ST. PETERSBURG, Fla. – Cam Schlittler realizou seu desejo.
Semanas antes de ser anunciado que o primeira base do New York Yankees, Ben Rice, participaria do Home Run Derby deste ano, Schlittler falou sobre suas próprias aspirações para o evento.
“Eu sei que o Ben quer fazer o Home Run Derby,” disse Schlittler, “Eu disse a ele que seria seu cara da Gatorade.”
Schlittler terá a oportunidade de dar a Rice a hidratação que ele precisar durante a competição. Na terça-feira, Rice se tornou oficialmente o segundo participante do evento, se juntando ao rebatedor do Tampa Bay Rays, Junior Caminero. O Home Run Derby acontecerá na segunda-feira no Citizens Bank Park, na Filadélfia.
Rice emergiu nesta temporada como um dos melhores rebatedores de todas as áreas do esporte. Seu wRC+ de 154 está empatado em quarto na MLB com a superestrela de dois lados do Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani. Os 25 home runs de Rice estão empatados em quinto lugar com o rebatedor externo do Minnesota Twins, Byron Buxton.
O pai de Rice, Dan, servirá como arremessador na competição. Dan foi arremessador na Brown University na década de 1980 e continua a lançar durante os treinos de rebatida para o seu filho durante a entressafra.
Foi um ano movimentado para o rebatedor canhoto. Rice foi um dos rebatedores mais azarados da MLB desde sua estreia em 2024. Todas as suas métricas subjacentes sugeriam que ele poderia se tornar uma estrela em ascensão com um pouco mais de sorte, e essa sorte chegou nesta temporada.
“Vamos vê-lo continuar a se estabelecer como um dos rebatedores verdadeiramente bons e legítimos no meio da ordem de rebatida em um ataque muito bom,” disse o treinador dos Yankees, Aaron Boone, antes da temporada.
Rice tem jogado como um candidato ao prêmio de MVP da Liga Americana na primeira metade da temporada e é uma das razões-chave pelas quais os Yankees entram em campo na terça-feira com o segundo melhor registro na AL, com 50-40.
