Roch Cholowsky honra memória de amigo falecido em cada jogo de beisebol

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28 de maio de 2026, 06:45 ET

LOS ANGELES – Antes de atingir a base quatro vezes no jogo que garantiu à UCLA o título do torneio Big Ten, e antes das honras consecutivas de jogador do ano da conferência, Roch Cholowsky era um calouro lutando nos seus primeiros 40 jogos em Los Angeles.

“Provavelmente estava fazendo uma média de .250 e cometendo mais de 10 erros no campo interno,” lembra Cholowsky no vestiário da UCLA. “E [a equipe técnica] insistia comigo todos os dias.” O técnico John Savage “só queria que eu aprendesse o jogo do beisebol universitário e tivesse mais oportunidades de rebatidas e jogos nas minhas costas.”

Esse apoio, ele afirma, não só possibilitou sua temporada de sucesso no segundo ano, como também ajudou a “bloquear o ruído – pessoas tentando me distrair e dizer o que eu deveria estar fazendo, ir para outro lugar e ganhar dinheiro com NIL.” Tornou mais fácil ficar aqui, com os caras, o programa …

“… e a praia,” eu ofereço.

Cholowsky se anima.

“E a praia! Isso é uma grande parte dos nossos dias de folga. [Savage] não gosta,” Roch diz sorrindo. “Ele sempre nos conta uma história sobre [o ex-astro da UCLA] Gerrit Cole aparecendo depois de um dia de folga, completamente vermelho de sol, tendo que arremessar! Mas todos nós vamos e nos divertimos”

“Ele está sempre planejando coisas,” diz o segunda base Phoenix Call, que também é colega de quarto de Roch. “Churrascos. Ele fará coisas desse tipo, o que é realmente importante como líder, e garante que todos estejam presentes.”

Se a produção em campo e a personalidade proativa ajudaram Cholowsky a assumir um papel de liderança, não machuca o fato de que alguns de seus companheiros de equipe são também amigos próximos de longa data. Ele e o defensor central Will Gasparino se conhecem desde os 6 anos; o receptor dos Bruins, Cashel Dugger, conheceu Cholowsky no sétimo ano. Os três cresceram imersos no mundo do beisebol, com pais que trabalhavam no esporte.

E há outro amigo acompanhando Cholowsky nesta jornada no beisebol – em espírito, mas verdadeiramente mais do que isso. Nathan Rogalski foi um companheiro de equipe de Cholowsky que usava a camisa 21 quando era arremessador do time de viagens U16 deles. Eles rapidamente se tornaram amigos.

“Uma pessoa muito, muito legal,” diz Cholowsky. “Há muitos aspectos de personalidade que levei comigo apenas dele.”

A morte prematura de Rogalski levaria Cholowsky a honrar e lembrar seu ex-colega de equipe. Ele o faz de várias maneiras – escrevendo o número de Rogalski na sujeira do campo interno em short e escrevendo com o seu taco toda vez que vai ao bastão – para trazer Rogalski consigo enquanto Cholowsky busca os sonhos que ambos compartilhavam não muito tempo atrás.

Comece com o nome que dominou o beisebol universitário, um rebatedor da segunda base e um mago no campo interno; o nome que parece perfeitamente adequado a Chicago, cuja desafortunada equipe da Liga Americana detém a primeira escolha no draft da MLB de julho; o nome que ressoa de forma memorável na boca dos jovens locutores juniores da PA durante a quinta entrada no campo Jackie Robinson da UCLA: Roch Cho-LOW-sky!

“Quando estávamos dando nome ao nosso filho, meu marido não queria um Jr.,” explica Tika Cholowsky, cujo cônjuge é Dan Cholowsky, um Hall da Fama em Cal que jogou nove anos nas ligas menores e é olheiro da liga principal. “O nome dele é Daniel John. Meu marido jogou alguns nomes, e ele teve Thor, Maximillian, alguns outros. Daniel Thor Cholowsky … não estava certo de que isso ia funcionar. Então, eu sugeri o segundo nome do meu pai [canadense-francês], que era Roch. E pegou. Quando Roch nasceu, eu o apresentei como ‘Aqui está Daniel Roch.’ Dan foi quem o apresentou como Roch. Nunca o chamamos de Daniel.”