As ondas de choque da pandemia de Covid-19 ainda estão atingindo o mercado de carros dos Estados Unidos e elevando os preços, até mesmo para carros excepcionalmente antigos. A pandemia desferiu um golpe severo no fornecimento total de carros novos, o que se refletiu no mercado de usados. Cerca de 8 milhões de veículos que seriam feitos para compradores nos EUA durante esses anos nunca foram produzidos, em grande parte devido a paralisações na produção e escassez de suprimentos, disse Jeremy Robb, economista-chefe da Cox Automotive. As montadoras, diante da produção reduzida, direcionaram suas linhas para veículos de alto valor, uma estratégia que mantiveram em grande parte. Esses fatores têm elevado os preços para todos, até mesmo para os clientes que compram veículos usados com uma década de antiguidade. “Acho que é meio que o novo normal fora de um grande impacto econômico”, disse Robb. “O fornecimento não vai melhorar muito nos próximos três a quatro anos.” Foram vendidos cerca de 16,2 milhões de carros em 2025, um aumento em relação ao mínimo da era pandêmica de 13,8 milhões em 2022, de acordo com o Bureau de Análise Econômica dos EUA. A Cox prevê que cerca de 15,8 milhões de veículos sejam vendidos em 2026, enquanto a JD Power prevê 16,3 milhões. Isso representa uma queda significativa em relação ao recorde de 17,55 milhões de veículos vendidos em 2016. As vendas já estavam caindo antes da pandemia. O mercado automotivo é historicamente cíclico, com vendas aumentando e diminuindo. Mas Tyson Jominy, vice-presidente sênior da JD Power, disse que a indústria automobilística dos EUA vendeu cerca de 16 milhões a menos de veículos do que teria vendido se as vendas anuais tivessem se mantido no recorde de 17,5 milhões de 2016. Isso equivale a cerca de um ano inteiro de volume perdido, metade disso desde a pandemia. Itens mais escassos no novo mercado têm limitado o fornecimento no mercado usado. “A venda de um veículo novo é a bola no topo do jogo de ratoeiras”, disse Jominy. “E quando você deixa cair essa bola, ela vai passar por todas as rampas e escadas até o fundo.”
