Os militares dos EUA lançaram ataques contra alvos iranianos em resposta ao ataque de Teerã às forças americanas na Jordânia na quarta-feira, aumentando o risco de um retorno à guerra total na região.
Os novos ataques foram lançados horas depois de o presidente Donald Trump ter prometido atingir “com muita força” o Irão, depois de ter atingido uma base na Jordânia que acolhe tropas norte-americanas, e ocorrem após uma pausa de dias na violência entre os dois lados.
A mídia estatal iraniana disse que duas pessoas ficaram feridas em ataques na ilha de Qeshm, no estreito de Ormuz, e que explosões também foram relatadas na província de Khuzistão, a noroeste.
O comando central dos EUA disse numa publicação nas redes sociais que, no espaço de duas horas, atingiram “dezenas” de alvos pertencentes à Guarda Revolucionária do Irão, incluindo centros de comando militar, bem como instalações de mísseis e drones, e locais de vigilância e defesa costeira.
A barragem ocorreu depois de os EUA se associarem à Arábia Saudita para atacar milícias apoiadas pelo Irão no vizinho Iraque, na quarta-feira, matando pelo menos 20 combatentes e seis conselheiros iranianos.
Em outros lugares, ataques de drones provocaram incêndios em dois navios de gás natural no porto egípcio de Damietta, segundo a empresa britânica de segurança marítima Ambrey. Não ficou imediatamente claro quem foi o responsável pelos ataques a uma instalação de armazenamento flutuante de propriedade dos EUA e a um petroleiro de propriedade grega. Nenhum ferimento foi relatado.
Questionado durante um evento no Salão Oval se o Irão foi responsável pelos ataques aos navios de gás natural, Trump respondeu: “É um pouco mais do mesmo”.
“Enquanto isso, vamos acertá-los com muita força porque é a nossa vez de acertá-los”, acrescentou.
Analistas afirmam que as crises em múltiplas frentes, após vários dias de relativa calma, empurraram a região para um “território desconhecido”. Também destacou a dificuldade de encerrar um conflito de cinco meses que abalou a economia mundial e que continua impopular entre os americanos.
Os combates também poderão aumentar as preocupações de que os EUA estejam a consumir ainda mais os já reduzidos arsenais de munições sofisticadas necessárias para defender as suas bases e aliados.
Os ataques conjuntos de quarta-feira entre EUA e Arábia Saudita no Iraque ocorreram depois de Riade ter acusado milícias iraquianas de dispararem drones contra as suas instalações petrolíferas. Um grupo guarda-chuva de milícias iraquianas inicialmente negou as acusações.
As Forças de Mobilização Popular, uma coalizão de grupos armados principalmente xiitas apoiados pelo Irã e que está oficialmente sob o comando dos militares iraquianos, disseram que pelo menos 20 combatentes foram mortos e 32 ficaram feridos nos ataques noturnos.
O vice-governador iraniano para assuntos políticos, de segurança e sociais na província de Markazi disse à mídia estatal iraniana que quatro conselheiros de Teerã também foram mortos.
A coligação juntou-se à luta contra o grupo Estado Islâmico depois de ter tomado grandes áreas do Iraque em 2014. O governo iraquiano designou mais tarde a coligação como uma “formação militar independente” dentro das forças armadas, mas as milícias têm autonomia significativa e algumas atacaram instalações dos EUA.
Antes da última erupção, os mediadores expressaram optimismo em trazer os EUA e o Irão de volta à mesa de negociações. Um acordo provisório ruiu nas últimas semanas devido ao recrudescimento dos combates no estreito de Ormuz.
Uma autoridade regional disse que os mediadores “ainda estão tentando com ambos os lados” restaurar a calma e colocar o cessar-fogo de volta nos trilhos. Ele não deu detalhes sobre se estavam sendo feitos progressos e falou sob condição de anonimato para discutir a diplomacia de portas fechadas.
As renovadas hostilidades fizeram disparar os preços do petróleo. O petróleo Brent, padrão internacional, saltou 7,3%, para mais de US$ 88 o barril.
A Arábia Saudita também está envolvida num conflito renovado com os Houthis. Os militantes apoiados pelo Irão declararam um bloqueio à navegação saudita que poderia bloquear outra rota comercial crucial do Médio Oriente, o estreito de Bab el-Mandeb, do Mar Vermelho ao Golfo de Aden.
Na segunda-feira, os Houthis disseram ter lançado drones contra instalações petrolíferas usadas para transportar petróleo através da Arábia Saudita até à cidade portuária de Yanbu, no Mar Vermelho, um importante desvio para as exportações sauditas, bloqueado pelo estrangulamento do Irão no estreito de Ormuz.
Os rebeldes disseram que o ataque foi em resposta a um drone saudita que teriam violado o espaço aéreo do Iêmen.
