Um juiz federal decidiu na quinta-feira (28 de maio) que os advogados de um dos antigos companheiros de banda de Nelly, St. Lunatics, devem reembolsar mais de US $ 67.000 que a estrela gastou em contas legais para derrotar um processo “frívolo” sobre os direitos de seu álbum de estreia ‘Country Grammar’.
O caso, movido por Ali (Ali Jones), ex-membro do St. Lunatics, foi voluntariamente retirado no ano passado depois que Nelly (Cornell Haynes) argumentou que foi apresentado anos após o prazo de prescrição ter expirado. Mas um juiz posteriormente decidiu que o caso era tão ruim que o advogado de Ali deveria reembolsar as contas legais da estrela como punição.
Na quinta-feira, um juiz entregou a conta ao advogado de Ali: US $ 67.586 por mais de 150 horas de trabalho feito por três advogados de Nelly. O advogado, Precious Felder Gates, argumentou que as exigências caras de Nelly eram excessivas, mas o juiz em grande parte rejeitou esses argumentos.
A decisão destaca o risco de entrar com processos contra réus abastados e uma arma potencial para músicos de topo que têm reclamado do aumento de tais casos. Ed Sheeran, Cardi B, Jay-Z e muitas outras estrelas têm alertado que tais processos muitas vezes visam extrair acordos rápidos explorando a inconveniência e o custo da litigância.
Felder Gates não retornou imediatamente um pedido de comentário. O principal advogado de Nelly, Kenneth D. Freundlich, disse: “Os tribunais têm pouca paciência para a litigância usada como uma arma em vez de um remédio. A litigância frívola não é gratuita”.
Nelly foi processado em 2024 por seus ex-companheiros de banda do St. Lunatics, um grupo de hip-hop também composto por Murphy Lee (Tohri Harper), Kyjuan (Robert Kyjuan) e City Spud (Lavell Webb). O foco foi ‘Country Grammar’, o álbum solo de estreia da estrela que passou cinco semanas no topo da Billboard 200 e ajudou a lançar uma carreira que atingiu alturas de superstar com seus singles líderes de 2002 ‘Hot in Herre’ e ‘Dilemma’.
O caso afirmava que Nelly excluiu sua antiga equipe dos créditos e dos pagamentos de royalties após terem trabalhado no álbum solo de sucesso. Mas três deles desistiram rapidamente, dizendo que nunca tinham realmente querido processar e não tinham autorizado os advogados que entraram com o caso. Ali inicialmente seguiu em frente sozinho, mas abandonou o caso completamente em abril de 2025 depois que os advogados de Nelly argumentaram que o caso décadas depois claramente não era permitido sob o prazo de prescrição de três anos da Lei de Direitos Autorais.
Embora o processo tenha acabado, os advogados de Nelly se recusaram a deixar Ali e seus advogados saírem impunes. Eles pediram sanções – significando penalidades legais – por um processo “vexatório” que “nunca deveria ter sido iniciado”. E em outubro, um juiz concordou, decidindo que era “patentemente óbvio” para Felder Gates que o caso estava fadado ao fracasso, mas que ela “insistiu”.
Depois que os advogados de Nelly pediram $ 78.007, Felder Gates argumentou que era irracional – que as horas trabalhadas eram excessivas e que as taxas horárias eram muito altas. Mas o juiz não se convenceu, decidindo que o caso exigia um trabalho detalhado e que as taxas estavam “em linha com as taxas prevalecentes do mercado e as taxas cobradas por advogados de experiência semelhante”.
