Existe uma sensação de déjà vu no Arsenal neste momento. Não só ambas as equipes sênior estão nas semifinais da Liga dos Campeões, a equipe feminina enfrenta o OL Lyonnes nas finais pela segunda vez consecutiva.
As Gunners estão buscando títulos consecutivos após derrotarem o Barcelona em Lisboa no ano passado. A artilheira vencedora? Stina Blackstenius.
A atacante tem o talento de marcar gols importantes em momentos decisivos. Ela venceu todas as quatro finais em que competiu como jogadora do Arsenal, marcando em três delas.
“Eu realmente amo vencer com essa equipe. Eu faria qualquer coisa para que isso acontecesse”, ela disse exclusivamente à Sky Sports antes da primeira perna das semifinais de domingo no Emirates. “Como atacante, você sempre quer marcar gols e, nessas grandes partidas, há algo especial nisso.”
Com um histórico fantástico em casa sob o comando de Renee Slegers, o Arsenal está confiante para o jogo, apesar de ter perdido a primeira perna no ano passado antes de virar o jogo e vencer as oito vezes campeãs europeias na França.
Foi a história da campanha vitoriosa do Arsenal: os azarões que não sabem quando estão derrotados. Desta vez, porém, eles são os alvos.
“Eu não diria que mudou nada [por serem os atuais campeões da Liga dos Campeões]”, disse ela. “Nós sabemos que podemos alcançar e se já fizemos uma vez, com certeza podemos fazer de novo. Esta é a confiança que temos nesta equipe, mas não sinto que jogamos com mais pressão agora do que na última temporada.
“Ainda tentamos trabalhar muito para alcançar isso. Sabemos que queremos jogar na final e esse é o único objetivo que temos. Crescemos tanto a partir do que alcançamos na última temporada. Nem sempre tivemos o melhor resultado no ano passado, voltamos contra o Real Madrid e OL Lyonnes fora também, então isso nos deu muita confiança.” A parceria entre Blackstenius e Russo está florescendo esta temporada
A companheira de equipe de Blackstenius no Arsenal, Alessia Russo, é a artilheira principal da Liga dos Campeões desta temporada, com oito gols em 10 jogos.
As duas têm combinado perfeitamente para as Gunners nesta temporada, jogando talvez o melhor futebol de suas carreiras, em parte devido ao trabalho que fizeram com a treinadora assistente e lendária ex-atacante, Kelly Smith.
“Ela [Smith] desempenhou um grande papel em trabalhar conosco, atacantes. Temos muito tempo nos treinamentos para trabalhar nos relacionamentos e funciona muito bem.
“Somos jogadoras diferentes e podemos oferecer coisas diferentes à equipe. Essa é a qualidade que temos nesta equipe e é isso que nos torna realmente boas, pois todas contribuímos de forma diferente, o que pode ser eficaz contra diferentes equipes.
“Alessia e eu nos complementamos. Eu sempre fui uma jogadora que quer correr fundo e tentar alongar a linha, fazer as corridas na área para criar espaço para mim e para todos ao meu redor. Vejo isso como meu papel, e estou mais do que feliz com isso.
“Alessia tem tantas qualidades na forma como joga também, ela é muito boa com a bola, muito boa em armar jogadores em situações boas, então realmente podemos nos ajudar mutuamente dessa forma e tornar o mais difícil possível para a linha defensiva.”
Aproveitando as diferenças entre elas, o Arsenal quis que Blackstenius assinasse um novo contrato, anunciado nesta semana. Ter mais opções é apenas positivo para as Gunners.
“É um clube muito especial de várias maneiras,” ela disse. “Desde que me juntei há quatro anos e meio, tantas coisas aconteceram.”
“É uma liga muito divertida para jogar e com os torcedores que temos, é um grupo muito bom de meninas, uma boa equipe técnica e tudo ao redor desse ambiente parece ser em casa.
“Também queremos buscar troféus e competir em todas as competições em que estamos. Sinto que continuamos a crescer e isso também é uma parte importante, porque você pode ver para onde está prestes a ir.”
No futuro mais imediato, o Arsenal poderá ir para Oslo, onde a final da Liga dos Campeões será disputada em 23 de maio. Não se surpreenda se Blackstenius tiver grande influência na chegada das Gunners até lá.
