FOTOS: Sam Borden é redator sênior da ESPN.com. | CORTESIA: Andrew J. Clark/ISI Photos/USSF/Getty Images
Em questão de minutos do início do amistoso de março entre a seleção masculina dos EUA e a Bélgica, todos no estádio – sem mencionar os telespectadores assistindo pela TV – perceberam que havia um problema: os uniformes das equipes eram muito semelhantes. Tipo, muito, muito parecidos.
“Todo mundo ficou um pouco chocado”, disse Christian Pulisic.
“Definitivamente foi um pouco difícil quando você dá uma olhada rápida para distinguir qual era qual”, disse Weston McKennie.
“Isso não pode acontecer”, acrescentou Pulisic.
Foi um pesadelo. E com uma série de partidas de alto risco da Copa do Mundo da FIFA em andamento, envolvendo 48 equipes com uniformes que abrangem todo o espectro do arco-íris, a confusão da catástrofe de cores EUA-Bélgica levanta duas questões-chave:
Primeiro, como esse erro aconteceu? Segundo, com os olhos do mundo nessas partidas críticas, isso poderia acontecer novamente?
Vamos desvendar ambos.
EUA-Bélgica: ‘O computador não é real’
Antes de qualquer jogo de futebol de alto nível, há alguma forma de comunicação pré-jogo entre as equipes em que a logística da partida é discutida. Para jogos oficiais de torneios, essa comunicação pode beirar o monotonamente detalhada (mais sobre isso em um momento), mas para amistosos, geralmente é sucinta.
Com o EUA-Bélgica, a comunicação sobre quais uniformes as equipes usariam foi principalmente eletrônica, de acordo com várias fontes. As federações – ambas queriam apresentar novos uniformes que estavam sendo lançados antes da Copa do Mundo – trocaram por e-mail o que são conhecidos como “desenhos assistidos por computador”, que é essencialmente uma representação gráfica do uniforme de uma equipe.
Olhando para os desenhos assistidos por computador da camisa listrada vermelha e branca dos EUA e a camisa multicolorida e azul claro da Bélgica com padrões rosas, certamente não se pensaria que haveria um conflito visual massivo.
“O problema é que o computador não é real”, disse um executivo de futebol de alto nível que trabalhou nos protocolos de uniforme para várias partidas internacionais. “E assim você tem um cenário em que na realidade, ambos os uniformes acabam parecendo principalmente brancos, especialmente de trás.”
O elemento das costas é importante. A grande “placa de número” – a caixa branca na parte de trás da camisa dos EUA que mostra o numeral do jogador – intensificou o conflito, já que a parte de trás das camisas da Bélgica também parecia especialmente clara sob a forte iluminação do estádio.
“Neste caso, parece que as estrelas simplesmente se alinharam de forma ruim para todos”, disse o executivo. “Então você adiciona a iluminação do estádio e as câmeras, e parece tão diferente do que você esperaria apenas olhando para os gráficos. Posso ver por que ninguém teria previsto isso.”
Claro, agravando a questão foi que nenhuma das equipes pôde alterar. Os EUA, como time da casa, teve prioridade na escolha do uniforme, mas teria trocado se seus uniformes azuis estivessem disponíveis; infelizmente, eles estavam de volta ao hotel da equipe, de acordo com várias fontes.
E a Bélgica, que poderia ter todos os seus uniformes consigo, já havia enviado grande parte de sua bagagem da equipe, incluindo suas outras camisas, para o local de seu próximo jogo.
“Não consigo imaginar como devem ter se sentido frustradas as equipes de material”, disse um homem de material, que trabalhou para uma seleção nacional em várias Copas do Mundo. “Ver algo tão ruim e não conseguir consertar é basicamente o nosso cenário de desastre.”
‘Às vezes há manequins…’
Por mais decepcionante que tenha sido a situação EUA-Bélgica para os jogadores (e todos assistindo pela televisão), a realidade, de acordo com várias fontes, é que é incrivelmente improvável ver algo semelhante durante uma partida da Copa do Mundo.
Para quem acompanha o futebol mundial, não será surpresa descobrir que em uma Copa do Mundo, a FIFA controla tudo sobre o que cada equipe usará. Assim, enquanto tanto os EUA quanto a Bélgica estavam determinados a mostrar suas novas camisas durante aquele amistoso, se o jogo tivesse sido uma partida de torneio, a FIFA teria forçado uma das equipes a usar um uniforme diferente que nem sequer fosse parecido com a mesma cor. A preferência da equipe não é um fator.
“Você não escolhe nada”, disse o executivo. “Meses antes do início do torneio, você deve enviar exemplos de tudo – camisas, shorts, meias, até coisas que as pessoas nunca usam mais como bonés de goleiro. Você envia tudo isso, e a FIFA organiza os confrontos como quiser.”
(Dito isso: O homem de material, responsável por enviar esses pacotes, disse que inicialmente enviaria tamanhos normais das camisas e shorts da equipe com números apropriados e o nome de um jogador estrela na parte de trás; então, depois de ouvir que os oficiais da FIFA muitas vezes guardavam as submissões como lembranças, ele começou a enviar tamanhos XXL ou infantis das camisas com AMOSTRA na placa do nome.)
Ao contrário do amistoso EUA-Bélgica, a FIFA exige que as equipes tenham todos os seus uniformes disponíveis a cada jogo em caso de problema inesperado. E a abordagem da FIFA para escolher as cores usadas é holística: ela considera tudo, desde como os uniformes aparecerão em uma transmissão até como um árbitro assistente que olha através de uma multidão e tenta julgar uma decisão de impedimento apertada pode ver o contraste.
As escolhas também são draconianas. Por exemplo, desta vez, houve muito amor público pelo novo kit amarelo brilhante de Curaçao e a pequena federação ficou empolgada com a resposta. Depois, eles descobriram que a FIFA havia programado para usar seu kit principal azul em todas as três partidas da fase de grupos.
Antes de cada partida do torneio (em uma Copa do Mundo ou em qualquer evento de uma grande confederação), também há uma reunião de protocolo extensa liderada por um comissário de partida nomeado pelos organizadores. Essas reuniões, que contam com a presença de vários representantes de cada equipe, são projetadas para revisar os detalhes de uma partida: horários para entradas em campo, por exemplo, ou rotas para uma ambulância em caso de emergência médica. Muitas vezes, eles também exibem o layout do uniforme para o jogo.
“Às vezes você entra e há literalmente manequins vestindo a camisa de cada equipe, manequins nos uniformes dos árbitros, tudo”, disse um ex-oficial de federação nacional que participou de muitas dessas reuniões. “Parece que você está numa loja.”
Embora as equipes possam ter razões supersticiosas (ou até mesmo de marketing) para querer usar uma camisa específica, os pedidos não são normalmente concedidos.
Um comissário recordou um jogo da Liga dos Campeões da Ásia que ele trabalhou entre uma equipe da China e uma equipe da Austrália em que ambas as equipes tinham uniformes de primeira escolha que eram vermelhos. O segundo uniforme da equipe australiana era branco e vermelho, então o comissário atribuiu à equipe chinesa usar seus kits secundários amarelos. Isso enfureceu a delegação chinesa, disse o comissário, pois estavam determinados a usar vermelho porque é uma cor de sorte na cultura chinesa.
“Eles tentaram dizer: ‘Oh, não temos o amarelo porque está tudo na lavanderia – usamos em nosso último jogo'”, disse o comissário. “Isso foi realmente o que eles disseram! Com a cara séria e tudo.”
Ele riu. “Eles acabaram usando amarelo.”
