Sae Joon Park, um veterano do Purple Heart que se autodeportou, recebe perdão

Sae Joon Park, um veterano do Purple Heart que auto-deportado no ano passadorecebeu um perdão, um passo crítico em sua busca para retornar aos EUA, onde viveu quase toda a sua vida.

A governadora Kathy Hochul, DN.Y., apagou as condenações de Park por fuga de fiança e porte de drogas na sexta-feira. Ele estava entre os seis indivíduos aos quais foi concedida clemência porque “demonstraram mudanças positivas em suas vidas e se dedicarão a melhorar suas comunidades”, disse Hochul em comunicado.

“Eles ganharam a sua segunda oportunidade através da reabilitação e agora podem estabelecer o seu futuro mais uma vez”, acrescentou.

Em comunicado, Park disse que tem orado todos os dias pela chance de voltar aos EUA.

“Sei que ainda há trabalho pela frente, mas hoje tenho esperança de finalmente poder voltar para casa”, disse ele. “Quero agradecer à minha equipe jurídica, a todos que me defenderam e aos milhares de pessoas que apoiaram a mim e à minha família. Nunca esquecerei o que vocês fizeram por mim.”

Park recebeu atenção nacional no ano passado. Numa audiência no Congresso em dezembro, o deputado Seth Magaziner, D-Rhode Island, destacou a situação de Park ao questionar a ex-secretária de Segurança Interna Kristi Noem. Park apareceu na audiência via Zoom.

“Você se comprometerá a pelo menos examinar o caso do Sr. Park para ver se pode ajudá-lo a encontrar um caminho de volta a este país pelo qual ele se sacrificou tanto?” Magaziner perguntou a Noem em uma audiência do comitê de Segurança Interna da Câmara.

“Vou absolutamente analisar o caso dele”, respondeu Noem.

Park foi forçado a se mudar para a Coreia do Sul em resposta a uma ordem de remoção desencadeada por suas duas condenações. Foi a primeira vez que ele esteve em seu país natal em quase 50 anos.

O veterano do Exército veio para os EUA quando tinha 7 anos e tornou-se residente permanente legal. Aos 19 anos, Park ingressou no Exército dos EUA e mais tarde foi destacado para a invasão do Panamá em 1989, conhecida como Operação Justa Causa para derrubar o regime de Manuel Noriega. Lá, ele foi baleado nas costas por soldados panamenhos.

Park foi levado de volta para casa, dispensado com honra e premiado com um Purple Heart. Mas nos anos que se seguiram, ele disse que lutou contra o TEPT não diagnosticado, o que o levou ao vício em drogas e a desentendimentos com a lei.

Park cumpriu três anos de prisão, onde também ficou sóbrio. Ele passou a década seguinte reconstruindo sua vida no Havaí. Em junho de 2025, as autoridades de imigração alertaram Park que ele seria detido e deportado se não deixasse os EUA, de acordo com a equipa jurídica de Park. O veterano do Exército mudou-se no final daquele mês – deixando para trás seus dois filhos adultos e sua mãe idosa.

“—Tenho que aceitar o fato de que esta é provavelmente a última vez que a verei”, disse ele à NPR no ano passado.

Os funcionários da Imigração e da Alfândega não responderam imediatamente a um pedido de comentários.

O perdão não permite automaticamente que Park retorne aos EUA, mas permitirá que sua equipe jurídica reabra seu caso e peça ao conselho de apelações de imigração que considere anular a ordem de remoção de Park, de acordo com Danicole Ramos, que representa Park e é advogada na clínica de refugiados e imigração da Universidade do Havaí.

“Este perdão representa um tremendo passo em frente e dá ao Sr. Park e à sua família uma esperança renovada de que, depois de mais de um ano de separação, ele poderá um dia regressar ao país que chama de lar desde a infância e pelo qual colocou a sua vida em risco”, disse Ramos.