Com duas negociações recentes, Byron Allen elevou seu perfil tanto na TV noturna quanto no espaço da mídia digital. Ele está prestes a assumir o controle da empresa de mídia com problemas BuzzFeed e na próxima semana ele terá o horário da CBS que está sendo deixado este mês pelo “The Late Show With Stephen Colbert” depois da rede cancelá-lo.
Allen, ex-comediante de stand-up cujo grupo de mídia Allen Media Group possui 13 estações de TV locais, o Weather Channel e outras propriedades midiáticas, anunciou no início desta semana um acordo para adquirir uma participação controladora de 52% no BuzzFeed. Ele está pagando $20 milhões à vista, além de $100 milhões em uma nota promissória de cinco anos.
Quando o negócio se concretizar (esperado até o final deste mês), Allen se tornará presidente e CEO do BuzzFeed, substituindo o co-fundador Jonah Peretti, que se tornará presidente do BuzzFeed AI. Desde sua abertura de capital em 2021, o BuzzFeed tem ficado no vermelho e lutado com compromissos de dívida. Em resumo, já passou do auge de conteúdo viral há uma década.
Como Allen pretende mudar o BuzzFeed? “Já fiz coisas muito mais difíceis. Eles não têm problemas tão grandes”, ele disse. “O dinheiro é a parte fácil. A estratégia é realmente fazer isso crescer.”
Aqui está o plano, de acordo com Allen: Ele vai levar o BuzzFeed e o HuffPost “para a sua sala de estar” – estendendo suas marcas para o que ele afirma que se tornará um “serviço de streaming global gratuito premier”, incorporando conteúdo produzido profissionalmente e vídeos gerados por usuários.
“Poderemos colocá-los no negócio de streaming”, disse ele.
Para fazer isso, Allen disse que vai alavancar o serviço de streaming Local Now do Weather Channel, que, segundo ele, fornece “super-hiper-localização até o seu CEP” para fornecer conteúdo de notícias, clima, esportes e tráfego. O Local Now ingere cerca de 5.000 vídeos por dia. O Local Now, que também oferece programas de TV e filmes gratuitos com suporte de anúncios, é um “streamer líder”, de acordo com Allen.
BuzzFeed e HuffPost são marcas reconhecidas globalmente e “têm um tráfego enorme”, ele disse. Mas não estão posicionados como marcas de vídeo para streaming. Segundo Allen, o conteúdo agregado do Local Now e a plataforma local, combinados com a programação original do BuzzFeed e do HuffPost, serão uma combinação poderosa. “Podemos ajudá-los imediatamente a atrair dólares em publicidade”, ele disse. “O streaming gratuito é a coisa que mais cresce. Os dólares em publicidade estão migrando rapidamente da TV a cabo para o streaming. As duas melhores palavras do mundo são ‘grátis’ e ‘streaming’.”
A nova plataforma de streaming também será lar de conteúdo gerado por usuários, e Allen disse que a empresa dividirá a receita com os criadores que desejam hospedar seu conteúdo lá. “Estamos perseguindo o YouTube”, ele disse. “Eles são o streamer supremo. O mesmo conteúdo que está no YouTube também pode ser distribuído conosco.”
Com o BuzzFeed, Allen aproveitou uma oportunidade de venda incrível na esperança de transformá-la em algo maior.
“Foi definitivamente uma venda por prejuízos – sem dúvida”, disse Allen. “Eles disseram ao mundo que estavam prestes a ficar sem dinheiro! No fim do dia, quando uma empresa está no chão, você não pode cair mais baixo. O erro que algumas pessoas cometem é comprar empresas no último andar e depois elas começam a descer alguns andares.”
Antes do acordo de Allen para assumir o BuzzFeed, a empresa havia informado os investidores em 12 de março que “Existe uma dúvida substancial sobre a capacidade da empresa de continuar como empresa em funcionamento”. Até o final do primeiro trimestre, o BuzzFeed tinha cerca de $30 milhões em dívidas atuais. Para o ano inteiro de 2025, a empresa teve um prejuízo líquido de $57,3 milhões (em comparação com um prejuízo líquido de $34 milhões em 2024), enquanto a receita diminuiu 2% para $185,3 milhões. O BuzzFeed já teve uma avaliação de $1,7 bilhão.
Allen disse que ligou para Peretti após o BuzzFeed emitir seu aviso de “continuidade operacional”. “Almocei com Jonah. Eu realmente gosto dele. Eu disse: ‘Vamos fazer isso, vamos fazer acontecer'”. O plano é que a marca de comida Tasty do BuzzFeed e o BuzzFeed Studios sejam separados em uma entidade separada, separada dos negócios do BuzzFeed e do HuffPost que Allen controlará.
Allen está de olho em outros negócios de mídia: Em março, seu braço de investimento adquiriu uma participação de 10,7% na Starz Entertainment por $25 milhões em uma transação privada com a Liberty Steve Mnuchin’s Liberty 77 Capital. Logo depois, a Starz adotou um “poison pill” plano de direitos de acionistas – projetado para impedir uma aquisição hostil tornando tal negócio mais caro. Sob esse plano, se algum investidor adquirir mais de 17,5% das ações da Starz, outros investidores poderão comprar ações com um desconto de 50% (diluindo assim o interesse de propriedade do possível jogador de aquisição).
A Starz representaria uma peça de vídeo por assinatura da empresa de mídia de Allen, junto com os negócios de streaming gratuito com suporte de anúncios.
O “poison pill” da Starz tornará qualquer tentativa de compra dela proibitivamente cara? Allen afirmou que isso não o impedirá de seu objetivo de eventualmente assumir a empresa. “O ‘poison pill’, aquilo foi um movimento estúpido. Eles não precisavam fazer isso… Quando eu decidir comprá-los, farei muito mais do que eles estão fazendo agora – posso tornar a Starz infinitamente maior.”
Ele fez anteriormente propostas de grande mídia que não se concretizaram. Allen em 2024 havia oferecido um lance de $30 bilhões pela Paramount Global (em parceria com investidores financeiros não nomeados), antes de a Skydance Media de David Ellison conquistar o negócio. No final de 2023, ele ofereceu $3,5 bilhões pela BET da Paramount Global.
Enquanto isso, Allen está alugando um bloco de comédia noturna de duas horas na CBS. Após o fim do “Late Night” (o último programa será em 21 de maio), dois episódios de “Comics Unleashed” de Allen serão exibidos naquele horário consecutivamente. Allen continuará alugando a hora das 00h37, que exibirá seu programa de jogos de comédia “Funny You Should Ask.” O acordo de Allen com a CBS para o horário noturno vai até a temporada 2026-27, e sua empresa está cuidando de todas as vendas de anúncios para os programas. (Ele se recusou a dizer quanto está pagando à CBS.)
Allen chamou a decisão da CBS de cancelar o programa de Colbert de “um evento infeliz”.
“Eu realmente gosto de Stephen Colbert. Eu acho que ele é um ser humano magnífico”, disse Allen. “Ele é um super talento, acredito que ele seja um tesouro americano.”
Mas o cancelamento do “Late Night” foi outra oportunidade para Allen, que apontou para os executivos da CBS que não apenas eles não precisariam pagar para produzir um novo show noturno se fizessem o acordo de “Comics Unleashed” com ele, a empresa de Allen pagaria milhões de dólares à rede.
Allen, que já apresentou mais de 300 episódios de “Comics Unleashed” com mais de 1.000 comediantes, acredita que o programa será capaz de se manter atraindo uma audiência na janela das 23h35 na CBS. “Estamos fazendo um programa sem nada político, racista, sexista ou homofóbico, apenas comédia limpa”, disse ele.
Allen assumirá o horário noturno de Colbert em 22 de maio. Ele disse que insistiu nessa data porque “meu herói Johnny Carson” se despediu do “The Tonight Show” exatamente 34 anos antes: em 22 de maio de 1992. No primeiro episódio que vai ao ar esta noite, Allen disse que “vai dedicar um minuto para compartilhar algumas reflexões sobre a noite e o que estamos fazendo”.
Mesmo se tornando CEO do BuzzFeed, Allen permanecerá presidente e CEO do Allen Media Group, fundado em 1993. A empresa possui e opera 13 estações de televisão afiliadas às redes ABC, CBS e NBC em 11 mercados dos EUA, o Weather Channel e propriedades como Pets.tv, Comedy.tv, Recipe.tv, Cars.tv, ES.tv, MyDestination.tv, JusticeCentral.tv, TheGrio e HBCU GO.
Questionado sobre como administrará as duas empresas como executivo-chefe, Allen observou que Peretti permanecerá no BuzzFeed e que a empresa tem uma forte equipe de gestores. Ele também disse que é dono do Weather Channel desde 2018 – e que visitou seus escritórios em Atlanta menos de oito vezes desde então.
“Eu contrato os melhores, pago os melhores e digo, ‘Jogue sua posição'”, disse ele.
