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O chefe do sistema prisional do Tennessee está renunciando depois que a injeção letal fracassada do estado na assassina condenada Christa Pike a deixou hospitalizada e com ventilador.
O comissário do Departamento de Correção do Tennessee, Frank Strada, deixará o cargo este mês, disse o governador Bill Lee no sábado.
Em um comunicado distribuído pelo gabinete do governador, Strada disse que se afastar era “no melhor interesse dos habitantes do Tennessee”, enquanto uma revisão independente examina o que deu errado durante a execução fracassada.
“Acredito que esta revisão é totalmente apropriada e necessária e estou ansioso para fazer tudo o que puder para ajudar a determinar exatamente o que ocorreu”, disse Strada.
ARQUIVO – Strada disse que se afastar era “no melhor interesse dos Tennesseans” em meio a uma revisão independente da execução fracassada. (Foto AP/George Walker IV)
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Lee disse que Strada serviu com integridade, acrescentando que aprecia sua “disposição de colocar os interesses dos habitantes do Tennessee em primeiro lugar durante este momento difícil”.
“Aceitei a sua decisão de renunciar e estou grato pelo seu compromisso em garantir uma transição suave de liderança”, disse Lee.
Pike, 50 anos, recebeu duas doses de pentobarbital na noite de quarta-feira, e os funcionários da prisão usaram pelo menos sete agulhas enquanto tentavam encontrar uma veia.
Pike foi ouvida chorando, choramingando e respirando alto durante a execução, de acordo com um processo judicial de sexta-feira de seus advogados.
Christa Gail Pike teria sido a primeira mulher executada no Tennessee desde 1819 pelo brutal assassinato de Colleen Slemmer em 1995. (Departamento de Correção do Tennessee via AP)
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Ela foi levada ao hospital, onde teve que ser entubada e colocada em um ventilador, disseram seus advogados.
Em comunicado obtido pela Associated Press, a equipe jurídica de quatro pessoas de Pike comemorou a saída de Strada, mas disse que não foi suficiente.
“O que aconteceu com ela na quarta-feira reflete uma falha sistêmica que vai muito além de qualquer pessoa”, disseram. “Esperamos que o apelo do governador a uma revisão completa e independente exponha os problemas profundos de todo o sistema de pena de morte do Tennessee”.
Seus advogados disseram no processo judicial que os funcionários da prisão não posicionaram corretamente as linhas intravenosas. Eles também alegaram que a equipe não percebeu que uma das veias de Pike estourou, fazendo com que pelo menos parte do pentobarbital entrasse em seu corpo.
Christa Gail Pike é vista durante seu julgamento pelo assassinato de Colleen A. Slemmer em 18 de março de 1996, no Tribunal Criminal do Condado de Knox. (Rede USA TODAY via Reuters Connect)
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Strada tornou-se comissária do departamento correcional do Tennessee em janeiro de 2023, após servir como vice-diretora do Departamento Correcional do Arizona. No final de 2024, ele anunciou que o Tennessee usaria exclusivamente pentobarbital como droga de execução.
Quatro pessoas foram executadas no Tennessee desde o ano passado, segundo o departamento.
Na noite de 12 de janeiro de 1995, Christa Pike, então com 18 anos, atraiu Colleen Slemmer, de 19 anos, para uma área arborizada perto do campus agrícola da Universidade do Tennessee.
Pike e seu namorado, Tadaryl Shipp, passaram 30 minutos torturando Slemmer, enquanto Shadolla Peterson, de 18 anos, serviu como vigia.
De acordo com sua confissão às autoridades, Pike matou Slemmer porque ela acreditava que estava romanticamente interessada em seu namorado.
Christa Gail Pike aparece remotamente da Deborah K. Johnson Rehabilitation para sua audiência no Tribunal Criminal do Condado de Knox em Knoxville, Tennessee, em 11 de agosto de 2026. (Rede USA TODAY via Reuters Connect)
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Embora Shipp tenha participado diretamente do assassinato, ele não era elegível para a pena de morte porque tinha 17 anos na época. Ele foi condenado à prisão perpétua com liberdade condicional, que ainda não recebeu.
Peterson, que cooperou com os investigadores e testemunhou contra Pike e Shipp, foi condenado a 460 dias de prisão após se declarar culpado de ser cúmplice.
Pike foi a única no caso condenada à morte e se tornou uma das mulheres mais jovens a ser enviada para o corredor da morte. Ela teria sido a primeira mulher a ser executada no Tennessee em mais de 200 anos.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
