A primeira metade do ano entregou muitos momentos memoráveis, desde lutas dramáticas e nocautes incríveis até finalizações inesquecíveis e performances destacadas de algumas das jovens estrelas mais brilhantes do boxe.
O boxe já tem um candidato favorito a luta do ano, enquanto um dos maiores surtos aconteceu no mesmo card em maio. Vários concorrentes também surgiram para nocaute do ano, e um promissor prospecto deu um grande passo para se tornar um contender. Outro prospecto conquistou uma vitória que lhe garantiu uma chance de título ainda este ano.
Com tudo o que aconteceu, e com seis meses já passados, é hora de revisitar os momentos que definiram o ano até agora. Andreas Hale e Nick Parkinson fazem suas escolhas para as melhores lutas masculinas e femininas, nocautes, surpresas, performances e o maior card de boxe da primeira metade de 2026.
Melhor luta masculina
Daniel Dubois TKO11 sobre Fabio Wardley
O que parecia ser um atropelo por Wardley, quando ele derrubou Dubois com apenas 10 segundos de luta, se transformou em um thriller absoluto entre dois grandes pesos-pesados em maio, em Manchester, Inglaterra. Wardley teve um toque dramático em outras lutas anteriores. Contra Justin Huni em junho de 2025, Wardley estava atrás nas pontuações por 83-88, 82-89 e 82-89 antes de parar Huni no 10º round. Em outubro de 2025 contra Joseph Parker, Wardley estava novamente atrás nas pontuações, desta vez por 92-98, 94-96 e 95-95, antes de conquistar outra vitória dramática por nocaute, desta vez no 11º round. Ele não teve a mesma sorte contra Dubois, que pegou um pouco desse efeito mágico e virou o jogo contra Wardley.
Dubois pode ter visto fantasmas após tocar a lona duas vezes nos três primeiros rounds, mas mostrou imensa maturidade, se estabilizou atrás de um jab e metodicamente lutou de volta para a luta antes de conseguir um impressionante nocaute no 11º round. A vitória coroou Dubois como campeão da WBO. E adivinhe? Eles terão a revanche ainda este ano. — Hale and Parkinson
Melhor luta feminina
Lani Daniels TKO9 sobre Shadasia Green
Duas mulheres talentosas e fortes se encontraram em Nova York em abril com missões diferentes. Enquanto Green buscava provar que merecia uma luta com Claressa Shields, número 1 do ranking peso por peso da ESPN, Daniels queria mostrar que ainda era uma ameaça depois de descer duas categorias de peso. Ambas proporcionaram uma emocionante batalha pelo título super meio-médio para os fãs. Mas foi Daniels quem teve mais gás contra a forte Green e avançou para uma surpreendente vitória por nocaute no 9º round, conquistando os títulos mundiais super meio-médio IBF e WBO. Os primeiros cinco rounds foram equilibrados, com Daniels determinada a ser a agressora, mas Green se recusou a recuar e acertou golpes pesados em resposta. Eventualmente, o ritmo de Daniels foi demais para Green, que desapareceu terrivelmente no 8º round e foi nocauteada no 9º round. O final levou a uma cena assustadora em que Green foi retirada do ringue em uma maca. Ela mais tarde afirmou ter sofrido um sangramento cerebral na luta. — Hale
Ellie Scotney decisão unânime sobre Mayelli Flores
Scotney teve que se esforçar para garantir uma vitória por decisão sobre Flores, coroando-se a campeã indiscutível mais jovem da Grã-Bretanha em Londres em abril. Scotney venceu um intenso e equilibrado confronto peso-pena júnior que foi mais disputado do que refletido nas papeletas de pontuação (96-94, 100-90, 100-90).
“Não consigo dizer o quanto essa luta foi difícil e acho que as papeletas de pontuação não fizeram justiça a ela, ela não parou desde o primeiro toque do sino,” disse Scotney depois.
Scotney precisava mostrar impressionante resistência, conhecimento do ringue e disciplina para prevalecer contra Flores, que entrou na luta como campeã da WBA. Os ganchos limpos de Scotney podem ter sido decisivos nos rounds mais equilibrados. — Parkinson
Melhor lutador masculino
Shakur Stevenson, campeão peso leve júnior
Houve ótimas performances nos primeiros seis meses do ano, como a vitória de Naoya Inoue sobre Junto Makatani, a demolição de Jesse “Bam” Rodriguez sobre Antonio Vargas no sexto round e o nocaute de David Benavidez sobre Gilberto “Zurdo” Ramirez, mas a master class de Stevenson contra Teofimo Lopez Jr. em janeiro garante seu lugar. Stevenson se tornou campeão mundial em quatro divisões contra um adversário que havia derrotado o rei peso por peso Vasiliy Lomachenko e era maior, mais forte e esperava usar sua explosiva atletismo para tornar a luta muito competitiva. Em vez disso, a brilhante defesa e inteligência de ringue de Stevenson tornaram isso um quase shutout, onde ele negou completamente todas as vantagens que Lopez supostamente tinha na luta. E este era o Lopez que vinha de uma vitória dominante sobre Arnold Barboza Jr. em maio de 2025.
Nada disso importou contra Stevenson.
O que separa a performance de Stevenson da concorrência é que ele subiu de categoria contra um adversário peso por peso e dominou Lopez de uma forma que nenhum lutador havia feito antes. Ele não foi desafiado remotamente na luta e se colocou na lista restrita para o melhor boxeador do mundo com mais uma atuação excepcional. — Hale
Naoya Inoue, campeão peso pena júnior indiscutível
Inoue supera Shakur Stevenson, Jesse Rodriguez e David Benavidez por sua brilhante vitória por decisão unânime sobre o rival japonês Junto Nakatani em maio. O campeão indiscutível está na melhor forma de sua carreira brilhante, e esta vitória é talvez sua melhor até agora, vindo contra outro lutador no top 10 peso por peso da ESPN.
Nakatani tinha vantagens de tamanho e alcance, mas Inoue lutou com mais intensidade para vencer por quatro rounds em duas papeletas de pontuação e por dois rounds na outra. A inteligência no ringue, a taxa de trabalho, a potência e as combinações de múltiplos ângulos de Inoue foram fatores definidores em sua vitória. Inoue conquistou títulos mundiais em quatro categorias de peso, mas quando olhar para trás em sua carreira, esta vitória contra Nakatani poderá ser a que mais apreciará.
A apresentação clínica de Inoue sobre Nakatani, um campeão mundial em três divisões, tirou o peso pesado Oleksandr Usyk do topo da lista peso por peso da ESPN. — Parkinson
Melhor lutadora
Lani Daniels, campeã unificada super meio-médio
Daniels era considerada um obstáculo menor que a favorita das apostas Shadasia Green precisava superar para preparar uma revanche com a rival Claressa Shields. Em vez disso, a ex-campeã dos pesos pesados e meio-pesados impôs um ritmo a Green que eventualmente levou a um nocaute no 9º round em uma surpresa.
Daniels entrou na luta com duas derrotas em suas últimas lutas e aparentemente foi combinada com Green porque Green era uma ex-adversária de Shields. Em vez disso, Daniels acertou Green com diretos desde o início, com uma ofensiva implacável e persistente. Green resistiu, mas a neozelandesa não foi negada, desgastando a campeã e eventualmente conquistando o nocaute. Daniels passou de uma oponente para aspirantes a um campeã mundial unificada e uma ameaça à divisão de uma vez só. — Hale
Gabriela Fundora, campeã indiscutível peso mosca
Fundora se destaca entre suas companheiras campeãs mundiais femininas por seu valor de entretenimento e sua incrível sequência de nocautes. Em março, ela manteve sua forma incrível com um nocaute no 6º round sobre Viviana Ruiz Corredor.
A campeã registrou agora quatro nocautes consecutivos em lutas pelo título mundial. Fundora derrubou Ruiz no 3º round antes de dominá-la no 6º round para confirmar seu status como uma das campeãs mais dominantes no cenário feminino.
Avalio Fundora acima de outros candidatos também por causa de sua idade – ela tem apenas 24 anos, e sua última vitória a elevou ao 3º lugar no ranking peso por peso feminino da ESPN, à frente da lenda Amanda Serrano. Com Katie Taylor prestes a se aposentar em setembro, esperem que Fundora continue subindo na lista P4P, especialmente se conquistar outra categoria ainda este ano. — Parkinson
Melhor nocaute
David Benavidez KO 6 sobre Gilberto Ramirez
Isto foi mais sobre velocidade de mão e técnica do que força bruta e um golpe de nocaute em um único soco.
A velocidade de mão de Benavidez foi impressionante enquanto ele dominava Ramirez em uma vitória por nocaute no 6º round para conquistar os títulos cruiserweight da WBA e WBO.
Foi um feito enorme para Benavidez, ex-campeão dos pesos supermédio e meio-pesado, nocautear Ramirez assim em sua primeira luta em 200 libras.
Alguns se perguntavam se Benavidez era muito pequeno para a categoria cruiserweight. Mas suas combinações rápidas, que lembravam as de Roy Jones Jr., primeiro incomodaram Ramirez no 4º round para forçar a contagem, e quando ele abriu novamente no 6º round, Ramirez se ajoelhou, segurando seu olho direito. — Parkinson
William Crolla KO7 sobre Glenn Byrne
O contexto importa para esta luta, já que Crolla teve que se levantar do chão quatro vezes antes de desferir seu golpe final para encerrar a luta no 7º round em abril.
Byrne estava no controle total da luta, derrubando Crolla três vezes no 2º round e uma vez no 5º round antes de Crolla mudar o rumo com um único soco perfeito.
Esse soco veio no 7º round, enquanto os dois lutavam no centro do ringue. Byrne deixou um direto preguiçoso no ar por um pouco tempo demais, e Crolla lançou um poderoso gancho de esquerda em resposta. O soco acertou perfeitamente o queixo de Byrne, explodindo com uma força devastadora enquanto Byrne recuava e ficava fora de combate ao cair no chão de lado.
Crolla percebeu imediatamente e já estava virando para celebrar o nocaute antes que o árbitro fizesse a contagem. Só no boxe é possível recuperar um grande déficit com um único golpe. — Hale
Melhor performance de um prospecto
Moses Itauma TKO5 sobre Jermaine Franklin
Itauma nocauteou implacavelmente Franklin no 5º round em março para confirmar seu status como o lutador jovem mais empolgante do boxe.
O jovem de 21 anos derrubou o veterano Franklin com um direto no 3º round, e depois o mandou para o chão com um poderoso uppercut de esquerda no 5º round, que fez as pernas de Franklin virarem geleia antes de ele desabar no chão. A vitória aproximou Itauma de uma luta pelo título mundial dos pesos pesados e foi mais uma exposição de seu timing perfeito e poder de socos violentos.
Franklin havia levado o ex-campeão dos pesos pesados Anthony Joshua para uma decisão em uma visita anterior ao Reino Unido.
Itauma está atualmente classificado como o 1º contender pela WBA e WBO, o 3º pela WBC e IBF. A jornada de rápido crescimento de Itauma continua quando ele luta contra Filip Hrgovic em Londres em 29 de agosto. — Parkinson
