Um homem e seu filho adulto foram acusados de sequestrar dois biólogos federais sob a mira de uma arma em uma floresta do norte da Califórnia na semana passada, levando a um impasse de horas com as autoridades.
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Joseph Charles Henrichsen, 49, e Phoenix Henrichsen, 23, compareceram ao tribunal federal em Sacramento na segunda-feira, mas não apresentaram apelos às acusações de sequestro de um funcionário federal e de cumplicidade.
Uma declaração apresentada em apoio às acusações alega que na manhã de quinta-feira, Joseph Henrichsen abordou dois biólogos do Serviço Florestal dos EUA que estavam trabalhando perto do acampamento Gumboot Lake, na Floresta Nacional Shasta-Trinity. A dupla, que não foi identificada, estava realizando pesquisas para um estudo sobre os habitats dos sapos.
Joseph, carregando um rifle estilo AR-15, foi até eles em uma área remota da floresta, cerca de 470 quilômetros ao norte de São Francisco, e amarrou suas mãos atrás das costas, diz o depoimento. Ele então os ordenou que fossem para um trailer próximo, onde Phoenix se juntou a eles, de acordo com o documento.
A maioria dos dois foi detida lá, embora Joseph supostamente tenha colocado uma, descrita apenas como uma mulher, no Nissan do Serviço Florestal em que os biólogos estavam originalmente e a levaram a vários quilômetros de distância, usando seu telefone para fazer várias ligações e deixando uma mensagem para um guarda florestal federal.
“Tomei dois biólogos alimentados como reféns do Serviço Florestal”, disse Joseph na mensagem, alega a declaração. “Estou dirigindo o veículo da guarda florestal agora.”
“As mãos dela estão atrás das costas e eu tenho balas prontas”, continuou Joseph, alegam os documentos do tribunal, antes de pedir um investigador federal, de preferência do FBI, para “conversar um pouco sobre as coisas”.
Eles então retornaram ao trailer, onde as vítimas foram mantidas sob a mira de uma arma por horas, de acordo com o depoimento, que alega que, a certa altura, durante as negociações com as autoridades, Joseph disse que tinha uma granada e ameaçou usá-la, a menos que os policiais recuassem.
Os negociadores conseguiram que os sequestradores libertassem as vítimas depois da 1h de sexta-feira, antes de se renderem, disseram as autoridades.
Os documentos de cobrança não listam um possível motivo.
“Não posso ir além do que está incluído nesse processo”, disse Lauren Horwood, porta-voz da Procuradoria dos EUA para o Distrito Leste da Califórnia, por e-mail na segunda-feira.
O xerife do condado de Siskiyou, Jeremiah LaRue, disse em entrevista coletiva na sexta-feira que os suspeitos não eram conhecidos pelas autoridades.
Os registros de propriedade mostram que Joseph Henrichsen viveu em Orange County, cerca de 940 quilômetros a sudeste de onde o incidente aconteceu, por vários anos.
Os registros judiciais indicam que ele foi preso no condado de Whatcom, Washington, em 2022. De acordo com o jornal Bellingham Herald, ele foi acusado de lançar fogos de artifício na casa de um vizinho cujo proprietário era descendente de russos e ucranianos, deixando algemas caseiras e um bilhete que dizia “Assassine Vlad Putin” na porta da frente, e andando por aí carregando uma arma.
O caso, que incluía uma acusação de crime de ódio, foi arquivado porque o estado não conseguiu fornecer tratamento psiquiátrico a Joseph em tempo hábil, informou o jornal.
As últimas acusações contra os Henrichsens foram apresentadas na sexta-feira. Se forem condenados pelo sequestro de um funcionário federal, poderão ser condenados à prisão perpétua.
Não está claro se os dois têm aconselhamento jurídico. A Defensoria Federal da região não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Um exame preliminar foi agendado para 3 de agosto.
