O cineasta indiano Prashanth Neel está reformulando as expectativas para “Dragon” – seu filme de ação estrelado por NTR visando um lançamento em junho de 2027 – como sua declaração patriótica mais ambiciosa até o momento, enquanto confirma que uma sequência de “Salaar” entrará em produção assim que for concluída e revela planos de eventualmente se afastar de grandes produções de ação para uma série mitológica que ele passou cerca de duas décadas desenvolvendo.
“Esta provavelmente será nossa maior tentativa de fazer um filme patriótico”, Neel conta à Variety.
O vislumbre promocional – lançado na véspera do aniversário de NTR e visto mais de 49 milhões de vezes em dois dias – revelou oficialmente o título e apresentou a estrutura histórica e criminal do filme. Ele cria uma premissa em que o domínio colonial britânico na Índia foi fundamentalmente sustentado pelo controle do comércio de ópio, com os britânicos comandando 95% do mercado global através do Afeganistão e do Triângulo Dourado. Na narrativa do filme, a saída dos britânicos da Índia em 1947 dividiu aquele império em duas facções em guerra – a Companhia de Comércio Afegã e a Companhia de Comércio Dourado – deflagrando o conflito no centro da história.
Os rumores de refilmagens que circularam antes do vislumbre são infundados, afirma Neel. A produção deu uma pausa para permitir que NTR construísse seu físico sem a ajuda de CGI. “São apenas rumores. Nunca refilmamos uma única cena até agora. O único motivo pelo qual tiramos um tempo foi porque ele queria estar autenticamente em forma para o filme sem nenhum CGI. Ele queria construir um corpo”, ele diz, negando também os rumores de “Dragon” ser um filme de espionagem.
NTR interpreta Luger – nomeado após a pistola alemã Luger PP 08 – um assassino enviado ao Afeganistão aos 10 anos em 1947 e treinado para servir como o principal executor da Companhia de Comércio Afegã. Neel descreve o personagem como o mais complexo moralmente que ele já tentou, traçando um paralelo com as respostas do público a Pablo Escobar na série de TV “Narcos”. “Estamos tentando retratar um personagem muito, muito negativo, mas um personagem que você entende por que é negativo”, ele diz à Variety.
A infância é o motor emocional ao qual Neel retorna em todos os seus filmes, e “Dragon” não é exceção. Enraizado no cinema hindi dos anos 70 que ele cresceu assistindo – filmes que invariavelmente começavam com os anos formativos de um protagonista – sua abordagem sustenta que o personagem é fixado na infância e em grande parte imutável depois disso. “Minha infância basicamente se torna minha maior emoção em meus filmes”, ele diz, “e em ‘Dragon’ também é minha maior força.”
Essa base emocional é também o que, segundo ele, separa as cenas genuínas de elevação do mero espetáculo vazio. “Quando se fala em uma cena de elevação, isso sempre vem do drama”, diz Neel. “Se eu não estiver investido no drama, então não serei elevado quando vejo o que vejo. Não pode ser apenas uma peça de cenário.” A construção, segundo ele, começa muito antes do ápice – deixando o que ele chama de migalhas de pão cedo o suficiente para que o drama atinja com toda a força quando chega. O objetivo é uma cena que funcione como uma canção: algo ao qual o público retorna.
O filme marca uma mudança deliberada no registro de direção para Neel. “Esta é a primeira vez que provavelmente vou deixar meus atores fazerem o trabalho pesado para mim no filme”, ele diz. “Dragon” estende o universo distópico pós-independência que ele construiu nos filmes “K.G.F” e “Salaar”, embora Neel o apresente como distinto em intenção – uma história em que a dimensão patriótica, obscurecida pela estética sombria do vislumbre, é central.
O elenco mais amplo inclui Anil Kapoor, Biju Menon e Rukmini Vasanth, entre outros. A trilha sonora é de Ravi Basrur, que compôs tanto para as duas produções de “K.G.F” quanto para “Salaar”.
Sobre as perspectivas de franquia, Neel é cauteloso. Qualquer sequência dependerá da recepção do público, e ele diz que não irá presumir boa vontade com base na força de seus filmes anteriores. No entanto, a continuação de “Salaar” já está agendada. “Isso acontecerá imediatamente após o filme ‘Dragon’ ser concluído”, ele diz. Sobre “K.G.F 3”, ele ainda não sabe quando poderá dedicar sua atenção a isso.
Uma vez cumpridas essas obrigações, Neel pretende deixar esse gênero para trás. Ele vem desenvolvendo uma série mitológica há aproximadamente duas décadas e quer escrever e dirigir antes de qualquer outra coisa. Ele também reconheceu o desejo antigo de fazer um pequeno drama íntimo que os compromissos atuais o mantiveram longe.
Sobre o lançamento internacional, Neel diz que qualquer decisão seguirá uma avaliação do filme finalizado. “Não podemos fazer visuais melhores do que o que as pessoas de Hollywood fizeram, mas podemos tentar e fazer uma emoção melhor do que a deles”, ele diz. “Estamos fazendo um filme muito, muito indiano, que pode atrair também um público internacional.”
