Os dois principais candidatos que disputam uma vaga no Senado do Alasca se enfrentaram na noite de quinta-feira sobre questões que vão desde a guerra com o Irã até controvérsias durante o período do candidato democrata no Congresso, em um debate que às vezes se transformou em ataques pessoais.
O titular republicano Dan Sullivan descreveu a desafiante democrata Mary Peltola como alguém que buscou um contracheque de lobby depois que seu mandato na Câmara terminou em 2025, apontando para relatórios recentes sobre o tumulto em seu gabinete no Congresso durante seu mandato.
Peltola procurou vincular o apoio de Sullivan à guerra no Irã ao aumento do custo de vida no país, apontando o aumento da riqueza de Sullivan durante o mandato.
A disputa entre Sullivan e Peltola, que a NBC News classifica como uma disputa, é uma das poucas que podem determinar o controle do Senado em novembro. Os democratas consideraram a vaga como uma das cinco oportunidades potenciais de recuperação, apesar do fato de Donald Trump ter superado o Alasca por dois dígitos em 2024.
Quando questionado sobre o que pensava do recente anúncio da Casa Branca de que permitiria a libertação de gasóleo russo no mercado global, Sullivan traçou uma distinção entre ele e a administração Trump, uma abordagem que outros republicanos em disputas acirradas adoptaram em debates recentes.
“Acabei de liderar o esforço em uma lei de sanções à Rússia que foi aprovada no Congresso, então me oponho a isso”, disse Sullivan.
O senador então voltou-se para a sua oposição ao anúncio agora retirado do Pentágono de que transmitiria ao vivo a execução do terrorista condenado Nidal Hasan.
“Certamente ele precisa ser executado, mas se houver uma transmissão ao vivo desse terrorista, você criará mais terroristas”, disse Sullivan.
Questionados sobre a guerra com o Irão, ambos os candidatos afirmaram que o conflito deverá terminar em breve.
Peltola atribuiu o aumento dos preços internos ao conflito em curso – questões que as sondagens mostraram que se tornaram um obstáculo para os republicanos que se dirigem para as eleições intercalares.
“Não parece haver um acordo de paz no horizonte e penso que é muito importante que os nossos militares sejam removidos e protegidos”, disse Peltola quando questionada se apoiaria o fim da guerra sem um acordo de paz.
Sullivan disse que apoiava os poderes de guerra do presidente Donald Trump no Irão porque “o maior estado patrocinador do terrorismo não deveria ter armas nucleares”.
“Mas isso precisa acabar logo. Os custos energéticos desta guerra são demasiado elevados”, continuou Sullivan, acrescentando que o aumento da produção doméstica de energia reduziria os custos.
Em outra conversa, Sullivan criticou o trabalho de lobby de Peltola depois de perder para ela a cadeira geral na Câmara do estado em 2024.
“Mary, você passa tanto pela porta giratória que deve estar ficando tonto aqui em cima†, disse Sullivan.
Peltola respondeu observando o aumento do patrimônio líquido de Sullivan durante seus dois mandatos como senador.
“Dan está em DC há 12 anos e ficou mais rico a cada ano”, disse Peltola.
Sullivan respondeu, referindo-se a um artigo recente do New York Times que descrevia a turbulência no seu gabinete e na sua campanha no Congresso, incluindo explosões de raiva e linguagem ofensiva.
“Vinte e cinco funcionários pediram demissão de Mary Peltola porque ela abusou deles física e emocionalmente, e depois caluniou todos os outros grupos, afro-americanos, indivíduos com necessidades especiais. É uma falha de caráter do meu oponente”, disse Sullivan, referindo-se à reportagem do Times sobre seu tempo no Capitólio.
Mais tarde, Peltola foi questionado diretamente sobre as reportagens do Times.
“Não creio que esta eleição seja sobre mim no meu pior dia”, disse Peltola, chamando as histórias de “alegações” e “exageros em massa da verdade”.
O debate de quinta-feira ocorre poucos dias depois de Trump ter visitado Wasilla, no Alasca, para realizar um comício em apoio a Sullivan em meio à sua campanha multiestadual para apoiar os candidatos republicanos, e o vice-presidente JD Vance ter visitado Fairbanks no início deste mês.
O assunto Trump, no entanto, esteve praticamente ausente do debate de quinta-feira, um afastamento de outras disputas de alto nível.
O Alasca elegeu um democrata para o Senado pela última vez em 2008, quando o senador Mark Begich depôs o atual republicano Ted Stevens.
Peltola terminou à frente de Sullivan nas primárias multipartidárias de agosto, com Peltola recebendo 49,5% dos votos e Sullivan 41,4%.
Um segundo candidato republicano, também chamado Dan Sullivan – que negou as acusações republicanas de ser uma manobra para confundir os eleitores – recebeu apenas 2,5% dos votos. Dan J. Sullivan não participou do debate de quinta-feira à noite, embora esteja nas urnas em novembro.
