A inflação dos preços nas lojas subiu para o nível mais alto em dois anos e meio, de acordo com o British Retail Consortium, que alertou que “a barragem está a começar a romper-se” quando se trata de retalhistas que tentam limitar os aumentos de preços para os clientes.
O grupo de lobby disse que a inflação dos preços nas lojas foi de 2,1% em termos anuais em Outubro, um aumento acentuado em comparação com 1,4% em Setembro, e uma indicação de que os retalhistas estavam a começar a repassar os custos crescentes da energia e dos ingredientes alimentares desde o início do conflito no Médio Oriente.
Afirmou que a inflação alimentar, que permaneceu baixa durante o ano passado, aumentou este mês para 2,9% em termos anuais – contra um aumento de 2,5% em Setembro – colocando ainda mais pressão sobre o chanceler, John Healey, antes do seu primeiro orçamento na quarta-feira.
A inflação não alimentar, que inclui itens como vestuário e calçado, mais do que duplicou em Outubro, passando de 0,8% para 1,7% em termos homólogos.
O preço do petróleo bruto Brent atingiu 117 dólares por barril nos últimos dias, bem acima da média de 70 dólares nos meses anteriores ao ataque dos EUA e de Israel ao Irão, em Fevereiro. Os preços do gás também subiram acentuadamente, empurrando o índice de preços ao consumidor do Reino Unido para 3,5% no mês passado.
Até este mês, os retalhistas tinham absorvido em grande parte os custos mais elevados das matérias-primas, principalmente em resposta à fraca procura por parte dos clientes. Nos inquéritos, a confiança dos consumidores diminuiu acentuadamente desde o Verão, quando se tornou mais claro que era pouco provável que o conflito no Médio Oriente terminasse rapidamente.
Espera-se que os funcionários do Banco da Inglaterra aumentem as taxas de juros na próxima semana, de 3,75% para 4%. Se o aumento dos preços de retalho persistir, é provável que convença muitos dos nove membros do comité de política monetária do Banco a aumentar ainda mais as taxas em Dezembro ou no novo ano.
Helen Dickinson, diretora executiva do BRC, disse: “A barragem está começando a romper com a enorme onda de custos que os varejistas absorveram nos últimos dois anos”.
Ela disse que, embora houvesse grandes descontos para atrair compradores antes das comemorações do Halloween, os supermercados não conseguiam mais evitar que os preços das latas e pacotes em suas prateleiras subissem.
Espera-se que o chanceler fique sob intensa pressão dos seus próprios representantes, preocupados com o facto de o elevado custo de vida estar a prejudicar muitos dos seus eleitores.
O impacto das pressões do custo de vida nas famílias de baixos rendimentos é o tema de um relatório de Ruth Patrick, professora de políticas sociais e públicas na Universidade de Glasgow.
Com base num estudo de longo prazo, mostra que os elevados preços da gasolina e do gasóleo estão a atingir as famílias que necessitam de transportar crianças deficientes para a escola e para as consultas de saúde, bem como os trabalhadores que utilizam o carro para se deslocarem de e para o trabalho.
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Preços da gasolina acima de 1,75 libras por litro em muitos lugares e do diesel frequentemente acima de 2 libras por litro podem significar que o trabalho não compensa, de acordo com Patrick, que lidera o Changing Realities, um projeto online que acompanha 100 famílias de baixa renda.
Ela disse que no último mês quase três quartos (73%) dos participantes do projeto fizeram compras no corredor de itens reduzidos, enquanto 62% mudaram os alimentos que compram e 63% deixaram o aquecimento desligado mesmo quando estavam frios.
Uma entrevistada, Rosie L, que vive na zona rural da Escócia, disse: “Está a chegar a um ponto em que não sei como vamos continuar a gerir o nosso carro”. Ela acrescentou: “O transporte público não é acessível ou fiável onde estamos”. [and] não ter acesso a um carro afetaria todos os aspectos de nossas vidas. Principalmente porque meus filhos são deficientes.”
O relatório envolve entrevistas aprofundadas com 70 participantes, dos quais 67 partilharam estratégias que tomaram para reduzir custos no mês anterior.
Patrick disse que a ajuda prestada pelos governos e autoridades locais até agora não corresponde à escala do problema. “O orçamento oferece uma oportunidade para cumprir a promessa de Andy Burnham de que o seu governo será um “governo com custo de vida””, argumentou ela.
“Tomar medidas sustentáveis e de longo prazo para garantir a adequação da segurança social seria um passo vital aqui, e há uma margem especial para restaurar o valor real do abono de família, tradicionalmente uma fonte vital de apoio com os custos adicionais que acompanham as crianças.”
