O fornecimento de alimentos nos EUA não está em risco com o retorno do parasita devorador de carne conhecido como bicheira para o Texas, disse a secretária do Departamento de Agricultura dos EUA, Brooke Rollins, na segunda-feira.
“Isso não é um vírus, não é uma doença, é apenas uma pequena praga, uma larva que pousa em uma ferida de um bezerro, por exemplo, e pode ser tratada”, disse Rollins em uma entrevista no “Squawk Box” da CNBC.
“Estamos ativos no terreno e conseguiremos conter isso, mas faremos tudo o que pudermos, investindo mais de um bilhão de dólares para empurrar essa praga de volta para o México e erradicá-la, como fizemos há cerca de 50 anos”, acrescentou mais tarde.
Os comentários dela vieram pouco antes do USDA confirmar dois casos adicionais da bicheira descobertos no Texas – um em um bezerro no Condado de La Salle e outro em um cachorro no Condado de Andrews – elevando o total de casos para quatro. Enquanto o caso do cachorro foi relatado por um veterinário no Texas, o animal mora no Novo México, classificado pelo USDA como um caso do Novo México. O departamento disse que autoridades do Novo México aumentarão a monitorização e a divulgação na área.
O USDA confirmou o primeiro caso positivo da bicheira no Texas na quarta-feira. Os casos de bicheira são os primeiros nos EUA desde a década de 1960. O potencial de propagação da praga e de interrupção do fornecimento de alimentos dos EUA levou a uma resposta no Texas e em Washington D.C., incluindo a nomeação do Presidente Donald Trump na segunda-feira de John Bellinger, um executivo de longa data de empresas de segurança alimentar e distribuição, como conselheiro sênior para preparação contra a bicheira do Novo Mundo.
A bicheira do Novo Mundo é uma mosca parasita cujas larvas se enterram na carne de animais de sangue quente vivos, causando feridas dolorosas que podem se tornar fatais sem tratamento. A praga representa um risco para o gado, vida selvagem, animais de estimação e, em casos raros, pessoas.
As bicheiras não infestam carne, frutas, legumes ou outros produtos alimentícios, de acordo com o USDA. Ainda assim, os casos marcam um retorno preocupante da praga e levantam questões sobre como impedir que se espalhe ainda mais pelos EUA, revivendo uma ameaça com a qual o país passou décadas trabalhando para eliminar.
Autoridades de agricultura do Texas, incluindo o Comissário Sid Miller, criticaram o USDA por uma resposta lenta que falhou em impedir que a bicheira do Novo Mundo cruzasse a fronteira. Em resposta, Rollins disse que os comentários recentes de Miller são “perturbadores, disruptivos e tão prejudiciais ao que estamos tentando alcançar”.
“Eles sabem que estamos avançando na velocidade de Trump”, afirmou Rollins.
Ela disse que os EUA vão contar com o mesmo plano de jogo que começaram no final da década de 1950, parte do qual envolve a liberação de insetos estéreis para suprimir a população da praga. Ela disse que os EUA já estão soltando cerca de 10 milhões de moscas estéreis por semana na área afetada, tanto do ar quanto do solo.
“Já vencemos antes, temos que vencer de novo”, concluiu Rollins.
