Austrália planeja fortalecer leis que proíbem crianças de usar mídias sociais

MELBOURNE, Austrália – O governo australiano planeja fortalecer as leis que proíbem crianças menores de 16 anos de acessar plataformas de mídia social, disse o primeiro-ministro Anthony Albanese.

Observadores disseram na sexta-feira que o governo estava respondendo às evidências de que a proibição de crianças pequenas terem contas em plataformas como Facebook, Instagram e YouTube falhou desde que entrou em vigor em 10 de dezembro do ano passado. A Austrália foi o primeiro país do mundo a aprovar legislação que mantém os jovens fora das redes sociais, mas outros o seguiram desde então.

Albanese disse ao Parlamento na quinta-feira que este governo estava a considerar opções para reforçar a proibição.

“Estamos trabalhando nisso como uma prioridade porque é algo com que outras gerações não tiveram que lidar, e é por isso que é complexo”, disse Albanese ao Parlamento.

Ele disse à Australian Broadcasting Corp. na sexta-feira que o governo estava perguntando “as leis são tão fortes quanto possível?” e a comissária de segurança eletrônica Julie Inman Grant, responsável pela segurança on-line da Austrália, “tinha todos os poderes à sua disposição?”

A Grã-Bretanha anunciou na semana passada planos para proibir crianças menores de 16 anos de uma série de plataformas para protegê-las de conteúdos nocivos e do tempo excessivo de tela.

Canadá, Brasil e Indonésia introduziram legislação ou anunciaram restrições ou requisitos baseados na idade para o acesso das crianças às redes sociais. França, Espanha, Dinamarca, Tailândia e Coreia do Sul estão, entre outros, a estudar ou a desenvolver abordagens semelhantes.

Inman Grant disse em abril que estava considerando uma ação judicial contra Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok e YouTube, alegando que eles não estavam fazendo o suficiente para manter as crianças australianas fora de suas plataformas.

Essas plataformas, assim como X, Kick, Reddit, Threads e Twitch, enfrentam multas de até 49,5 milhões de dólares australianos (US$ 34 milhões) se não tomarem medidas razoáveis ​​para remover as contas de crianças pequenas.

Lisa Given, especialista em ciências da informação da Universidade RMIT de Melbourne, disse que a reforma proposta pelo governo foi uma resposta às evidências de que a proibição estava falhando. As evidências incluíam dados da própria eSafety divulgados em março, que mostravam que sete em cada 10 crianças menores de idade continuavam a manter contas no Facebook, Instagram, Snapchat e TikTok desde dezembro.

Dado também apontou para um estudo publicado no British Medical Journal na quarta-feira que descobriu que 85% de um grupo de jovens australianos de 12 a 17 anos usava plataformas restritas.

“Eu realmente acho que está falhando”, disse Given. “Muitas crianças na mídia relataram que também acham que este é realmente um exercício fracassado.”

O jornal Sydney Morning Herald noticiou que Inman Grant disse numa entrevista no início de junho: “Não tenho poderes potentes”.

“O que eu diria é que um regulador é tão bom quanto as ferramentas e os recursos que lhe são fornecidos”, disse ela.

A Associated Press pediu ao escritório de Inman Grant na sexta-feira que comentasse a precisão dessa reportagem, mas seu escritório não respondeu imediatamente.

Dado disse que Inman Grant enfrentou um desafio na aplicação da legislação à qual as plataformas estavam resistindo.

“Ou o Comissário de Segurança Eletrônica precisa de mais poderes ou precisamos de alguma outra abordagem para a aplicação”, disse Dado.

Dado o esperado, os tribunais precisariam decidir o que constituíam “medidas razoáveis” exigidas pela lei a serem tomadas para manter as crianças fora das plataformas.

Albanese disse que, como parte dos esforços crescentes para fazer cumprir a proibição das redes sociais, o seu governo prosseguiria com a legislação do dever de cuidado digital, que responsabilizaria as plataformas por danos previsíveis causados ​​por conteúdo e algoritmos.