A Casa Branca enfrentou novas questões na quinta-feira sobre se a assessora mais próxima de Donald Trump, Natalie Harp, tinha acesso a segredos do governo dos EUA sem autorização de segurança.
Harp, que é assistente executivo do presidente dos EUA, trabalhou na Casa Branca durante um ano sem autorização de rotina, informou a rede MS Now na quinta-feira. Ela se recusou a apresentar os formulários relevantes por razões desconhecidas, de acordo com duas fontes não identificadas citadas pelo MS Now.
Foi somente quando o gabinete do advogado da Casa Branca levantou a questão, e quando o próprio Trump se envolveu, que Harp preencheu a papelada para uma investigação federal de antecedentes e obteve autorização tardiamente, de acordo com o relatório.
Norm Eisen, ex-czar da ética da Casa Branca, disse: “É chocante que um assessor que tem potencial exposição aos segredos mais sensíveis do país tenha ficado sem autorização de segurança por tanto tempo. Tratar o acesso a confidências como um privilégio de trabalho ocasional é uma forma ultrajante de lidar com a nossa segurança nacional.”
Eisen, cofundador da Democracy Defenders Action, um grupo apartidário dedicado a eleições livres e justas, acrescentou: “Esta é a contínua incompetência de uma administração disposta a deixar de lado os interesses do nosso país, ignorar o protocolo estabelecido e tornar a Casa Branca vulnerável a riscos de inteligência, a fim de apaziguar Trump. O povo americano merece respostas.”
A influência de Harp foi examinada de perto esta semana, depois que seu nome foi invocado por Jon Ossoff, um senador democrata dos EUA pela Geórgia.
Harp terá enviado cartas de adoração ao presidente dos EUA, ajuda-o a escrever publicações nas redes sociais e foi apelidada de “a impressora humana” porque lhe fornece impressões com cobertura favorável.
O relatório do MS Now sobre a sua prolongada falta de autorização de segurança suscitou críticas ao acordo entre antigos funcionários da Casa Branca de todo o espectro político.
Em resposta, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse num comunicado: “Natalie Harp tem autorização de segurança como todas as outras pessoas e é um membro leal e trabalhador da equipa do Presidente Trump”.
David Axelrod, que foi estrategista-chefe e conselheiro sênior de Barack Obama, postou no X: “Se esta história for verdadeira, e a pessoa mais próxima do @POTUS e de seu pensamento diário não tiver autorização de segurança e se recusar a se submeter ao processo de obtenção, é um problema mortalmente sério”.
Richard Painter, ex-advogado-chefe de ética de George W. Bush, observou que todo o pessoal da Casa Branca normalmente é submetido a uma investigação de antecedentes, mas apenas alguns exigem autorização de segurança adicional, dependendo do seu acesso a informações confidenciais. – Não estou totalmente certo do que está acontecendo aqui com Natalie Harp – disse ele. – Minha percepção da maior parte do que ela está fazendo não tem nada a ver com informação confidencial.–
Mas Painter acrescentou: “Se ela estiver acompanhando o presidente em suas viagens no Força Aérea Um, em uma proximidade onde possa ouvir conversas que possam incluir informações confidenciais, ela precisará ter autorização de segurança.
“Você poderia estar em uma situação em que, se o presidente a quiser em suas viagens, e ele estiver no Força Aérea Um, e ele estiver ao telefone, e ela estiver sentada na cabine porque está fazendo outra coisa, mesmo que ela não dê conselhos sobre como lidar com o Irã e ele esteja ao telefone falando sobre o próximo ataque ao Irã, naquele momento ela precisa de uma autorização de segurança.–
‘Uma tendência perturbadora’
A perspectiva de um potencial lapso de verificação de segurança envolvendo pessoas mais próximas de Trump traz ecos do primeiro mandato de Trump, disse Donald K Sherman, presidente do grupo de defesa jurídica Cidadãos pela Responsabilidade e Ética em Washington.
“Em sua primeira administração, o genro de Trump, Jared Kushner, só obteve autorização depois que Trump ordenou, ignorando as preocupações levantadas por funcionários de inteligência”, disse Sherman. “Muitas vezes, o presidente concedeu mais flexibilidade nas autorizações de segurança às pessoas mais próximas dele, o que é uma tendência preocupante dado o tipo de informação sensível a que podem ter acesso, como informações de segurança nacional, contactos com líderes mundiais e outras informações altamente confidenciais.”
Rick Wilson, co-fundador do Lincoln Project, um grupo anti-Trump, disse: “Não é surpreendente que Donald Trump, que não conseguiu passar numa verificação de crédito, muito menos numa verificação de segurança, não tenha problemas em deixar alguém sem autorização ficar numa posição tão delicada durante um ano.
“Afinal, este é um cara que se encontra com Putin sem nenhum assessor e elogia Kim Jong-un. A devoção fanática e a disposição de Natalie de estar ao lado de Trump sempre que ele precisar contribuem para sua necessidade patológica de atenção.
Harp, 35 anos, chamou a atenção nacional pela primeira vez como sobrevivente do câncer e apoiador entusiasmado de Trump, que falou na convenção nacional republicana de 2020 em Washington. Ela ingressou na One America News Network de extrema direita em 2020 e foi trabalhar para Trump dois anos depois, enquanto ele planejava sua ressurreição política.
Ela tem estado frequentemente ao lado dele desde então. A rede CNN informou que em 2023, quando Trump deveria comparecer ao tribunal em Nova York, Harp descobriu que não havia lugar para ela em seu cortejo, então ela pulou no porta-malas de um SUV, insistindo que ele a havia convidado pessoalmente para comparecer.
E no mês passado, quando Trump trocou secretamente de avião na Turquia após uma alegada ameaça de assassinato iraniana, Harp estava entre um pequeno grupo que o acompanhou num avião militar, enquanto outros oficiais e jornalistas permaneceram a bordo de um chamariz do Air Force One.
Esta semana, Ossoff atacou Trump num discurso de campanha, acusando-o de estar mais interessado em construir o seu salão de baile na Casa Branca e viajar com “Natalie” do que em cumprir as funções de presidente.
A observação provocou uma reação extraordinária da Casa Branca e fez as redes sociais dispararem, com os usuários especulando sobre a natureza do relacionamento de Harp com Trump.
A sua lealdade ao presidente também foi documentada no livro Regime Change, publicado este ano pelos repórteres do New York Times Maggie Haberman e Jonathan Swan. Eles relataram que Harp havia escrito cartas de intensa admiração a Trump, incluindo uma em que ela lhe dizia: “Você é tudo o que importa para mim”.
