NOVA IORQUE – Foi uma confusão na Broadway quando o New York Knicks venceu seu primeiro campeonato da NBA em 53 anos na noite de sábado, com comemorações exuberantes marcadas por caos e violência, incluindo tiros na Times Square.
Do lado de fora do Madison Square Garden, uma multidão assistindo em uma tela grande rugiu enquanto os Knicks se recuperavam de uma desvantagem de 16 pontos para derrotar os Spurs em San Antonio no jogo 5 das finais da NBA.
Logo depois, torcedores turbulentos entraram em confronto com a polícia, quebrando pára-brisas, escalando andaimes, postes de luz e uma estátua, subindo e subindo em ônibus escolares na Times Square e tentando pegar carona em um caminhão de bombeiros em movimento. Mais tarde, um dos ônibus foi consumido pelas chamas.
Por volta das 2h, tiros foram disparados perto da 42nd Street com a Broadway, disse a polícia. O vídeo de um espectador capturou o som de pelo menos sete tiros e mostrou pessoas agachadas e correndo para se proteger. Relatórios preliminares indicaram que ninguém ficou ferido, disse a polícia.
O NYPD disse que houve várias prisões, mas não teria um total até o final do domingo.
O proprietário do Knicks, James Dolan, falando em San Antonio após o jogo, pediu aos torcedores que mantivessem a calma.
“Precisamos dizer a todos em Nova York que sabemos que eles estão comemorando, queremos que eles se divirtam”, disse Dolan, interrompendo a coletiva de imprensa do guarda Josh Hart.
A cidade celebrará oficialmente os Knicks na quinta-feira com desfile e cerimônia na Prefeitura.
Enquanto o relógio marcava a campainha final na noite de sábado, a ansiedade que dominou os três primeiros quartos do jogo deu lugar à euforia. Um sonho febril laranja e azul que começou com o primeiro jogo dos playoffs dos Knicks, há dois meses, terminou com o terceiro título em seus 80 anos de história.
Fogos de artifício explodiram no Brooklyn e no Central Park. Os fãs lotaram a Times Square e correram pelas ruas. Do lado de fora do Garden, eles cantaram o hino do time: “Go New York, Go New York, Go!”
Policiais e trabalhadores de ambulâncias gritaram “Vamos, Knicks” em alto-falantes no Brooklyn. Estranhos apertaram as mãos e se abraçaram. No Lincoln Tunnel, onde as pessoas viajavam de ônibus voltando da Copa do Mundo no MetLife Stadium, em Nova Jersey, os motoristas buzinaram em comemoração.
“Estou tão sobrecarregado. Estou muito feliz”, disse Mathieu Ogno, de Long Island, que lutou contra as lágrimas enquanto aproveitava a vitória em uma festa de observação sancionada pela equipe no Wollman Rink, no Central Park.
Ogno vestiu a camisa do capitão dos Knicks, Jalen Brunson, cujos 45 pontos levaram os Knicks à vitória e o levaram ao MVP das Finais da NBA. A determinação corajosa e o estilo arrogante de Brunson fizeram dele um favorito dos fãs, incorporando o espírito da classe trabalhadora de Nova York.
O campeonato dos Knicks – 19.392 dias desde o último – coroou uma pós-temporada extraordinária para uma franquia que não chegava às finais da NBA desde a derrota para os Spurs em 1999. Desde 23 de abril, o time venceu 15 dos 16 jogos, com sua única derrota ocorrendo na segunda-feira, no jogo 3.
Seu último título, em 1973, também foi conquistado fora de casa, no Jogo 5. O primeiro, em 1970, foi conquistado em casa, em um thriller do Jogo 7. Nenhum dos dois foi comemorado com desfile.
“Estou feliz em ver meus Knicks finalmente superarem o obstáculo”, disse Shawn Muoneke, 26 anos. “Eu os vi bater na porta. Eles estavam batendo na porta nos últimos anos. Mas eles finalmente conseguiram superar o obstáculo e estou muito feliz em ver isso e estou muito feliz por estar na cidade para vivenciar isso.
Muoneke, nascido um ano após a última viagem dos Knicks às finais da NBA, começou a torcer por eles quando tinha 10 anos. Ele dirigiu de Maryland para estar na cidade para o jogo 5 na festa de observação do time no Central Park.
“Eu vi os altos e baixos e vi o time voltar, e fiquei muito feliz em vê-los finalmente alcançar o mais alto escalão do estrelato como time”, disse Muoneke.
Depois da vitória dos Knicks, disse ele, o clima na cidade “é o mais alto de todos os tempos”.
O presidente Donald Trump, torcedor de longa data dos Knicks que assistiu ao jogo 3 no Garden com Dolan, parabenizou o time em uma postagem em sua plataforma Truth Social.
“Que ano tem sido, mas, mais ainda, que incríveis vitórias nos playoffs todos nós testemunhamos, especialmente as últimas quatro – talvez as maiores da história do basquete”, escreveu Trump.
Com o desempenho da embreagem de Brunson, acrescentou ele, “nasceu uma superestrela”.
Depois de várias dezenas de prisões durante os playoffs e da violência após os jogos 3 e 4 em Nova York, que deixou policiais feridos e um adolescente em coma, a polícia se preparou para a agitação enquanto o sábado se transformava em domingo.
“Ao celebrarmos, sejamos responsáveis, cuidemos uns dos outros, permaneçamos seguros, sejamos inteligentes e façamos desta noite uma noite que reflita o que há de melhor em nossa cidade”, disse o prefeito Zohran Mamdani nas redes sociais. “Vamos, Knicks.”
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Emily Wang Fujiyama contribuiu com reportagens.
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