O congressista republicano Thomas Massie instou os Estados Unidos a reabrirem a investigação sobre o ataque israelense em 1967 a um navio da Marinha dos EUA, o USS Liberty, que matou 34 militares e feriu outros 171.
Segunda-feira marcou o 59º aniversário do ataque, e Massie honrou a ocasião proferindo um discurso no plenário da Câmara dos Representantes, na presença de sobreviventes.
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O governo israelita há muito que sustenta que o incidente foi um acidente de “fogo amigo”. Mas alguns membros da tripulação do USS Liberty contestaram essa avaliação, considerando o ataque deliberado.
Massie destacou seus depoimentos em seu discurso, que questionou a versão oficial dos acontecimentos.
“Enquanto ainda estão vivos, eles precisam de um encerramento”, disse Massie sobre os sobreviventes.
“Vamos dar-lhes um encerramento. Vamos fazer uma investigação. Vamos aprovar uma resolução em homenagem a eles. Já deveria ter acontecido há muito tempo. E então eles poderão ter justiça.”
O discurso no plenário da Câmara representou um raro reconhecimento do Congresso das questões persistentes em torno do ataque.
Também surge num momento de crescente oposição à política dos EUA de fornecer ajuda incondicional a Israel.
Na sequência da guerra genocida de Israel em Gaza e da guerra conjunta EUA-Israel contra o Irão, as sondagens de opinião pública mostraram que o aliado dos EUA está a tornar-se cada vez mais impopular entre o público americano.
Os críticos argumentam há décadas que o incidente do USS Liberty e o alegado encobrimento que se seguiu ilustram uma aliança desequilibrada com Israel que não serve os interesses de Washington.
A guerra contra o Irão e as atrocidades horríveis em Gaza e no Líbano renovaram o escrutínio dessa parceria, bem como do próprio ataque de 1967.
Massie está entre os céticos em relação à relação EUA-Israel. Ele opôs-se à guerra contra o Irão, bem como aos esforços para integrar ainda mais as forças armadas dos EUA e de Israel.
O congressista cessante acabou perdendo as primárias no mês passado para um adversário apoiado pelo presidente dos EUA, Donald Trump, e por grupos pró-Israel.
No discurso de segunda-feira, ele lançou dúvidas sobre se Israel poderia ter alvejado involuntariamente o USS Liberty.
“A visibilidade era ilimitada. A bandeira americana tremulava orgulhosamente no USS Liberty”, disse ele à Câmara, descrevendo o navio como sendo “violentamente atacado”.
Os apoiantes de Israel, no entanto, insistem que o ataque foi um acidente de identificação errada, comum na guerra.
Na época, Israel estava envolvido na Guerra dos Seis Dias com vários países árabes. O USS Liberty foi enviado a águas internacionais próximas para observação e coleta de inteligência.
Mas em 8 de junho de 1967, jatos israelenses abriram fogo e lançaram napalm sobre o USS Liberty, antes de torpedearem o navio.
“Os israelenses tinham a intenção de não deixar sobreviventes”, disse Massie em seu discurso, observando que jatos israelenses foram vistos vigiando o navio no dia anterior ao ataque.
Para apoiar o seu argumento, Massie citou declarações de vários altos funcionários diplomáticos, de inteligência e militares, incluindo o ex-secretário de Estado dos EUA Dean Rusk e o ex-general Thomas Hinman Moorer, ambos os quais disseram acreditar que o ataque foi deliberado.
“Nenhum desses homens ilustres acha que isso foi um acidente†, disse Massie. “Eles acham que foi um assassinato intencional cometido pelo país de Israel, seja como uma operação de bandeira falsa ou porque simplesmente não queriam que ninguém observasse o que estavam fazendo naquele dia.”
Israel tomou ilegalmente a Cisjordânia, Jerusalém Oriental, Gaza e as Colinas de Golã na Síria até ao final do conflito em 1967.
Décadas mais tarde, em 2003, Ward Boston – um oficial da Marinha dos EUA que serviu como conselheiro do tribunal de inquérito que investigou o ataque – divulgou depoimento sob juramento de que o investigador principal, Isaac Kidd, tinha enfrentado pressão para considerar o incidente como um caso de erro de identidade.
Mas uma avaliação da Agência Central de Inteligência (CIA), divulgada em 2006, afirmou que os pilotos israelitas “não conseguiram identificar” o USS Liberty como um navio dos EUA.
O congressista Dan Crenshaw criticou Massie, um colega republicano, no domingo por seus planos de falar sobre o ataque ao navio.
“O incidente do USS Liberty é trágico, mas é um incidente com uma conclusão clara se usarmos qualquer análise objetiva dos fatos”, escreveu Crenshaw na plataforma online X.
Mas a USS Liberty Veterans Association elogiou Massie em uma postagem nas redes sociais. O grupo, composto em grande parte por sobreviventes, tem pedido responsabilização no caso.
“Uma dinamite [sic] contando nossa história em tão pouco tempo”, disse o grupo sobre o discurso de Massie. “A história que NENHUM outro membro do Congresso irá ouvir.”
