Rumo às oitavas de final: quatro conclusões da Copa do Mundo da FIFA até agora

KANSAS CITY, Missouri – As preocupações antes da Copa do Mundo eram muitas: os tempos de espera dos vistos, os preços dos ingressos, as preocupações com quartos de hotel e transporte público e inúmeras batalhas entre a FIFA e os comitês organizadores locais.

Agora, com a fase de grupos concluída e a fase eliminatória marcada para começar no domingo, é hora de declarar: a Copa do Mundo da América do Norte foi um sucesso.

Não há dúvida de que houve visitantes que foram rejeitados, potenciais participantes que não podiam pagar os bilhetes, e hotéis e empresas locais que sentem que o aumento prometido no turismo não se concretizou.

Mas, no geral, os estádios têm estado lotados, mesmo para jogos que pareciam sem brilho no papel: quase 70 mil pessoas lotaram os estádios para ver jogos como Cabo Verde-Arábia Saudita, Argélia-Jordânia e Bósnia e Herzegovina-Catar. E para os eventos principais, o ambiente tem sido de alto nível, como no jogo EUA-Austrália em Seattle e em Kansas City para o histórico hat-trick de Lionel Messi pela Argentina.

Visitantes e anfitriões ficaram deslumbrados com as cenas. Kansas City foi invadida por dezenas de milhares de torcedores holandeses para uma marcha pré-jogo. Boston foi sitiada pelo Exército Tartan. Os fãs australianos aproveitaram a oportunidade para chegar à costa norte-americana mais próxima, onde lotaram as arquibancadas e cantaram “Waltzing Matilda”.

E, claro, os jogos foram fantásticos. Agora, a fase eliminatória está definida, com alguns sucessos de bilheteria se preparando para as oitavas de final e além.

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A França é a melhor seleção do torneio

Alguns favoritos do pré-torneio pareciam bons, como a Argentina. Outros ficaram desapontados, como Portugal. Alguns misturaram bons e maus momentos, como Inglaterra, Alemanha e Brasil.

Mas uma seleção sempre esteve acima das demais: a França. Os azuis supostamente empatou um dos grupos mais difíceis desta Copa do Mundo, com os azarões Senegal e Noruega competindo com eles pelo primeiro lugar. Depois de um primeiro tempo lento no início da estreia contra o Senegal, a França acelerou e está em cruzeiro desde então. Eles fizeram a sua Copa do Mundo parecer muito fácil, com pelo menos três gols em cada jogo.

Nenhum caminho para a final da Copa do Mundo é fácil, e a França certamente chegará testada se chegar lá, com possíveis confrontos posteriores nas oitavas de final contra a Alemanha, nas quartas de final contra a Holanda ou Marrocos e em uma possível semifinal contra a Espanha. Mas o seu desempenho na fase de grupos não deixa dúvidas de que devem ser os favoritos para vencer todos eles e muito mais.

Os EUA estão melhores do que o esperado, embora o caminho para as quartas de final não seja fácil

Esta é finalmente a campanha inesquecível da Copa do Mundo para a USMNT? Os homens americanos já foram os corajosos azarões do futebol internacional, sempre dispostos a correr por 90 minutos e vencer um jogo difícil e corajoso. Esses dias pareceram desaparecer por uma ou duas décadas após a disputa das quartas de final de 2002.

De repente, os resultados são bons, o clima é ainda melhor e as expectativas aumentam a cada minuto. Pela primeira vez, o time titular conta principalmente com jogadores com funções importantes em times das principais ligas europeias. E estes rapazes podem marcar: os seis golos que marcaram nos dois primeiros jogos da fase de grupos foram o dobro dos que marcaram. quatro jogos da Copa do Mundo de 2022.

A terceira partida da fase de grupos contra a Turquia, na qual o técnico dos EUA, Mauricio Pochettino, deu descanso à maioria dos seus habituais titulares e aos seus reservas uma chance de jogar, esfriou um pouco o ímpeto com uma derrota por 3-2.

Ainda assim, um jogo dos 16 avos-de-final contra a Bósnia e Herzegovina deverá ser vencível. Essa seria a terceira vitória deles no torneio até agora, a maior já conquistada por qualquer seleção masculina dos EUA em uma Copa do Mundo. E um possível confronto nas oitavas de final contra a Bélgica (ou Senegal) é mais difícil, mas também deve ser competitivo. As quartas de final em Los Angeles, mesmo que seja uma derrota para a Espanha, seria um resultado épico e adequado para esta equipe em casa.

Esta será uma corrida épica da Chuteira de Ouro

As estrelas estão entregando nesta Copa do Mundo. O GOAT da Argentina Lionel Messi tem seis gols. Os titãs gêmeos da França, Kylian Mbappé e Ousmane Dembélé, estão em seu encalço, com quatro gols cada. A imponente megaestrela norueguesa Erling Haaland, de 1,80 metro, marcou quatro gols, apesar de ter descansado no banco para o terceiro jogo da Noruega. O brasileiro Vinícius Júnior também tem quatro.

Messi deve ter muito mais oportunidades, já que a Argentina traçou talvez o caminho mais fácil para as quartas de final, com uma partida das oitavas de final contra Cabo Verde, seguida por um possível jogo das oitavas de final contra o vencedor do Egito contra a Austrália. Muitas outras estrelas têm dois ou três golos e o que pode ser um longo caminho pela frente, como o inglês Harry Kane e o português Cristiano Ronaldo. Observe este espaço.

A expansão para 48 foi criticada, mas tem sido muito divertida

A maior crítica à expansão foi que não haveria perigo real para times de alta qualidade na fase de grupos, tanto porque haveria confrontos mais desiguais na fase de grupos quanto porque oito times do terceiro lugar avançam. Isso foi confirmado em grande parte.

A seleção com melhor classificação na Copa do Mundo que não conseguiu se classificar para a fase de mata-mata foi o Uruguai, que ficou em 16º lugar. Em contraste, o torneio de 2022 teve quatro seleções com classificação superior e foram eliminadas na fase de grupos – Bélgica (nº 2), Dinamarca (nº 10), Alemanha (nº 11) e México (nº 13).As novas oitavas de final terão que fazer parte desse trabalho de adicionar surpresa e perigo aos grandes favoritos.

O formato ampliado também nos proporcionou momentos e seleções inesquecíveis como Cabo Verde – que provavelmente não teria chegado à Copa do Mundo no formato antigo – levando a Espanha, favorita do pré-torneio, a um empate sem gols na partida de abertura. É uma emoção para os adeptos de equipas que raramente têm hipóteses, como a Escócia, o Haiti ou a República Democrática do Congo, terem a oportunidade de ver o seu país neste tipo de palco. Na verdade, nove (de dez) países africanos avançaram para a fase eliminatória.

Além disso, sete equipas chegaram à fase a eliminar pela primeira vez na história do seu país: Cabo Verde, Egipto, Costa do Marfim, África do Sul, Congo, Canadá e Bósnia e Herzegovina. Claro, eles não serão os favoritos para uma corrida profunda. Mas os jogos deveriam ser elétricos.