PEQUIM (Reuters) – O presidente Donald Trump iniciará uma cúpula de dois dias com o presidente chinês, Xi Jinping, em Pequim, na quinta-feira, enquanto as duas maiores economias do mundo procuram estabilizar uma trégua comercial tendo como pano de fundo o conflito latente dos EUA com o Irã.
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A visita de Trump, a primeira de um presidente dos EUA desde a sua viagem há nove anos, será “uma visita selvagem”, prometeu este ano, contando num evento em Washington que disse a Xi “para fazer a maior exibição que alguma vez houve na história da China”.
Trump tem consistentemente enquadrado a sua relação com Xi em termos pessoais e calorosos, mas esta viagem acarreta mais pressão do que qualquer um dos lados reconhecerá publicamente.
O comércio estará na vanguarda das discussões e Trump está trazendo consigo mais de uma dúzia de executivos-chefes para Pequim, incluindo Tim Cook, da Apple, e Elon Musk, o executivo-chefe da SpaceX e da Tesla, que dirigia o Departamento de Eficiência Governamental de Trump. O CEO da Nvidia, Jensen Huang, juntou-se a Trump na pista do Alasca para a segunda etapa do voo para a China.
O objectivo desta semana será regressar a Washington com manchetes económicas positivas e uma relação pessoal reforçada que ambos os governos consideram como o laço bilateral mais importante do mundo. A possibilidade de prolongar a trégua comercial alcançada entre Washington e Pequim no outono passado também está na agenda.
No entanto, as expectativas quanto aos resultados da cimeira são fracas, com ambos os líderes a enfrentar reveses internos e externos que podem limitar a sua margem de manobra. Trump, cujos índices de aprovação estão no seu ponto mais baixo no seu segundo mandato, viu grande parte do seu regime tarifário global ser derrubado pelos tribunais dos EUA e está envolvido numa guerra impopular com o Irão que já se estendeu por um período inicial de seis semanas e fez disparar os preços do gás.
Xi tem os seus próprios problemas económicos de longa data, incluindo o elevado desemprego juvenil, a fraca procura dos consumidores e um sector imobiliário em ruínas, bem como novas preocupações sobre quanto tempo a China poderá suportar os choques energéticos da guerra do Irão.
Ex-funcionários e especialistas dizem que também esperam que a cimeira estabeleça regras que dêem a Trump mais espaço para avançar nas suas prioridades internas.
“O resultado final, para além da pompa, é que a relação económica precisa de ser colocada num equilíbrio que dê aos Estados Unidos tempo suficiente para fortalecer a nossa resiliência e as nossas cadeias de abastecimento, para este presidente mais tarde no seu mandato e para os futuros presidentes”, disse Alexander Gray, o executivo-chefe da American Global Strategies, que foi oficial de segurança nacional no primeiro mandato de Trump.
“As vendas de soja são ótimas, mas o importante é estabelecer as regras básicas, estabelecer os limites esquerdo e direito do relacionamento, estabelecer o que é aceitável para ambas as partes e o que constituiria uma ruptura inaceitável no equilíbrio económico.”
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Gray e outros apontaram para uma barreira clara que Trump deveria procurar estabelecer: “o entendimento chinês de que é inaceitável que suspendam as exportações de terras raras”.
A China controla a parte dominante da extracção e refinação de materiais de terras raras, essenciais para a tecnologia e o armamento modernos, e tem demonstrado a sua vontade de utilizar essa influência. “Uma das coisas que sabemos é que os chineses vão usar isso como arma, desde que tenham capacidade para o fazer”, disse Gray.
Espera-se também que Trump e Xi discutam a criação de uma Junta Comercial EUA-China e de uma Junta de Investimento EUA-China, o que permitiria a ambos os governos gerir a troca de bens não sensíveis e estabelecer um fórum entre governos sobre questões relacionadas com o investimento, de acordo com a principal porta-voz adjunta da Casa Branca, Anna Kelly, que disse que os acordos relativos à indústria aeroespacial, agricultura e energia estão todos na agenda.
“Estes acordos irão reequilibrar ainda mais o comércio com a China, ao mesmo tempo que colocam os trabalhadores, agricultores e famílias americanos em primeiro lugar e salvaguardam a força económica e a segurança nacional dos EUA”, disse Kelly.
Baixas expectativas e pequenas vitórias
Com apenas desenvolvimentos modestos esperados na cimeira, ambos os lados procurarão vitórias por pouco, disse Allen Carlson, professor associado de governo na Universidade Cornell e especialista em política externa chinesa.
“A cimeira em si, penso eu, é uma vitória para a China em termos de melhorar e polir a reputação da China como uma grande potência, potencialmente como uma espécie de mediador da paz no Médio Oriente”, disse Carlson numa entrevista.
Trump, disse ele, está a procurar maior assistência da China ao Irão, com o qual tem laços estreitos, mas “também, penso eu, necessita de uma vitória na cena mundial em geral”.
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Antes de deixar Washington na terça-feira, Trump disse aos repórteres que esperava ter “uma longa conversa” com Xi sobre a guerra com o Irão, mas que isso não era um item da agenda. As negociações, “mais do que qualquer outra coisa”, disse ele, seriam sobre comércio.
“Não creio que precisemos de ajuda com o Irão. Vamos vencer de uma forma ou de outra”, disse ele.
Trump e Xi falaram sobre a guerra com o Irão “várias vezes”, disse um alto funcionário da administração aos jornalistas, e espera-se que Trump pressione Xi sobre as receitas e os bens que a China fornece ao governo iraniano, bem como o que o funcionário descreveu como “potenciais exportações de armas”.
A China, a quem Trump atribuiu a ajuda a trazer o Irão à mesa de negociações, apelou a uma solução diplomática para o conflito e criticou as sanções dos EUA às empresas chinesas e às pessoas que fazem negócios com o Irão como ilegais.
Buscando estabilidade
Xi estará ansioso por evitar que a guerra com o Irão domine as conversações, já que Pequim acredita que a cimeira deve centrar-se na relação EUA-China e na posição de Washington em relação a Taiwan, a democracia autónoma que Pequim reivindica como seu território.
A diplomacia entre líderes ainda oferece oportunidades. “Não consigo imaginar uma reunião, provavelmente desde que Nixon e Mao se reuniram há décadas, em que os dois líderes tenham tanta liberdade para tomar decisões”, disse Kurt Campbell, que foi vice-secretário de Estado na administração Biden, num recente briefing com jornalistas. “Eles estão praticamente livres de restrições burocráticas de ambos os lados.”
Na manhã de quinta-feira, Trump participará de uma cerimônia de boas-vindas e de um encontro com Xi antes de visitar o Templo do Céu, uma vasta obra-prima arquitetônica que data do século XV, seguida de um banquete de Estado à noite. Na sexta-feira, ele se reunirá com Xi para um chá e um almoço de trabalho antes de partir para Washington. Espera-se que os dois líderes se reúnam pelo menos mais uma vez este ano, quando Trump receber Xi em Washington.
Quando Trump e Xi se reuniram no ano passado em Busan, na Coreia do Sul, à margem da cimeira de Cooperação Económica Ásia-Pacífico, a China comprometeu-se a comprar 12 milhões de toneladas de soja americana em 2025 e um mínimo de 25 milhões de toneladas anuais durante os três anos seguintes – depois de finalizar uma trégua comercial que veio depois de Trump ter aumentado as tarifas sobre produtos da China para 145%. acordo que ele descreveu na época como provavelmente “prorrogado rotineiramente”.
A Casa Branca confirmou que as discussões sobre a extensão desse acordo estão ativas, mas não sinalizou qualquer anúncio em Pequim. “Ainda não está claro se isso será prorrogado agora ou precisará ser prorrogado mais tarde”, disse um segundo alto funcionário do governo. “O que ambos os lados querem é estabilidade.”
A influência de Washington diminuiu noutras frentes. O Tribunal de Comércio Internacional dos EUA derrubou na semana passada as tarifas globais de 10% impostas por Trump, desferindo um golpe num dos instrumentos de pressão da administração e restringindo a capacidade da Casa Branca de aprovar o tipo de opções coercivas que Trump comandou durante conversações anteriores.
“No ano passado, principalmente o que os chineses concordaram em fazer foi reiniciar as exportações de terras raras. E acho que há dúvidas reais sobre se eles realmente seguiram em frente com isso”, disse Zack Cooper, pesquisador sênior do American Enterprise Institute.
Apreensão sobre Taiwan
Uma questão que será observada de perto é o que Trump diz sobre Taiwan, que Pequim prometeu que ficará sob o seu controlo pela força, se necessário. Tal como a maioria dos países, os EUA não têm relações formais com Taiwan, mas são o maior financiador internacional e fornecedor de armas da ilha.
Trump alarmou os apoiantes de Taiwan com comentários sugerindo que ele e Xi estão a discutir a venda de armas dos EUA a Taiwan, o que alguns especialistas dizem que violaria a política de longa data dos EUA que proíbe tais consultas com Pequim.
Questionado na segunda-feira sobre a venda de armas a Taiwan, Trump disse: “O presidente Xi gostaria que não o fizéssemos e discutirei essa questão. Essa é uma das muitas coisas sobre as quais falarei.”
Além de restringir as vendas de armas, a China espera encorajar Trump a suavizar a posição de Washington sobre o estatuto político de Taiwan.
“Eles estão de olho no prêmio, que esperam que sejam concessões dos EUA a Taiwan, e não querem permitir que nenhum dos lados se distraia dessa conversa por causa dos acontecimentos no Oriente Médio”, disse Henrietta Levin, membro sênior do think tank Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, que foi um alto funcionário responsável pela política da China durante a administração Biden.
A China já indicou que pretende abordar Taiwan, que o ministro dos Negócios Estrangeiros chinês, Wang Yi, descreveu como “no cerne dos interesses fundamentais da China”, de acordo com a leitura de uma recente chamada com o secretário de Estado Marco Rubio, que está em viagem com Trump.
A China quer que os EUA revejam a sua política declarada sobre o estatuto de Taiwan para favorecer a “reunificação pacífica” entre a ilha e a China continental, em vez da posição actual que apela a uma “resolução pacífica”.
Um alto funcionário do governo disse que a política dos EUA em relação a Taiwan não mudou e que nenhuma mudança era esperada. O responsável também sublinhou que os EUA pressionaram por um orçamento de defesa de Taiwan totalmente financiado e que as vendas de armas a Taiwan no segundo mandato de Trump ultrapassaram os quatro anos da administração anterior.
Trump disse na segunda-feira que espera que Taiwan faça parte das discussões, dizendo que “isso sempre surge” e sugerindo que a ilha se beneficie do apoio do Japão e de outros parceiros regionais e traçando um paralelo com a Ucrânia.
Katherine Doyle e Jennifer Jett reportaram de Pequim e Dan De Luce e Andrea Mitchell de Washington.
