O College World Series Masculino está começando e o campo deste ano é um que você não vai querer perder.
Damos as boas-vindas a Troy e West Virginia em Omaha, já que farão suas estreias na MCWS, enquanto a SEC bateu o recorde ao conquistar cinco das oito vagas no campo deste ano. Para tornar esta MCWS ainda mais interessante, não há times retornando do campo de oito do ano passado.
Os Bulldogs da Geórgia foram campeões duplos da SEC nesta temporada após conquistar o título da temporada regular da conferência e o título do torneio da SEC. Nos últimos sete anos, apenas dois programas da SEC conseguiram a tríplice coroa. Será que a Geórgia consegue a terceira?
Nossos especialistas analisam a MCWS deste ano com histórias, jogadores para ficar de olho e previsões ousadas para acompanhar ao longo da próxima semana e meia em Omaha.
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O que mais te anima para a MCWS deste ano?
Chris Burke: Mal posso esperar para ver se a Geórgia consegue a tríplice coroa. Desde 2019, tivemos duas equipes vencendo a temporada regular da SEC, o torneio da SEC e o campeonato nacional. Vanderbilt em 2019 e Tennessee em 2024 conseguiram, e esta equipe da Geórgia me dá vibrações semelhantes. Será fascinante assistir a esta equipe tentar concluir em Omaha.
Mike Rooney: Este torneio tem sido uma contradição alegre. Troy e West Virginia, estreantes na MCWS, proporcionaram alguns dos melhores momentos (e atmosferas) das duas primeiras semanas do torneio. Sua primeira viagem a Omaha será uma celebração do esporte. E ainda assim, o gigante que é a SEC quebrou um recorde com cinco equipes indo para Nebraska. Por outro lado, nos últimos três anos, apenas a Carolina do Norte fez mais de uma viagem à MCWS. As mensagens podem ser mistas, mas não há como negar que este campo de oito oferece muita curiosidade.
David Dellucci: Amo a atmosfera ao redor do centro de Omaha e do Charles Schwab Field, e depois de ver as multidões históricas nas regionais e super regionais, mal posso esperar para ver essas bases de fãs trazendo essa mesma paixão para a MCWS de 2026. Sem equipes repetidas da temporada passada e Troy e West Virginia fazendo suas primeiras viagens a Omaha, a empolgação será eletrizante.
Ryan McGee: Estou queimando incenso de couro cru e rezando aos deuses do beisebol duro para que esse show maluco que vimos nas duas primeiras rodadas do torneio continue em Omaha. Acho que este é um campo legítimo e aberto. Estamos vivendo em uma janela de quase perfeita paridade no beisebol universitário agora. Alguém deveria escrever um artigo sobre isso. Espera, eu fiz!
Kiley McDaniel: Os jogadores universitários na segunda metade da primeira rodada do draft da MLB de 2026 não estão inspirando as equipes do jeito que normalmente fazem, então Omaha oferece uma plataforma para que alguns prospectos se destaquem. O destro Taylor Rabe, de Ole Miss, e o shortstop Jake Schaffner, da Carolina do Norte, estão entre os que mais subiram no último mês e podem continuar neste semana. O destro Cade Townsend, de Mississippi, e o shortstop Justin Lebron, de Alabama, já são projetados para o meio da primeira rodada, mas com uma ampla gama que pode melhorar esta semana; o center fielder Aiden Robbins, do Texas, também está nessa mistura, mas no final da primeira rodada.
De quais jogadores podemos esperar performances impressionantes?
Burke: Há uma tonelada de estrelas e boas histórias chegando à MCWS, mas o Texas pode ser a equipe com o maior poder de estrelas. Os jogadores nas posições 1 a 3 do lineup são tão talentosos quanto qualquer um. Aiden Robbins, Carson Tinney e Anthony Pack Jr. chegam em Omaha quentes e em ascensão. Mas os Longhorns não são apenas talentosos ofensivamente, eles têm um verdadeiro ás com o canhoto All-America Dylan Volantis e um fechador confiável em Sam Cozart. Se você está procurando estrelas, sintonize quando os Longhorns jogarem.
Rooney: Daniel Jackson, da Geórgia, é um receptor com 31 home runs e 26 bases roubadas. Não é um erro. O receptor de West Virginia, Gavin Kelly, é um favorito precoce para ser a primeira escolha do draft da MLB de 2027. O center fielder da Carolina do Norte, Owen Hull, chega à MCWS com impressionantes 81 RBIs, teve quatro duplas no Jogo 3 da vitória dos Tar Heels sobre a USC. Justin Lebron, de Alabama, jogou seu melhor beisebol no final da temporada e o shortstop super atlético chega a Nebraska com 16 home runs e 40 bases roubadas. O calouro dos Longhorns, Cozart, e o calouro dos Tar Heels, Caden Glauber, foram dois dos arremessadores de relevo mais dominantes nesta temporada. Nem todas as estrelas chegaram a Omaha este ano … mas temos muitos talentos de backup.
Dellucci: Não falta talento e histórias neste torneio. John Bashford Boroff III estava batendo .114 no início de maio, mas no torneio da NCAA ele bateu .462 junto com seis HRs e 18 RBIs, conquistando o status de herói popular e o apelido de “Jabe Ruth”. Jackson é um talento de nível geração batendo .396 com 31 HRs e está a quatro bases roubadas de ser apenas o segundo jogador no beisebol da Divisão I a se juntar ao clube 30-30. Jason DeCaro arremessou um shutout, cedendo apenas uma base por bolas e dois hits contra a USC no Jogo 2 da super regional de Chapel Hill, e Dylan Volantis chega ao Charles Schwab com uma era de 2.03 e 126 strikeouts. Veja-os agora, porque eles serão grandes ligas daqui a alguns anos.
McGee: Estou empolgado para que um público maior de esportes conheça um par de jogadores de ameaças duplas da SEC: Lebron e Jackson. Ambos são super rápidos, podem rebater e ambos ouvirão seus nomes serem chamados no próximo mês no draft da MLB, com Lebron sendo esperado para ser escolhido cedo.
McDaniel: Não espero que Troy vá longe no torneio, mas acho que o receptor Jimmy Janicki é o melhor prospecto profissional no torneio. Fico imaginando se ele será arremessado o suficiente para provar isso a mais fãs casuais. Lebron pode ser o prospecto mais talentoso fisicamente no evento. Se ele conseguir fazer um pouco mais de contato do que fez este ano, ele pode ser a estrela principal em Omaha. Jackson, no entanto, está pegando fogo e é a escolha fácil aqui.
Qual equipe tem mais a provar?
Burke: A Carolina do Norte chegou à MCWS 13 vezes, 11 neste século, sem um título. Esse é o segundo maior número de viagens sem conquistar o título no esporte. Os Tar Heels lutaram para chegar a Omaha com base na força do que talvez seja o melhor staff de arremessadores do país e se conseguirem gerar o suficiente ofensivamente, este pode ser o ano em que finalmente levem o troféu para Chapel Hill.
Rooney: É difícil dizer que a SEC tem mais a provar, considerando que a liga venceu seis títulos seguidos. Mas com mais da metade do campo de oito times vindo da Conferência Sudeste, este seria um ano incrível para quebrar essa sequência. Ou talvez seja bem condizente com o fato de que o torneio de beisebol da NCAA de 2026 tem sido imprevisível. Sabemos que a SEC terá uma equipe na final, já que as equipes da liga povoam o lado direito da chave. E um sétimo título consecutivo seria incrível, considerando que as potências da liga como LSU, Tennessee, Arkansas e Vanderbilt não estão entre as cinco presentes.
Dellucci: A Geórgia lidera o país com 174 home runs. Sete jogadores têm pelo menos dez home runs, e Kolby Branch e Tre Phelps estão a apenas um home run de se juntarem a outros três companheiros de equipe no clube dos 20 home runs. Com o Foley Field sendo um parque favorável para rebatedores e 119 desses home runs sendo em casa, os Bulldogs precisarão aumentar esse total geral enquanto jogam no Charles Schwab Stadium para silenciar seus críticos.
McGee: Esta é uma longa lista. Tenho chamado isso de Turnê de Redenção da MCWS. A Geórgia busca amenizar a dor de sua última visita em 2008, quando perdeu para Fresno State. Bama, que não foi muito a Omaha, e a Carolina do Norte, que esteve lá muitas vezes, mas ambas terminaram em segundo lugar duas vezes. O técnico de Ole Miss, Mike Bianco, que os críticos queriam demitir 18 meses atrás, com uma chance de vencer tudo de novo. Troy e WVU. O último título de Oklahoma foi em 1994. Todos têm algo a provar. Mas o Texas, facilmente um dos três principais programas de todos os tempos, não vence há 21 anos, e Jim Schlossnagle, que ainda é criticado por sair de A&M para Austin dois anos atrás, está 0-8 em viagens a Omaha. Isso é muito a provar para os Longhorns.
McDaniel: Ole Miss está no lado mais fraco do bracket, e acredito que muitos esperam que os Rebels cheguem à final por conta da linhagem da SEC e do staff de arremessadores. Por outro lado, a Carolina do Norte carrega a tocha para a ACC e também pode ver um caminho para a final sem passar pelo desafio do lado todo da SEC do bracket.
Quais são suas previsões ousadas para a MCWS deste ano?
Burke: West Virginia vai tomar a cidade de assalto. Não há história melhor do que a que está sendo escrita pelos Mountaineers, e parece que eles serão difíceis de ser batidos esta semana. Não estou dizendo que eles vão para a final, mas ficaria surpreso se não ganhassem pelo menos um jogo, e ficaria muito surpreso se sua base de fãs não comparecesse em grande número. Mal posso esperar para ver os ‘Eers em Omaha.
Rooney: Seria ousado prever que uma das três bases de fãs que não são da SEC vencerá o concurso de Jello-shot no Rocco’s? O entusiasmo irradiado do estado da Virgínia Ocidental e da cidade de Troy, no Alabama, iluminou a rodada super regional deste torneio de forma sem precedentes. Essas cenas são tudo o que amamos sobre o beisebol universitário. E o esporte universitário no geral. Então, por capita, acho que essas duas escolas e programas terão um impacto ampliado nesta College World Series Masculina. Estou dentro para tudo.
Dellucci: Prever outro campeonato da SEC é uma previsão ousada? Provavelmente não. Mas para que isso aconteça, a Ole Miss dependerá muito de seu staff de arremessadores. Hunter Elliott, campeão nacional de 2022, tem o talento e a experiência para liderar o caminho para o lançador de chamas Taylor Rabe e Cade Townsend. O bullpen liderado por JP Robertson, Hudson Calhoun e Walker Hooks pode arremessar em vários dias e conter ofensivas poderosas de times como Arizona State, Nebraska e Auburn durante as rodadas regionais e super regionais.
McGee: Não sei se chegaremos à marca ridícula de oito jogos decididos por uma corrida como em 2023, mas acredito que chegaremos perto.
McDaniel: Não vamos ter uma final toda da SEC porque a Carolina do Norte sairá do lado do bracket deles. Quer mais quente? Janicki (elegível em 2027) será o jogador mais bem escolhido de todos em Omaha este ano. Mais quente? Jackson vencerá o Prêmio Golden Spikes e será o MVP da MCWS, levando os Bulldogs ao título.
Quem é sua escolha para vencer tudo?
Burke: Vou parar antes de prever um campeonato, mas digo que parece que o vencedor virá do lado direito do bracket, todo da SEC. Preparem-se, pessoal, estas próximas duas semanas serão divertidas.
Rooney: A Geórgia é a escolha óbvia. Os Bulldogs foram os campeões duplos da liga que detém cinco das oito vagas no campo deste ano. E a verdade é que não foi particularmente acirrado. O recorde de 23-7 da Geórgia superou o segundo colocado, Texas, por incríveis 3.5 jogos. Esta equipe liderou o país em home runs com folga, defendeu com .983 e o staff de arremessadores é bastante bom. Dito isso, me dê o Texas em sua 39ª participação na MCWS. Volantis e Cozart dão aos Longhorns dois braços dominantes em ambas as pontas. Robbins e Tinney dão ao lineup de Jim Schlossnagle duas super estrelas dinâmicas capazes de dominar um jogo. Ah … e o outfielder Pack pode ser o calouro nacional do ano.
Dellucci: Os Georgia Bulldogs são os favoritos para vencer tudo com sua capacidade de marcar e média de rebatidas de .339 com 25 home runs e 54 corridas anotadas no torneio da NCAA. Mas não deixe de lado seu corpo de arremessadores liderado por uma rotação sólida de Dylan Vigue, Joey Volchko e Caden Aoki e opções confiáveis no bullpen como Matt Scott, Justin Byrd e Zach Brown, que não cederam home runs e tiveram uma ERA de 1.00 na Regional de Atenas.
McGee: A Carolina do Norte tem tanta profundidade de arremessadores e o Texas joga o tipo de beisebol que é adaptável ao Chuck e construído para vencer aqueles jogos disputados que eu conto. Então, digamos que os Longhorns vençam os Heels em três jogos.
McDaniel: Texas. Os Longhorns têm o elenco mais profundo de talento de nível profissional e vêm rolando nesta pós-temporada. Estou um pouco preocupado que o lado todo da SEC do bracket esteja carregado de bons times que se conhecem, então vou me inclinar para qualquer um dos times Texas/Geórgia/Alabama/Oklahoma que sair desse grupo de times, mas acredito que os Longhorns têm a melhor chance de fazer isso.
