Sir Alan Bates afirmou que os esquemas criados para compensar os operadores de correios no escândalo do Horizon IT foram um “total desastre” e que o governo não deveria se envolver na gestão deles.
Bates, que liderou uma luta de duas décadas por justiça para milhares de operadores de correios falsamente acusados e condenados injustamente por roubo e contabilidade fraudulenta, acusou anteriormente o governo de presidir um sistema de compensação “quase como um tribunal de kanguru”.
“Eu teria que dizer que foi um total desastre, francamente”, disse ele ao comitê de contas públicas dos deputados na segunda-feira. “Há tantas razões pelas quais estavam errados e causaram tanto sofrimento, mesmo nos dias de hoje. Há um problema fundamental com todos esses esquemas. E esse é o maior erro de todo o processo: o governo não deveria estar envolvido. “
Bates afirmou que as discussões sobre o design e a implementação dos esquemas de reparação e compensação “começaram muito bem”, mas acabaram se tornando muito complexas e “legalísticas” no momento em que foram implementadas.
“Ouviu uma série de pontos nossos”, disse ele. “Mas o esquema final pareceu muito diferente. A primeira coisa que o departamento fez foi contratar uma equipe cara de advogados para formular o esquema. Ficou atolado. Ficou tão legalista [o que] o tornou um negócio consideravelmente complexo e ameaçador para as vítimas. A maioria das vítimas só quer um resultado justo. Elas só querem seguir em frente.”
Bates finalmente concordou com um acordo de vários milhões de libras com o governo em novembro, mais de duas décadas após o início da campanha por justiça para os operadores de correios no escândalo do Horizon IT.
Ele disse que muitos operadores não buscaram reparação e compensação, mesmo quando contatados pelo governo, porque “perderam a confiança no sistema”.
“O serviço civil só arrasta [os esquemas] para o chão. O governo deve estar envolvido no mais alto nível. Provavelmente deve financiar – no nosso caso, até que os verdadeiramente culpados contribuam também – [mas] deve ser [gerenciado por] um órgão independente. Eu acho que a verdadeira independência seria fundamental. Deve ser um órgão totalmente independente, visto como agindo de forma independente e com autoridade para fazê-lo.”
As últimas estimativas do governo do Reino Unido apontam que £1,48 bilhão foram pagos a pelo menos 11.500 requerentes até 27 de fevereiro.
Milhares de pedidos de compensação ainda precisam ser resolvidos, à medida que o governo começa a encerrar os esquemas.
Mais de 900 operadores de correios foram condenados por crimes como fraude, contabilidade fraudulenta e roubo entre 1999 e 2015 depois que o sistema Horizon IT defeituoso mostrou falsamente que dinheiro estava faltando nas contas das agências.
As condenações foram anuladas em 2024 por um ato sem precedentes do Parlamento.
