BUNIA, Congo (AP) – Pelo menos 100 pessoas morreram de Ébola menos de um mês depois de as autoridades terem declarado um surto da doença no leste do Congo, disseram as autoridades, um número sombrio à medida que as autoridades intensificam os esforços para abrandar a doença descoberta com semanas de atraso.
Os ataques a profissionais de saúde por parte de residentes furiosos, o cepticismo entre alguns habitantes locais e o conflito armado em pontos críticos continuam a desafiar os esforços para travar o surto declarado em 15 de Maio, que foi causado por uma forma grave da doença Ébola.
Dos 550 casos da doença confirmados até domingo, houve 101 mortes e 19 recuperações, de acordo com o último relatório de situação na noite de segunda-feira. O surto está concentrado na província oriental de Ituri, no Congo, que é responsável por mais de 90% dos casos. Casos também foram registados nas províncias de Kivu do Norte e Kivu do Sul, e espalharam-se através da fronteira com o Uganda.
Acredita-se que o número de casos no Congo seja maior porque o surto foi confirmado com semanas de atraso e a taxa de cobertura de rastreio de contactos, que melhorou nos últimos dias, ainda é de 64%.
O último surto da doença Ébola é causado pelo raro vírus Bundibugyo, que não tem uma vacina ou tratamento aprovado, ao contrário do “vírus Zaire”, outro nome para o vírus Ébola, responsável pela maioria dos últimos 16 surtos da doença no Congo.
O rápido aumento no número de casos deve-se em parte ao aumento das capacidades de diagnóstico, permitindo testar o atraso de amostras previamente recolhidas, disseram as autoridades.
Capital da província de Ituri perturbada por surto
As medidas de saúde implementadas para limitar a propagação do Ébola perturbaram a vida quotidiana em Bunia, a movimentada capital da província de Ituri.
“As autoridades nos pediram para não transportar mais dois clientes na mesma moto. Agora só podemos transportar um cliente por moto”, disse o motociclista Justin Abekani.
Ainda existe cepticismo generalizado e desrespeito pelos protocolos de saúde em algumas partes da província. Os sobreviventes do surto de Ébola no Congo em 2018, o segundo maior da história, alertaram que uma repetição de erros do passado poderia levar a um elevado número de mortes evitáveis.
Os profissionais de saúde da linha da frente, com poucos salários ou descanso, foram atacados diversas vezes por residentes furiosos e não conseguiram chegar a algumas comunidades devido ao conflito envolvendo grupos rebeldes armados.
O Leste do Congo tem visto durante anos ataques de dezenas de grupos rebeldes e militantes distintos, alguns deles com ligações a países estrangeiros ou ao grupo extremista Estado Islâmico.
Conflito e movimento complicam o rastreamento de doenças
O conflito está a “restringir o acesso à resposta, a perturbar as actividades de vigilância e resposta e a aumentar o risco de transmissão não detectada”, afirmou a Organização Mundial de Saúde na segunda-feira. “Tais incidentes sublinham os desafios do contexto e a importância de trabalhar em estreita colaboração com os líderes e comunidades locais”, acrescentou a OMS.
Quase um milhão de pessoas foram deslocadas pelo conflito em Ituri, de acordo com o escritório humanitário da ONU, dificultando o rastreio de contactos, uma vez que as pessoas fogem dos ataques ou se deslocam frequentemente na vasta província com florestas densas, estradas em más condições e aldeias remotas que podem levar dias a chegar.
A localização também é difícil entre os milhares de mineiros artesanais que se deslocam regularmente entre locais remotos na região rica em minerais.
A OMS avalia actualmente o risco de propagação para o resto de África e a nível global como baixo.
“Os pacientes (do Ébola) podem recuperar se obtiverem o apoio médico de que necessitam”, disse o Director-Geral da OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, na segunda-feira, durante uma visita ao Uganda.
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Asadu relatou de Abuja, Nigéria.
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