LOS ANGELES – Uma análise perspicaz do astro do Los Angeles Lakers, Austin Reaves, resumiu bem o Oklahoma City Thunder após os campeões em título varrerem sua segunda série de playoffs consecutiva.
“Eles são realmente muito bons,” disse Reaves após a vitória de virada por 115-110 do Thunder no Jogo 4 de segunda-feira, que eliminou os Lakers.
De acordo com a pesquisa da ESPN, o Thunder se tornou o quarto campeão em título a começar os playoffs com pelo menos oito vitórias consecutivas, sendo o primeiro desde o Cleveland Cavaliers de LeBron James em 2017. Oklahoma City teve um recorde de 8-0, com uma margem média de vitória de 16,6 pontos, a quinta maior na entrada das finais de conferência desde que os playoffs foram expandidos para o formato atual de 16 equipes na temporada 1983-84.
“Até agora, fizemos o nosso trabalho. É isso que realmente significa,” disse a superestrela do Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, que marcou 35 pontos no Jogo 4. “Nós fomos lá, executamos, jogamos em alto nível e conseguimos vencer oito jogos de alto nível contra adversários realmente bons. É só isso que realmente significa.”
O Thunder não esteve em desvantagem no quarto quarto durante esta pós-temporada até segunda-feira, quando os Lakers lideraram por até cinco pontos. Foi essa a diferença quando Gilgeous-Alexander retornou com 8:37 restantes, mais de dois minutos antes da sua rotação regular, com o objetivo de descansar mais ao fechar a série.
Gilgeous-Alexander marcou nove de seus 35 pontos no último quarto. O armador Ajay Mitchell, que se destacou nesta série ao substituir Jalen Williams (lesão de isquiotibiais) no quinteto inicial, marcou 10 de seus 28 pontos na pós-temporada no quarto período. E o ala-pivô Chet Holmgren fez metade de seus 16 pontos no quarto quarto, acertando 4 de 4 arremessos, incluindo uma enterrada após um passe do pivô Isaiah Hartenstein a 33 segundos do fim, que deu a vitória ao Oklahoma City.
“Fomos muito, muito bons,” disse o técnico do Thunder, Mark Daigneault. “Achei que tivemos mais lapsos esta noite do que tivemos nos jogos anteriores. Então temos que aprender com isso. Obviamente temos que jogar melhor em mais dos 48 minutos, mas também acho que o vento estará contra nós em um jogo de playoff por diferentes razões em diferentes momentos e você tem que ser capaz de se recolocar. Achei que fizemos isso excepcionalmente bem esta noite.”
