A Espanha, favorita à Copa do Mundo, segue confiante antes de enfrentar a Arábia Saudita, apesar de um início pouco impressionante em sua campanha.
A La Roja não fez muito para justificar seu status como a equipe mais cotada para levantar o troféu em 19 de julho, já que foi surpreendentemente mantida em um empate em 0-0 pelo Cabo Verde em sua estreia no Grupo H.
Frustrada por uma defesa extremamente bem organizada de Cabo Verde e uma performance impressionante do goleiro Vozinha, a Espanha espera por uma exibição muito mais incisiva contra a Arábia Saudita.
No entanto, a Arábia Saudita mostrou que não pode ser subestimada.
A equipe, que famosamente derrotou os vencedores da Copa do Mundo de 2022, a Argentina, em sua primeira partida no torneio, foi merecedora do empate em 1-1 contra o Uruguai, que precisou de um gol aos 80 minutos para garantir a igualdade.
No entanto, a Arábia Saudita provavelmente terá que se preparar para enfrentar Lamine Yamal por mais tempo do que os 19 minutos que ele jogou contra Cabo Verde.
Yamal ainda está se recuperando de uma lesão no tendão de Aquiles sofrida ao marcar um pênalti pelo Barcelona em abril.
O adolescente ainda não está pronto para jogar os 90 minutos completos, mas está disposto a aceitar qualquer papel que o treinador Luis de la Fuente lhe designar em um jogo considerado como um “must win” para os campeões europeus atuais.
“É muito cedo, é desnecessário,” disse Yamal à RTVE. “Não é hora de jogar a partida inteira, mas posso jogar os minutos que o treinador quiser. Obviamente, no domingo temos que vencer, porque estamos entre os favoritos e precisamos vencer. Iremos conseguir essa vitória, e é claro, demonstraremos nosso estilo de jogo e quem somos. Juntos iremos superar tudo. Estou seguro de que estaremos juntos em 19 de julho.”
O companheiro de equipe de Yamal no Barça, Pau Cubarsi, ecoou sua confiança.
“Não, não afetou,” disse Cubarsi aos repórteres quando perguntado se o empate surpreendente na abertura havia afetado a crença da Espanha. “Conhecemos a qualidade do nosso elenco e da equipe técnica. Sempre temos que confiar. Estamos vindo de anos de um grande trabalho. Sabemos como é o futebol, mas temos que manter a mesma dinâmica. Precisamos mostrar mais garra, movimentar a bola mais rápido… O mesmo de antes, mas com mais intensidade. Sabemos que há coisas que precisamos melhorar. Estamos estudando a Arábia Saudita, mas precisamos focar em nós mesmos, porque somos os importantes. Se jogarmos com velocidade, será um grande jogo.”
A Espanha não terá o novo atacante do Liverpool, Victor Munoz, disponível. Após perder a estreia por uma lesão muscular, Munoz sofreu um contratempo confirmado pela equipe médica da Espanha na sexta-feira. Não foi dado um prazo para o seu retorno.
A Arábia Saudita não tem preocupações com lesões novas.
Em relação aos prováveis titulares, espera-se que a Espanha inicie com: Simon; Llorente, Cubarsi, Laporte, Cucurella; Ruiz, Rodri, Pedri; Williams, Oyarzabal, Olmo. Enquanto a Arábia Saudita deve entrar em campo com: Al-Owais; Abdulhamid, Al Tambakti, Al Amri, Al Harbi; Al Shamat, Al-Khaibari, Kanno, S Al-Dawsari; Al Buraikan, Al-Juwayr.
A partida entre Espanha e Arábia Saudita terá início às 17h (horário do Reino Unido) no domingo. Será transmitida pela BBC One e também estará disponível para assistir no iPlayer e através do site da BBC Sport.
Em relação ao confronto entre Espanha e Arábia Saudita, as estatísticas mostram que as equipes se enfrentaram três vezes antes, com a La Roja vencendo em todas as ocasiões. O único encontro em Copa do Mundo entre as duas nações ocorreu em 2006, quando Juanito marcou o único gol na vitória por 1 a 0 da Espanha. A Espanha marcou apenas duas vezes em suas últimas quatro partidas de Copa do Mundo desde uma vitória por 7 a 0 sobre a Costa Rica na abertura do torneio de 2022. Três dos últimos quatro jogos de Copa do Mundo da Arábia Saudita viram ambos os times marcarem. A Arábia Saudita perdeu todas, exceto uma, de suas 11 partidas de Copa do Mundo contra oponentes da UEFA. A única exceção foi uma vitória por 1 a 0 sobre a Bélgica em sua estreia em 1994. A Espanha venceu duas de suas cinco partidas de Copa do Mundo contra adversários da AFC (D2, L1). Sua única derrota no tempo regulamentar aconteceu na Copa do Mundo de 2022 contra o Japão, sendo eliminada pela Coréia do Sul nos pênaltis após um empate em 0 a 0 nas quartas de final em 2002.
Enquanto o papel de Yamal permanece uma incógnita, é difícil imaginar a Espanha lutando no mesmo nível que fez contra Cabo Verde. Sua campanha deve se alinhavar aqui.
Previsão: Espanha 3-1 Arábia Saudita
(O jogo é fictício e faz parte do contexto imaginário da notícia)
