Quando a Spirit Airlines fechou antes do amanhecer em 2 de maio, o trabalho para o piloto Steve Giordano estava apenas começando.
Giordano, sócio-gerente do Nomadic Aviation Group, disse à CNBC que organizou uma grande retomada de mais de 20 aviões da Spirit que os arrendadores queriam de volta.
Em pouco mais de uma semana, ele disse que ele e sua equipe transportaram 23 aviões da Spirit de aeroportos ao redor do país para o deserto do Arizona. Poucas horas antes, aqueles brilhantes jatos Airbus amarelos estavam voando com passageiros da Spirit.
Giordano, que administra o Nomadic com o co-fundador Bob Allen, começou a ouvir no final da manhã de 1 de maio que sua equipe logo estaria trabalhando. “Finalmente conseguimos continuar com as tripulações às 18h” em 1 de maio, ele disse. A Spirit fechou às 3h da manhã do dia seguinte.
Então, a Nomadic e os pilotos contratados – alguns dos quais estavam voando anteriormente para a Spirit – começaram a transportar as aeronaves para o Oeste sem passageiros a bordo para aeroportos especiais fora de Phoenix e Tuscon, no Arizona, onde ficarão armazenadas por enquanto.
Aeronaves aposentadas ou não utilizadas costumam ser estacionadas no deserto porque o clima reduz o risco de corrosão ou outros danos. As companhias aéreas estacionaram milhares delas lá quando as viagens entraram em colapso na pandemia de Covid.
O reboque de aeronaves
A Nomadic organiza desde a obtenção de combustível para os aviões que está voando até garantir que as aeronaves tenham inspeções necessárias e tripulações para os voos.
Ao contrário de uma companhia aérea que possui uma grande equipe de despachantes, mecânicos e pilotos, “quando você está em uma missão como essa, existe muito mais responsabilidade para concluir a missão”, disse Giordano à CNBC. “Para ser honesto, a parte fácil disso é a parte de voar”.
A Nomadic é especialista em aviação. A empresa costuma transportar aeronaves para novos clientes ao redor do mundo. Raramente, o trabalho da empresa também significa retomar aviões para empresas de locação ou outros proprietários quando uma companhia aérea se liquida.
“Certamente é o tipo menos frequente de operação que realizamos”, disse Giordano.
Os fechamentos de grandes companhias aéreas nos EUA são raros, e o colapso da Spirit foi o maior em décadas. No início deste mês, a Spirit iniciou o longo processo de desmantelamento da transportadora de descontos em tribunal de falências.
Parte desse processo de liquidação envolve devolver os aviões para os arrendadores, é aí que a Nomadic Aviation entra. De acordo com uma petição judicial, a Spirit possuía 114 aviões Airbus A320, e 66 deles estavam alugados.
Giordano disse que estava tão ocupado antes de um voo de retomada da Spirit que esqueceu de comer.
“Até chegar ao avião, eu pensei, ‘Oh não, estou com muita fome e não haverá opções até chegarmos ao Arizona'”, disse Giordano. “Um dos mecânicos disse: ‘Ei, todos os carrinhos de galley estão cheios’. Então tinha todos os lanches da Spirit normais. Acho que comi alguns biscoitos Milano. … Tive algumas caixas de lanche com queijo. Basicamente, era gratuito e ilimitado.”
Mas nem tudo era de graça para pegar, como o Wi-Fi.
“Tive que pagar por isso, mas funcionou”, disse ele sobre o avião da Spirit que transportou de Philadelphia International Airport para Pinal County Airport em Marana, Arizona.
Procurados
Não está claro para onde cada avião da frota da Spirit acabará. A transportadora já havia reduzido sua frota nos últimos anos e cortado rotas para economizar dinheiro.
Motores que não faziam parte de uma grande recuperação de Pratt & Whitney, que deixou os jatos da Spirit no chão e prejudicou a companhia aérea anos antes mesmo de entrar em falência, podem estar em alta demanda.
Uma empresa de consultoria em aviação afirmou que um motor Pratt & Whitney PW1127G custava cerca de US$ 14,5 milhões em janeiro, acima de US$ 11,3 milhões três anos antes.
Fatos checados
1. A matéria apresenta detalhes sobre a retomada de aeronaves da Spirit Airlines após seu colapso. 2. Fala sobre a ação da Nomadic Aviation Group no transporte e armazenamento dessas aeronaves. 3. Destaca a necessidade de devolução de aviões para arrendadores após o fechamento da companhia. 4. Aborda a demanda por peças de aeronaves, como motores Pratt & Whitney, após o colapso da Spirit Airlines.
