Junte algumas moedas: em Portugal, os prazeres simples da vida continuam acessíveis. O ritual matinal local, uma dose escura de café expresso, custará cerca de um euro. Geralmente é combinado com um pastel de nata escamoso e também gira em torno da marca do euro. Além da dupla quintessencial para melhorar o humor de Portugal, a cultura dos lanches do país também é forte e barata.
Estou em um tour da Intrepid Travel para redescobrir a comida de rua que perdi na minha última visita, há quase uma década. Minha segunda porção (e desperdício de moedas de ouro) começa no Mercado do Bolhão, no Porto, uma miscelânea do século XIX lindamente restaurada que se estende por um quarteirão da cidade. Rivaliza com o La Boqueria de Barcelona, com mais de 70 comerciantes, vendendo de tudo, desde ostras do Atlântico a vinhos do Porto fortificados, através de um labirinto de corredores e restaurantes.
Ao meio-dia, o mercado secreto está movimentado. Começo com uma dose de proteína no Talho do Toninho. Em operação desde 1937, o açougue de quarta geração vende copinhos de carne bovina, vitela e tártaro de veado, além de carpaccio fino como papel. É impossível passar por uma esfera vermelha de tártaro de carne bovina do tamanho de uma bola de pingue-pongue por 2 euros (US$ 3,20) e um carpaccio de veado magro e enrolado em um biscoito tipo Jatz por 1,50 euros cada.
Perto dali, barracas de suco de frutas aparecem como arco-íris bebíveis. Atraído por seu tom rosado, pego um suco de fruta do dragão por € 2,50 – pena que seja aguado. Pelo mesmo preço, e muito mais vigoroso, há um copo de godello da vizinha região espanhola da Galiza. Os pratos locais favoritos, porto e ginja, são igualmente baratos nos pequenos bares do mercado.
Os humildes produtos básicos da despensa têm o seu momento sexy na Bolhão Wine House, de Hugo Silva. O pequeno bar combina degustações do famoso produto enlatado de exportação de Portugal – sardinha – com vinho. Outras lojas de pequenos produtos e souvenirs vendem inúmeras marcas de peixe enlatado com designs excêntricos e atraentes para fazer você pensar em colecionar latas, a partir de apenas € 4. Vendido em amostras – e novidades – compro cinco.
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Para quem prefere frutos do mar direto da água, há a Casa das Ostras. O bar de ostras vende um quarteto de mariscos salgados a partir de 6 €, ao lado de uma linha pesada de ômega três de mexilhões, vieiras, camarões, polvos e muito mais. Economize esse espaço no estômago.
Claro, há mais lanches além dos portões do mercado. A 10 minutos a pé, a Casa Louro oferece um toque de tradição. O bar administrado por pai e filho é como entrar em uma caverna humana; As recordações do FC Porto – cartazes, camisas, cachecóis, um relógio tosco – cobrem cada centímetro da parede. Presuntos curados pendem – e provocam – do teto.
O que manteve esse ponto de encontro do bairro em funcionamento por quase um século foi sua oferta simples: lanches e bebidas autênticas e baratas. Com fome, opto por uma pequena sardinha frita (€0,50) e um bolinho de bacalhau (€1,10) com o meu fino – jargão do Porto para um pequeno chope – servido direto da torneira.
Emergindo do portal do tempo, experimentei o cachorro-quente cachorrinho (4,50€) na elogiada República dos Cachorros 2. Os devotos do “cachorrinho”, famintos pelo lanche icónico do Porto, preenchem o espaço. No entanto, o pão torrado e esmagado esconde a salsicha e uma camada de queijo derretido mascara o seu sabor. Eu esperava um caso mais carnudo deste cachorrinho.
Felizmente, o necessário existe. Em essência, é um sanduíche simples: bife de porco fino em um pãozinho pequeno, leve e crocante. A rivalidade entre as cidades do Porto e Lisboa estende-se até qual a melhor versão. Na capital, Lisboa, o bife é cozinhado na chapa quente, temperado com mostarda e ketchup ao gosto de cada um. No norte, as coisas são muito mais picantes. A versão do Porto consiste em medalhões de porco cozinhados numa panela a ferver com vinho branco, alho, azeite, piri-piri, caldo de galinha, louro e colorau. O pão funciona como uma esponja, absorvendo o caldo vermelho aromático da carne de porco.
A instituição noturna Conga está lançando um dos mais bem avaliados da cidade bifanas desde 1976. São 21h de uma sexta-feira, e o Conga faz jus ao seu nome, enquanto uma fila de 20 pessoas serpenteia do lado de fora do restaurante casual. Lá dentro, a multidão parecida com sardinhas se aglomera sob luzes fluorescentes totalmente brancas.
Na vitrine da Conga, dois trabalhadores de camisa amarela divertem – e aliciam – quem está tremendo na fila. Fico encantado ao vê-los parados diante de panelas colossais cheias de carne de porco, jogando juntos os tão procurados pãezinhos do tamanho de um punho, como uma partida frenética de duplas.
Finalmente entro, vou em direção ao bar e faço meu pedido: “Uma bifana, simples, sem queijo, obrigada. Fique com o troco.
É batido e servido em um prato de porcelana prático em uma velocidade vertiginosa. E nesse momento dou o meu veredicto: esta humilde e cheia de sumo sanduíche é o melhor 4€ que gastei em Portugal. Minha bolsa está mais leve, mas finalmente estou cheia.
OS DETALHES
PERCORRER
O Portugal Real Food Adventure de sete dias custa a partir de $3645 por pessoa e inclui transporte, algumas refeições e atividades. Veja intrepidtravel.com
VISITA
O histórico Mercado do Bolhão do Porto está aberto de segunda a sábado. Consulte mercadobolhao.pt
O escritor viajou como convidado da Intrepid Travel.
