Um punhado de assinantes de streaming entrou com uma ação na quinta-feira buscando bloquear a fusão de US$ 110 bilhões entre Paramount Skydance e Warner Bros.
Os autores – três assinantes atuais da Paramount+ e dois assinantes em potencial – alegam que enfrentarão preços mais altos e opções de visualização reduzidas como resultado da transação.
A Paramount espera concluir o grande negócio em algum momento do terceiro trimestre, mas pode enfrentar oposição do governo federal ou, mais provavelmente, de uma coalizão de estados. As reivindicações antitruste de partes privadas raramente prevalecem, mas se um caso puder ser feito, os autores poderiam forçar um acordo financeiro em nome dos assinantes e frequentadores de cinema.
A ação foi movida por dois escritórios de advocacia da Bay Area em um tribunal federal em San Jose, na Califórnia. A ação não apenas busca uma liminar bloqueando o acordo da Warner Bros., mas também busca forçar a Skydance a se desfazer da Paramount, que adquiriu no ano passado.
Também busca danos triplos sob a disposição da Lei Clayton que permite que partes privadas processem se forem prejudicadas por uma fusão anticompetitiva.
“A aquisição não trivial da Paramount Global pela Skydance e a proposta não trivial de aquisição da Warner Bros. Discovery refletem a mesma estratégia de se recusar a competir construindo melhores produtos, investindo, inovando ou conquistando clientes através da rivalidade com base em méritos, mas em vez disso buscando escala por meio da consolidação que elimina rivais independentes e enfraquece os limites competitivos que protegem os consumidores”, afirma a ação.
A ação também cita o acordo Disney-Fox e a fusão Amazon-MGM como evidências de que a indústria está enfrentando uma onda de consolidação que deve ser interrompida.
“Essas aquisições mostram uma indústria movendo-se por combinações sucessivas em direção a menos concorrentes independentes, exatamente o pano de fundo da consolidação que aumenta a ameaça competitiva representada pela próxima fusão, mesmo se a empresa combinada permanecer menor que as maiores plataformas”, afirma a ação.
Os autores – Pamela Faust, Len Marazzo, Lisa McCarthy, Deborah Rubinsohn e Gary Talewsky – também afirmam danos como consumidores de notícias e frequentadores regulares de cinema.
A ação alega que a Skydance buscou favorecer a administração Trump para obter aprovação do negócio da Paramount, argumentando que concordou em “alinhar a postura editorial da CBS News” com a Casa Branca, e assim “reduziu a credibilidade, independência editorial e vigor investigativo de suas reportagens”.
Os autores também alegam que não terão tantas opções no cinema se o acordo da Warner Bros. seguir em frente.
“Os autores alegam que se a aquisição proposta da Warner Bros. Discovery pela Paramount for concretizada, a empresa combinada reduzirá a produção cinematográfica e diminuirá os lançamentos, deixando os frequentadores de cinema com menos títulos, menos variedade de gêneros e orçamentos, e menos alternativas significativas nos cinemas locais, diminuindo assim o valor da experiênc…
David Ellison, CEO da Paramount Skydance, se comprometeu a aumentar a produção cinematográfica e a lançar pelo menos 30 filmes por ano uma vez concluído o acordo da Warner Bros.
A empresa disse em comunicado na quinta-feira que a ação é “sem mérito”.
“A combinação da Paramount e WBD criará um concorrente mais forte que está bem posicionado para servir como um defensor do talento criativo e da escolha do consumidor”, disse um porta-voz da empresa.
