Um pedestre passa por uma Domino’s em São Francisco, 9 de dezembro de 2025. Justin Sullivan | Getty Images
De Domino’s Pizza a Applebee’s, redes de restaurantes estão relatando que as vendas diminuíram em março à medida que os preços da gasolina dispararam. A guerra dos EUA com o Irã levou a um preço médio nacional de gasolina de mais de $4,50 por galão – e contribuiu para um novo recorde de baixa na confiança do consumidor. À medida que os consumidores pagam mais pelo combustível, estão tentando economizar em outras áreas. Uma pesquisa realizada pela Numerator com motoristas descobriu que 43% dos entrevistados reduziram as saídas para jantar e delivery desde que os preços da gasolina começaram a subir.
“Março e abril foram mais fracos do que janeiro e fevereiro, especialmente com esse consumidor orientado para o valor que vimos ficar mais em casa ou jantar em alternativas mais baratas, e atribuímos isso aos preços da gasolina especificamente e à economia como um todo”, disse John Peyton, CEO da Dine Brands, controladora da Applebee’s e IHOP, à CNBC. “Sabemos que quando os preços da gasolina ultrapassam $3,50, isso afeta nosso cliente”.
Isso cria um risco contínuo para algumas cadeias de restaurantes se os preços da gasolina permanecerem elevados nos próximos meses.
Para atrair consumidores conscientes do orçamento, a Applebee’s está acelerando o lançamento de seu especial All-You-Can-Eat. A partir de segunda-feira, os clientes poderão comer quantos camarões, asinhas de frango desossadas, costeletas e batatas fritas desejarem por $15,99.
Em toda a indústria de restaurantes, o tráfego caiu 2,3% em março em comparação com o mesmo período do ano passado, de acordo com a Black Box Intelligence. Mas nem todas as redes sentiram o mesmo aperto.
A Chipotle relatou um crescimento surpresa nas vendas nas mesmas lojas no primeiro trimestre, apesar das vendas mais fracas no final do período de relatórios.
“Em março, houve um leve enfraquecimento em nossas tendências, bem na época em que começou o conflito com o Irã”, disse o CFO Adam Rymer na conferência de resultados da empresa no final de abril, acrescentando que as vendas desde então aceleraram.
Por outro lado, o CEO da Shake Shack, Rob Lynch, disse que a rede de hambúrgueres teve vendas relativamente consistentes no primeiro trimestre.
“Não vimos mudanças significativas”, disse ele na conferência de resultados da empresa na quinta-feira. “Vimos um pouco de enfraquecimento na segunda metade de março, mas não em uma taxa significativa”.
E o proprietário do Outback Steakhouse, Bloomin’ Brands, Wendy’s e Sweetgreen todos relataram que suas vendas melhoraram sequencialmente em março em comparação com o início do trimestre, em grande parte graças a um alívio das tempestades de inverno. Mesmo assim, as três empresas viram o tráfego diminuir nos primeiros três meses do ano.
Como os restaurantes estão respondendo
Até agora, o aumento nos preços da gasolina está afetando mais os gastos dos consumidores de baixa renda, um grupo que já estava sentindo a pressão de custos mais altos, desde o aluguel até a conta de supermercado.
“Claramente, quando você tem preços altos de gasolina, que é a questão central que acho que todos estamos vendo nos jornais agora, preços de gasolina, inflação nisso, isso vai impactar de forma desproporcional os consumidores de baixa renda”, disse Chris Kempczinski, CEO do McDonald’s, na conferência de resultados da empresa na quinta-feira. “E esperamos que as pressões continuem lá.”
O McDonald’s relatou um crescimento nas vendas nas mesmas lojas de 3,7% no primeiro trimestre, impulsionado por consumidores dos EUA gastando mais em seus restaurantes. A gigante de fast-food adotou uma abordagem de halterofilismo: ofertas de valor para consumidores com pouco dinheiro e promoções com preço cheio para clientes com renda mais alta.
Alguns CEOs veem o aumento nos preços da gasolina como uma oportunidade para conquistar mais participação de mercado à medida que o bolo geral de gastos com restaurantes encolhe.
“Vimos nossa participação de mercado acelerar, o que obviamente significa que a indústria de restaurantes casuais está encolhendo ou desacelerando”, disse Kevin Hochman, CEO da Brinker International, controladora do Chili’s, em entrevista. “Isso realmente começou com os eventos geopolíticos e, obviamente, os preços do gás que se seguiram.”
Por vários dias no final de abril, o Chili’s viu os clientes trocarem para opções mais baratas, como comprando menos bebidas alcoólicas ou pulando as entradas e sobremesas. Ainda assim, Hochman está otimista de que o Chili’s continuará conquistando clientes com sua abordagem de valor.
“Acho que os jogadores fortes vão ficar mais fortes”, disse ele.
O CEO da Restaurant Brands International, Josh Kobza, concorda.
“No geral, quando você olha para o primeiro trimestre, não houve nenhuma desaceleração sequencial no desempenho total de restaurantes de serviço rápido”, disse Kobza. “O que acho mais interessante são as discrepâncias nos resultados. Você tem alguns conceitos que estão se saindo muito bem e alguns conceitos que estão lutando.”
Ele usou o desempenho da Burger King nos EUA como exemplo. A rede de hambúrgueres da RBI relatou um crescimento de vendas nas mesmas lojas nos Estados Unidos de 5,8%, superando os concorrentes McDonald’s e Wendy’s durante o trimestre.
“Diria que nossos resultados são muito mais impactados pelos lugares onde estamos indo muito bem do que, eu diria, as grandes variações impulsionadas por fatores macro até agora,” acrescentou Kobza.
