Jacob Van Naarden está ocupado. Além de liderar o negócio de oncologia da Eli Lilly, ele agora é responsável por encontrar as próximas oportunidades da empresa farmacêutica como chefe de desenvolvimento de negócios. E a Lilly, agora a maior empresa farmacêutica do mundo, está mais faminta do que nunca por negócios.
“A força financeira da empresa agora, impulsionada principalmente pelo negócio de perda de peso, é tão forte,” disse Van Naarden em uma entrevista na reunião anual da American Society of Clinical Oncology. “Temos essa oportunidade quase geracional de redeploy esse capital em todas as nossas áreas de doenças para não apenas impulsionar o crescimento da empresa nas décadas futuras, mas para ajudar muito mais pacientes com todos os tipos de doenças, e estamos executando essa estratégia.”
Não estamos nem na metade do ano e a Lilly já anunciou que gastará mais de $10 bilhões no início e potencialmente até $25 bilhões em oito aquisições. No ano passado, a Lilly gastou cerca de $4 bilhões em aproximadamente 40 negócios.
A farra de gastos reflete uma mudança intencional na abordagem da Lilly para fazer negócios agora que a empresa é maior e mais valorizada do que nunca. A capitalização de mercado da empresa agora é de cerca de $1 trilhão, acima de $190 bilhões em 2021, de acordo com dados da LSEG.
Anteriormente, o fabricante de medicamentos gostava principalmente de apostar em ativos de estágio inicial que eram baratos porque eram mais arriscados. Agora, está usando o excesso de suas drogas GLP-1 como Mounjaro e Zepbound para buscar drogas experimentais que são mais propensas a funcionar – e têm preços mais altos por causa disso.
Van Naarden disse que seu chefe, o CEO da Lilly Dave Ricks, abordou-o no outono passado sobre liderar o desenvolvimento de negócios além de seu trabalho principal como chefe do negócio de oncologia da Lilly. A empresa queria aprimorar suas habilidades de negociação e começar a ampliar seu alcance além das apostas iniciais em que a Lilly gostava de focar.
Ele começou a executar a estratégia no início deste ano.
A aquisição planejada da Lilly da Centessa Pharmaceuticals, anunciada em março, poderia chegar a até $7,8 bilhões se a empresa alcançar certos marcos para suas drogas experimentais para distúrbios do sono como narcolepsia. Isso tornaria o segundo maior acordo de aquisição da Lilly, atrás da aquisição de $8 bilhões da Loxo Oncology em 2019. Van Naarden era o diretor de operações da Loxo na época.
Embora grande para a Lilly, acordos de cerca de $8 bilhões ainda são pequenos comparados a acordos de outras grandes empresas farmacêuticas. Isso levanta a questão de quão grande a Lilly poderia ir.
Van Naarden não quer impor limites arbitrários de gastos em tamanho. Ele diz que se trata de quão convincente é a ciência e quão grande é a oportunidade para os pacientes e para a Lilly.
Alguns dos acordos anunciados este ano se enquadram nas especialidades atuais da Lilly: oncologia, neurociência, saúde cardiometabólica e imunologia. Outros, como as aquisições recentemente anunciadas da Lilly de três empresas de vacinas, levarão a empresa a novas áreas.
“Estamos olhando para todo tipo de coisas que não se encaixam facilmente em um desses quatro ramos, então não se surpreenda se tivermos mais por vir em coisas que você sabe que historicamente não se encaixam no que fizemos,” disse Van Naarden esta semana na ASCO. “Se você vê isso, significa que estamos empolgados e achamos que podemos causar um grande impacto.”
Há alguma coisa que está fora da mesa?
“Não,” ele disse, “não realmente.”
