O CEO da PGA TOUR, Brian Rolapp, fala durante anúncio de um novo modelo competitivo para a PGA TOUR, antes do Travelers Championship no TPC River Highlands em 23 de junho de 2026 em Cromwell, Connecticut. Ben Jared | PGA Tour | Getty Images
Os fãs de golfe finalmente estão recebendo detalhes sobre um novo capítulo para a PGA Tour, projetado para elevar a competição e aumentar os pagamentos para os vencedores. O CEO da PGA Tour, Brian Rolapp, revelou o novo modelo competitivo para o circuito principal do golfe profissional, antes do Travelers Championship que acontece esta semana nas proximidades de Hartford, Connecticut.
Rolapp tem priorizado a modernização do Tour desde que foi nomeado CEO em junho de 2025, após uma carreira de 22 anos na NFL. Os conselhos do Tour também aprovaram Rolapp para suceder Jay Monahan como comissário após a aposentadoria de Monahan no final do ano, disse o Tour na terça-feira. Rolapp continuará em seu cargo como CEO.
“Realizamos uma reunião produtiva ontem, onde nossos conselhos aprovaram a recomendação do Comitê de Competição Futura de estabelecer um novo modelo competitivo para a PGA Tour, que começará na temporada de 2028”, anunciou Rolapp na terça-feira.
Em vez de um único calendário principal de eventos, o novo formato apresentará duas séries distintas de torneios: um, uma pista de primeiro nível chamada Série de Campeonatos da PGA Tour e um segundo que oferece um caminho para esses eventos elevados chamado Série Desafiante da PGA Tour.
O novo formato será familiar para os fãs de outros esportes, como o futebol, onde algumas ligas apresentam divisões diferenciadas que promovem e mantêm as equipes com melhor desempenho, enquanto rebaixam aquelas que não se saem tão bem para circuitos inferiores.
No comunicado à imprensa, Rolapp chamou de “novo modelo competitivo fundamentado na meritocracia, com caminhos mais claros, apostas mais altas e mais consistência quando os melhores jogadores competem juntos.” Ele acrescentou que o foco agora mudará para finalizar detalhes e se preparar para implementar o sistema na temporada de 2028.
Wyndham Clark, recém-saído da vitória do US Open no domingo, elogiou as mudanças na terça-feira, dizendo à CNBC em uma entrevista que o Tour está em “um ponto incrível”.
“Acho que esse sistema de dois caminhos trará meritocracia e tornará mais fácil acompanhar a PGA Tour, e o match play deve ser muito divertido de assistir”, disse. “Acho que o Tour fez um esforço incrível para melhorar e aprimorar seu produto.”
O sistema de dois caminhos proposto criará um calendário com aproximadamente 23 a 24 eventos por temporada, incluindo o The Players Championship, os grandes campeonatos de golfe – The Masters Tournament, PGA Championship, US Open e The Open Championship – torneios que encerram a temporada e quaisquer competições de equipe internacionais que acontecem todos os anos, como a Ryder Cup ou a Presidents Cup.
A temporada será de fevereiro a agosto de cada ano e geralmente consistirá em torneios com quatro rodadas de 18 buracos, onde aproximadamente metade do campo avançará para jogar o evento completo após um corte de 36 buracos.
O Tour também trará de volta eventos de playoff que apresentam o chamado “match play”, onde os vencedores são determinados por um processo de bater outros jogadores em confrontos diretos, em vez de “medal play”, que determina um vencedor pelo melhor escore agregado ao longo de quatro rodadas de jogo.
O match play se parece mais com outros formatos de campeonato em esportes como o basquete universitário NCAA, ou as rodadas eliminatórias durante a Copa do Mundo de futebol.
Outra grande distinção será vista no dinheiro em jogo a cada semana.
Para a Série de Campeonatos, a premiação mínima a cada semana será de US$ 20 milhões e os locais serão em locais de perfil mais alto e maiores mercados de mídia. Os eventos da Série Desafiante terão bolsas de pelo menos US$ 4 milhões em um mínimo de 20 eventos durante a temporada, em “locais distintos que tradicionalmente sediaram eventos do PGA Tour.”
Haverá sistemas de pontos separados para ambos os circuitos, o que impulsionará uma construção de promoção e rebaixamento, onde um mínimo de 90 jogadores manterá seus lugares na Série de Campeonatos após cada temporada, e 20 jogadores da Série Desafiante serão elevados, enquanto os desempenhos mais fracos serão rebaixados.
O anúncio do novo formato da PGA Tour vem em um momento em que a dinâmica competitiva do golfe profissional está em uma encruzilhada. Os últimos anos levaram a que alguns fãs de golfe chamassem de “guerra civil” no esporte, após a estreia da recém-chegada Liga de Golfe LIV em 2022 com muito alarde e um financiamento aparentemente sem fim do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita.
Alguns dos principais jogadores do esporte deixaram as fileiras da PGA Tour para se juntarem à LIV Golf em busca de grandes pagamentos. Mas o futuro da LIV Golf foi colocado em dúvida no início deste ano, depois que o fundo soberano saudita anunciou que não financiaria mais a LIV Golf além do final da temporada atual.
O CEO da LIV Golf, Scott O’Neil, está no processo de levantar capital novo para financiar as operações da liga em um mundo pós-PIF. A liga contratou o banco de investimento boutique Ducera Partners e está ativamente envolvida na solicitação de investimentos. A CNBC relatou anteriormente que a liga busca arrecadar na faixa de US$ 250 milhões a US$ 350 milhões para ajudar a executar seu próprio cronograma e formato reformulado que se concentrará muito mais em franquias de golfe em equipe e na competição no futuro.
A estrutura reformulada para a PGA Tour foi resultado de muita deliberação pelo seu Comitê de Competição Futura, composto por seis representantes de jogadores do Tour, ao lado de três consultores comerciais.
O comitê é presidido pelo grande jogador de golfe Tiger Woods e inclui os jogadores Patrick Cantlay, Maverick McNealy, Keith Mitchell, Adam Scott e Camilo Villegas, além do atual Presidente do Conselho de Política do PGA Tour e do Conselho de Empresas do PGA Tour e ex-CEO da Valero Energy, Joe Gorder, o Fundador e Principal Proprietário do Fenway Sports Group, John Henry, e o Consultor Sênior do Fenway Sports Group e ex-executivo da Major League Baseball, Theo Epstein.
“Foi sobre reunir diferentes perspectivas, ter conversas honestas e difíceis e pensar abertamente sobre o que é melhor para o jogo que todos amamos”, disse Woods no evento, sua primeira aparição pública desde sua prisão por DUI em março.
