolo não oficial entre os amputados na Ucrânia. Mas sob o brilho em seus olhos há uma dor entrelaçada no doloroso processo de se tornar alguém novo. É uma realidade muitas vezes tácita sob as narrativas de resiliência que cercam as dezenas de milhares de pessoas na Ucrânia que perderam membros na guerra que começou há mais de quatro anos, quando a Rússia lançou uma invasão em grande escala.
“O mais difícil foi me aceitar com essas lesões, feridas que não são apenas físicas”, disse ela. “Considerar o quanto minha vida mudou tem sido muito difícil.”
O número exacto de amputados de guerra na Ucrânia é desconhecido, mas continua a aumentar à medida que minas terrestres, artilharia e ataques com mísseis e drones infligem ferimentos catastróficos a soldados e civis. O aumento alimentou uma expansão dos serviços de reabilitação e próteses, ao mesmo tempo que remodelou a sociedade ucraniana. Os membros protéticos tornaram-se símbolos cada vez mais visíveis e poderosos de sobrevivência e desafio.
Nakonechna, 50 anos, ainda manca e usa uma bengala enquanto aprende a confiar na prótese que chega até a parte superior da coxa. O ataque aéreo também a deixou com mobilidade limitada nos braços, dificultando o levantamento de objetos pesados.
Caminhando com confiança
O próximo passo na reabilitação de Nakonechna é aprender a andar sem bengala, disse sua fisioterapeuta, Anastasiia Stetsenko.
Ela deve não apenas aumentar sua força, mas também sua confiança. Ela deve confiar em si mesma através de movimentos que a maioria das pessoas considera naturais: subir escadas, agachar-se para pegar alguma coisa, percorrer ruas irregulares ou correr atrás do neto de 2 anos no parquinho.
As sessões semanais de Nakonechna com Stetsenko começam com a remoção de sua prótese e o apoio contra a parede.
Então, Stetsenko faz Nakonechna levantar uma barra de plástico enquanto está sentada, sincronizando o movimento com sua respiração.
“Você é um demônio”, diz Nakonechna a Stetsenko, quando os exercícios se tornam cansativos.
Mais tarde, Stetsenko faz Nakonechna deitar-se e girar seu membro amputado em círculos lentos, testando os limites de sua amplitude de movimento.
“Isso parece um esporte radical”, brinca Nakonechna.
Por fim, Stetsenko sugere que ela se agache enquanto segura uma barra de balé, um dos movimentos mais difíceis de reaprender.
“Responderei como meu neto faria”, diz Nakonechna. “Simplesmente não.”
As duas mulheres caem na gargalhada, parecendo mais velhas amigas do que terapeutas e pacientes.
O dia do ataque
O ataque aconteceu em 5 de março de 2025. Depois do jantar, Nakonechna e seu marido aproveitaram o clima excepcionalmente quente da primavera para um passeio noturno.
Eles estavam perto da entrada de um hotel no centro de Kryvyi Rih quando um míssil russo atingiu o prédio, arremessando-os em direções opostas.
Seus ouvidos zumbiam enquanto seu marido, agora a vários metros de distância, gritava.
Ela se endireitou e sentiu o ombro esquerdo estalar. Os ossos estavam quebrados. Ela estendeu a mão para a perna esquerda, mas não conseguiu senti-la.
O casal acabou em hospitais diferentes. Seu marido morreu no dia seguinte.
“Nunca consegui me despedir†, disse Nakonechna. “Eu nem estava no funeral.â€
Nos dois meses seguintes, os dias se tornaram confusos quando Nakonechna passou por duas cirurgias por semana.
Em maio daquele ano, ela finalmente conseguiu sentar-se novamente.
Ela se sentiu aliviada, disse ela, mas era apenas o começo.
Uma nova vida
O apartamento que Nakonechna dividia com o marido agora está quase irreconhecível.
“Tive que me livrar de tudo do passado†, disse ela. “E focar em viver minha vida, mesmo que seja metade da vida que eu tinha antes.”
Nakonechna convidou sua mãe de 77 anos, que sofre de demência, para morar com ela. No almoço, a mãe coloca cuidadosamente um pote de borscht sobre a mesa. Nakonechna disse que tais tarefas já não são fáceis para ela.
Ela lamenta não conseguir levantar o neto, Tymofii. Um dia, o menino colocou um adesivo de uma capivara de desenho animado usando uma prótese de perna em sua própria prótese. Ela deixou lá.
Artesã meticulosa, mais tarde ela começou a tricotar capivaras de brinquedo no Superhumans, um moderno centro de traumas de guerra especializado em próteses e reabilitação. Durante a guerra, os veteranos começaram a colocar brinquedos e adesivos dos animais peludos e brincalhões em seus membros para deixar os estranhos à vontade. Desde então, a capivara passou a simbolizar a resiliência e a determinação de recuperar a alegria após a devastação.
Os brinquedos de Nakonechna rapidamente se tornaram populares e ela passa horas tricotando-os. Sua parte preferida é montar as peças no final, quando o brinquedo fica inteiro.
“Quando conto os pontos, penso apenas nos pontos, não na vida que poderia ter sido e infelizmente não é”, disse Nakonechna.
Recentemente, ela marcou uma vitória pessoal: pela primeira vez desde a lesão, ela usou shorts.
O pequeno ato marcou uma mudança poderosa.
“Eu me aceitei como sou†, disse ela.
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A jornalista da Associated Press, Vasilisa Stepanenko, contribuiu para este relatório.
