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Recentemente atingimos a marca dos 16 meses na administração Trump, que trabalha sem parar para entregar resultados reais aos americanos. Só para citar alguns, assegurámos mais de duas dúzias de novos acordos comerciais, reformámos a Taxa Salarial de Efeitos Adversos para reduzir os custos laborais em até 2 mil milhões de dólares anualmente e liderámos esforços para reduzir o custo de factores de produção essenciais, incluindo fertilizantes. Na semana passada, no Arizona, juntamente com a Administradora Kelly Loeffler da Administração de Pequenas Empresas dos EUA e o Representante Juan Ciscomani, anunciei o nosso plano para restaurar o domínio americano sobre um produto vital duramente atingido nas últimas décadas – o algodão.
A fazenda de algodão de Jon Post em Marana, Arizona, foi o lugar perfeito para chamar a atenção para o valor duradouro desta fibra natural saudável, que está entrelaçada na história do nosso país. Durante milênios, o algodão tem sido um elemento básico nas roupas do dia a dia, nas roupas finas e nas tapeçarias tingidas em todo o mundo. Em 1607, os colonos da Virgínia plantaram-no no seu primeiro jardim, e os últimos colonos usaram orgulhosamente algodão como uma lembrança da independência americana.
No Arizona – o terceiro maior produtor de algodão Pima de alta qualidade nos EUA – os produtores plantaram mais de 102.000 acres de algodão no ano passado, o que produziu mais de 280.000 fardos de algodão. A nível nacional, o sector do algodão contribui anualmente com 21 mil milhões de dólares e mais de 125.000 empregos para a economia dos EUA.
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Em vez de proteger este valioso sector da nossa economia agrícola, a administração anterior fez vista grossa à medida que os produtores de algodão eram pressionados por concorrentes estrangeiros que utilizavam práticas comerciais desleais. E em 2023, o Brasil ultrapassou os Estados Unidos como o maior exportador mundial de algodão.
Felizmente, o Presidente Trump e toda a sua administração estão a trabalhar para inverter o rumo e reafirmar o domínio global do algodão dos EUA.
A visita ao estado do Grand Canyon nos deu a oportunidade de anunciar o Grande Plano do Algodão Americano do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), que consiste em quatro pilares principais.
Primeiro, estamos a promover o consumo interno de algodão.
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Em parceria com outras agências federais, estamos iniciando uma iniciativa Plant Not Plastic que irá educar os consumidores sobre os benefícios das fibras naturais. Isto faz parte da agenda mais ampla da administração Trump, Tornar a América Saudável Novamente, que aplica soluções de bom senso e baseadas na ciência a uma crise de saúde nacional que tem sido ignorada durante décadas. Em Setembro passado, a Comissão MAHA da Casa Branca apelou à investigação multi-agências sobre os potenciais riscos para a saúde humana decorrentes da exposição a microplásticos e produtos sintéticos, incluindo nos têxteis. À medida que a investigação continua, estamos a elevar o algodão como uma alternativa saudável, respirável e biodegradável.
Em segundo lugar, estamos a fornecer algodão a preços acessíveis através do aumento da produção interna.
A Lei de redução de impostos para famílias trabalhadoras, aprovada pelos republicanos no Congresso e assinada pelo Presidente Trump, permitiu-nos reautorizar o Fundo Fiduciário de Algodão Agrícola da Pima até 2031, e estamos a fornecer aos fabricantes e associações nacionais 16 milhões de dólares em apoio anual. Estamos também a aumentar a taxa de pagamento no programa de Assistência ao Ajustamento Económico para Fábricas Têxteis (EAATM), ajudando as fábricas de algodão americanas a modernizarem as suas instalações.
Terceiro, estamos a melhorar o comércio de algodão através da abertura de novos mercados globais para o algodão americano e da revitalização das oportunidades de financiamento das exportações.
Por exemplo, a Indonésia concordou recentemente em importar pelo menos 163.000 toneladas métricas de algodão dos EUA anualmente durante 5 anos, e depois manter um nível mínimo de importações de pelo menos 150.000 toneladas métricas. E através do Programa de Licenciamento COTTON USA, o Programa de Acesso ao Mercado do USDA está a alavancar mais de 13 milhões de dólares no ano fiscal de 2026 para impulsionar a procura global.
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Nossos amigos no Capitólio têm um papel fundamental a desempenhar aqui, especialmente ao aprovar a Lei de Compra de Algodão Americano, um projeto de lei bipartidário que incentiva os varejistas a vender mais produtos feitos de algodão dos EUA. Este projeto de lei, quando chegar à mesa do presidente Trump, tornará o algodão mais acessível para os americanos comuns.
Quarto, estamos a proteger os produtores de algodão de riscos adversos.
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Com a nova praga do algodão jassid a espalhar-se pelos EUA, o Serviço de Investigação Agrícola (ARS) do USDA já iniciou esforços de investigação para a controlar. E no que diz respeito à rede de segurança agrícola, a partir da próxima segunda-feira, 1 de junho, os agricultores elegíveis podem adicionar até 30 milhões de novos hectares de base nos programas de Cobertura de Riscos Agrícolas e de Cobertura de Perda de Preços, a primeira vez que o conseguem fazer em duas décadas.
No seu conjunto, as ações no âmbito destes quatro pilares tornarão o nosso abastecimento de algodão mais forte, mais acessível e mais seguro. À medida que nos aproximamos da celebração do 250º aniversário da América, a administração Trump está a regressar às raízes agrícolas da nossa nação, elevando o algodão americano e os agricultores que o cultivam. A própria fibra da nossa nação depende disso.
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