Os marcos continuam a cair. O goleiro Unai Simon passou 519 minutos consecutivos sem sofrer gols na Copa do Mundo, ultrapassando o recorde do torneio de Walter Zenga de 517 minutos e a marca de 476 minutos de Iker Casillas pela Espanha, que chegou ao fim quando Robin van Persie marcou seu icônico cabeceio mergulhando na Copa do Mundo de 2014.
A ascensão de Simon foi fundamentada na fé inabalável de De la Fuente, que continuou a apoiar o jogador de 28 anos apesar da concorrência do vencedor da Luva de Ouro da Premier League David Raya e do goleiro do Barcelona Joan Garcia. A dupla trabalhou pela primeira vez juntos quando a Espanha conquistou o Campeonato Europeu Sub-19 em 2015 antes de se reunirem com a seleção principal em 2023.
“Estou orgulhoso dele”, disse De la Fuente após a vitória da Espanha sobre a Áustria. “Sinto que ele é um membro da minha família. Estou muito feliz por ele.”
De la Fuente, no entanto, fez questão de enfatizar que essas conquistas são um reflexo do trabalho coletivo da Espanha, e não de um único goleiro excepcional.
“Ele teve um papel muito importante na vitória, mas não se trata apenas de indivíduos”, afirmou o treinador da Espanha. “É sobre todo o grupo se unindo para esse esforço defensivo.”
Outro pedaço da história está agora ao alcance. A série de 559 minutos consecutivos sem sofrer gols da Suíça entre 1994 e 2010 ainda é a mais longa de qualquer nação na Copa do Mundo. Se La Roja mantiver Portugal sem marcar até o 41º minuto do confronto das oitavas de final, eles irão superar essa sequência e estabelecer um novo recorde na Copa do Mundo.
A evidência recente sugere que eles têm todas as chances. Nenhuma equipe conseguiu um chute a gol contra a Espanha nos primeiros 75 minutos de uma partida nesta Copa do Mundo. Ao longo de seus quatro jogos, os adversários produziram apenas uma tentativa combinada no gol de Simon na primeira meia hora e apenas 10 chutes no total antes do intervalo (2,5 por primeiro tempo). Se esses padrões continuarem contra seus vizinhos ibéricos, mais um marco na história da Copa do Mundo em breve pertencerá à equipe de De la Fuente.
