O imponente arco de Trump supera outro obstáculo federal, apesar da resistência pública

A Comissão de Belas Artes votou na quinta-feira para dar a aprovação final ao imponente arco do presidente Trump entre o Cemitério Nacional de Arlington e o National Mall, apesar da esmagadora resistência pública e de inúmeras perguntas sem resposta.

Essa aprovação elimina apenas um dos obstáculos potenciais no caminho para a construção de uma estrutura de 250 pés em uma rotatória no lado do rio Potomac na Virgínia. Ainda assim, avançou mais rápido do que muitos esperavam.

Os comissários – todos nomeados por Trump no início do seu mandato – concederam aprovação preliminar ao projeto na sua reunião de abril. Eles também pediram mais informações e sugeriram diversas revisões, apenas para dar luz verde a uma versão muito semelhante na manhã de quinta-feira.

“Esse desejo contínuo de mover as coisas em um ritmo em que o público não tenha a oportunidade de participar parece ser o MO desta administração e também o MO deste conselho de revisão específico”, disse Rebecca Miller, diretora executiva da Liga de Preservação de DC, à NPR após a votação.

Monumentos construídos em terras federais em Washington geralmente exigem aprovação do Congresso. Mas falando na Casa Branca na quinta-feira, Trump disse que não exige a aprovação do Congresso para o arco.

“Estamos fazendo isso”, disse ele aos repórteres. “O terreno é propriedade do secretário – do Departamento do Interior. Não precisamos de nada do Congresso.”

Na reunião da comissão, ao longo de cerca de duas horas numa sala quente e lotada do National Building Museum de DC, os comissários sentaram-se a uma longa mesa forrada com modelos em miniatura e ouviram as pessoas envolvidas e contrárias ao projecto apresentarem as suas respectivas propostas.

Membros do público preencheram as diversas filas de assentos, e o secretário da Comissão, Thomas Luebke, disse que cerca de 600 outras pessoas haviam escrito antes do tempo, com “99,5% deles… em oposição” ao arco. Ele leu uma das três cartas a favor e uma das muitas outras contra.

Apesar das objeções veementes dos presentes – incluindo representantes de grupos de preservação histórica e residentes de longa data de DC – houve pouca discussão entre os comissários.

Vários fizeram perguntas e forneceram feedback à equipe que apresentou o plano da administração, inclusive sobre a capacidade esperada de visitantes e as condições do solo. Uma de suas preocupações era a falta de informações sobre esculturas e obras de arte planejadas para as paredes do arco, tanto no interior como nos painéis exteriores.

“Estamos diante de um arco bem projetado e falta um de seus principais componentes visuais”, disse o vice-presidente James McCrery II, o arquiteto que anteriormente liderou o projeto do salão de baile de Trump.

No final das contas, porém, o presidente da comissão, Rodney Mims Cook Jr., propôs conceder a aprovação final – em oposição ao nível conceitual – para o projeto, e os outros membros concordaram. Ele disse que os comissários esperam ver mais detalhes das esculturas e obras de arte do arco, embora não esteja claro que grau de contribuição o painel poderá ter após dar o sinal verde final.

“Normalmente, uma aprovação final vem com todos os aspectos que eles pretendem fazer, então acho que foi isso que ficou confuso”, disse Miller.

Ao encerrarem esse ponto da agenda, os comissários reconheceram as preocupações do público, mas disseram que muitas delas estão fora do âmbito da sua revisão.

“Eu sugeriria respeitosamente que você levasse essas objeções aos locais apropriados”, disse McCrery. “Esta é a Comissão de Belas Artes dos Estados Unidos e estamos aqui para trabalhar com os designs que nos são apresentados… para torná-los melhores, para torná-los mais apropriados, para torná-los mais bonitos.”

Preocupações foram levantadas, mas não atrasaram o projeto

O arquiteto-chefe, Nicolas Charbonneau, analisou as mudanças que sua equipe fez na proposta desde a última reunião, como a remoção das quatro esculturas de leões dourados na base do arco e a mudança do acesso de pedestres de um túnel subterrâneo para passarelas no nível da superfície.

Mas eles não adotaram a sugestão da comissão de rejeitar as estátuas douradas de 24 metros de altura de uma Senhora da Liberdade alada e um par de águias no topo, que Charbonneau disse que “o presidente considerou… mas decidiu não prosseguir”.

Charbonneau disse em sua apresentação que as estátuas de ouro no topo se encaixam no “caráter” do monumento, que ele descreveu como “não principalmente dedicado aos mortos, mas aos vivos, a este grande país e à sua perseverança”.

Mas embora Trump tenha apresentado o arco como uma comemoração do 250º aniversário do país, os críticos dizem que o tom comemorativo é inadequado para um monumento a poucos passos da entrada do Cemitério Nacional de Arlington.

Um grupo de veteranos da Guerra do Vietname e um historiador da arquitectura processaram a administração no início deste ano para bloquear o arco, em parte porque dizem que é desrespeitoso para com aqueles enterrados nas proximidades, na maior cerimónia militar do país.

E muitos dos cidadãos preocupados que falaram na reunião – alguns dos quais têm entes queridos enterrados no cemitério – expressaram preocupações semelhantes. Até mesmo uma das comissárias, Mary Anne Carter, elogiou os arquitetos por removerem alguns dos adornos do arco e instou-os a “terem em mente o quão simples [the Arlington] lápides são.”

Muitos dos palestrantes criticaram a escala e a localização do arco. Eles argumentaram que isso bloquearia a vista do Lincoln Memorial, que tem cerca de metade de sua altura.

Vários críticos do arco apontaram que o Lincoln Memorial e a Arlington House – o monumento da Virgínia ao general confederado Robert E. Lee – se enfrentam deliberadamente como um símbolo da fratura e da reconciliação da época da Guerra Civil do país. Eles disseram que o arco obstruiria não apenas a linha de visão, mas também a lição que ele representa.

McCrery, o vice-presidente, apontou para representações fotográficas para argumentar que o arco realmente precisa ter o tamanho proposto – maior que o Arco do Triunfo de Paris – para que sua abertura não obstrua a vista do National Mall.

O que vem a seguir?

A comissão, encarregada de revisar projetos de memoriais, moedas, medalhas e edifícios governamentais propostos, descreve sua autoridade como “fornecer aconselhamento especializado ao presidente, ao Congresso e aos governos federal e do Distrito de Columbia em questões de design e estética”.

Mas não é o único órgão que precisa aprovar a construção do arco. A Comissão Nacional de Planeamento de Capital, que se concentra mais no desenvolvimento urbano e no uso do solo – e também está repleta de nomeados por Trump – deverá discutir a estrutura na sua próxima reunião mensal, em 4 de Junho.

Nenhuma destas comissões emite licenças de construção, que caberiam às autoridades locais. E, como o projeto seria construído em terras federais administradas pelo Serviço Nacional de Parques, também precisaria da aprovação dessa agência. O serviço do parque não respondeu ao pedido de comentários da NPR.

Há também a questão da aprovação do Congresso.

A administração argumentou em documentos judiciais relatados pelo Washington Post que o Congresso autorizou o arco quando aprovou o projeto para colunas de 166 pés de altura no mesmo local em 1925, que nunca foram construídas. A NPR entrou em contato com a Casa Branca para comentar, mas não recebeu resposta a tempo para publicação.

“Usar uma brecha de 100 anos para evitar buscar a aprovação do Congresso é, na melhor das hipóteses, ilusório”, disse Susan Douglas, uma ativista local que se opõe ao arco, na reunião.

Os veteranos que processam a administração argumentam que Trump precisa de facto de autorização do Congresso, e um punhado de importantes democratas apresentou um amicus brief em concordância. Eles também encomendaram um relatório ao Serviço de Pesquisa do Congresso, que chegou à mesma conclusão.