Durante mais de três décadas após a Guerra Fria, as aquisições no domínio da defesa funcionaram sob um conjunto relativamente estável de pressupostos. As guerras em grande escala entre grandes potências pareciam improváveis, a mudança tecnológica avançava a um ritmo controlável e os planeadores militares concentravam-se principalmente em manter a prontidão através de arsenais acumulados durante tempos de paz.
Os governos compraram armas, munições e plataformas militares concebidas para permanecerem operacionais durante décadas. As linhas de produção foram otimizadas para eficiência em vez de velocidade, e os ciclos de aquisição muitas vezes se estendiam por muitos anos. As indústrias de defesa construíram sistemas destinados a serem armazenados, mantidos e usados apenas se surgisse um grande conflito.
Este modelo não era irracional nem ineficiente. Refletiu a realidade estratégica do seu tempo. Hoje, porém, essa realidade mudou fundamentalmente.
As guerras e as crises geopolíticas dos últimos anos expuseram as fraquezas de uma filosofia de aquisição construída em torno do armazenamento a longo prazo e do reabastecimento lento. A invasão da Ucrânia pela Rússia, os conflitos no Médio Oriente, as tensões crescentes no Indo-Pacífico e o regresso mais amplo da competição entre grandes potências demonstraram que a guerra moderna consome recursos a um ritmo que poucas nações ocidentais tinham previsto.
Ao mesmo tempo, a velocidade da inovação tecnológica acelerou dramaticamente. A inteligência artificial, os sistemas autónomos, os sensores avançados, a guerra electrónica e as capacidades definidas por software estão a evoluir muito mais rapidamente do que os sistemas de aquisição tradicionais foram concebidos para acomodar.
Como resultado, as organizações de defesa em todo o mundo estão a ser forçadas a repensar uma questão fundamental: o que significa realmente a prontidão militar no século XXI?
A resposta aponta cada vez mais para uma mudança da prontidão baseada em arsenais para uma resiliência baseada em capacidades.
O fim da era dos estoques
Durante décadas, a eficácia de uma estratégia de aquisição militar foi frequentemente medida pelo tamanho das suas reservas. Os governos procuraram garantir que quantidades suficientes de munições, peças sobressalentes e plataformas estivessem disponíveis caso surgisse uma crise.
A suposição era que os estoques acumulados durante tempos de paz forneceriam a proteção necessária durante tempos de guerra.
Conflitos recentes desafiaram esta suposição.
A Ucrânia demonstrou que a guerra de alta intensidade pode consumir enormes quantidades de munições numa questão de meses. O conflito expôs limitações significativas na capacidade de produção ocidental e revelou como pode ser difícil reabastecer rapidamente os inventários quando começa o combate em grande escala.
A lição vai muito além dos projéteis de artilharia.
Os conflitos modernos consomem não apenas munições tradicionais, mas também drones, munições ociosas, sistemas de comunicação, sensores, equipamento de guerra electrónica e capacidades orientadas por software. Em muitos casos, estes sistemas estão a evoluir tão rapidamente que armazená-los durante 20 anos já não faz sentido estratégico.
Um drone comprado hoje pode ficar tecnologicamente desatualizado dentro de alguns anos. Um modelo de inteligência artificial pode tornar-se obsoleto em meses. O ritmo da inovação compete cada vez mais com a lógica do armazenamento a longo prazo.
Esta realidade está a forçar os planeadores da defesa a pensar de forma diferente sobre a prontidão.
A questão crítica já não é simplesmente quanto equipamento está armazenado nos armazéns. Cada vez mais, importa a rapidez com que uma nação consegue adaptar-se, produzir e colocar em prática novas capacidades quando as circunstâncias mudam.
Os números por trás da transformação
A escala desta mudança pode ser vista nos gastos globais com defesa.
De acordo com o Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo (SIPRI), as despesas militares globais atingiram um recorde de 2,718 biliões de dólares em 2024, representando um aumento de 9,4% em relação ao ano anterior e o maior aumento anual desde o fim da Guerra Fria.
Os Estados Unidos foram responsáveis por aproximadamente 997 mil milhões de dólares desse total, mantendo a sua posição como o maior gastador mundial em defesa. A China seguiu-se com cerca de 314 mil milhões de dólares, continuando os seus esforços de modernização militar a longo prazo.
A Europa passou por uma transformação igualmente significativa. As despesas com a defesa entre os Estados-Membros da União Europeia atingiram aproximadamente 343 mil milhões de euros em 2024 e deverão aumentar ainda mais para cerca de 381 mil milhões de euros em 2025. Em comparação com os níveis de 2020, as despesas europeias com a defesa aumentaram quase dois terços.
Israel experimentou um dos aumentos mais dramáticos. De acordo com o SIPRI, os gastos militares aumentaram aproximadamente 65% em 2024, atingindo cerca de 46,5 mil milhões de dólares, à medida que o país respondia a um ambiente de segurança em rápida evolução.
Estes números reflectem mais do que aumentos orçamentais. Sinalizam uma reavaliação mais ampla de como as nações se preparam para conflitos e onde escolhem investir.
A ascensão da tecnologia de defesa
Um dos resultados mais visíveis desta reavaliação foi o surgimento do moderno ecossistema de Tecnologia de Defesa.
Historicamente, a inovação na defesa foi dominada por grandes contratantes principais que operavam através de longos ciclos de aquisição. Hoje, uma parcela crescente da inovação vem de startups e empresas DeepTech capazes de desenvolver e implementar novas capacidades a uma velocidade sem precedentes.
Muitas destas empresas operam utilizando metodologias emprestadas do setor de tecnologia comercial. Eles enfatizam a iteração rápida, o desenvolvimento orientado por software, as atualizações contínuas e a interação próxima com os usuários finais.
Suas áreas de foco incluem inteligência artificial, autonomia, robótica, computação de ponta, detecção avançada, comunicações e sistemas autônomos.
O campo de batalha na Ucrânia tornou-se uma demonstração poderosa deste modelo. Novos designs de drones, actualizações de software, contramedidas de guerra electrónica e capacidades autónomas estão a ser desenvolvidas e implementadas em ciclos medidos em semanas ou meses, em vez de anos.
Este ritmo teria sido difícil de imaginar sob os quadros tradicionais de contratação pública.
Os investidores notaram. O financiamento de capital de risco direcionado para tecnologias de defesa, segurança nacional e resiliência cresceu dramaticamente na última década. O que antes era um setor de nicho tornou-se uma importante área de interesse para governos, investidores e empreendedores tecnológicos.
No entanto, a importância a longo prazo da Defense Tech não reside simplesmente no facto de produzir novos produtos. A sua verdadeira contribuição é mudar a forma como as organizações de defesa pensam sobre a própria inovação.
Do estoque à capacidade industrial
Talvez a mudança mais importante que ocorre hoje seja o reconhecimento crescente de que a capacidade de produção pode ser tão estrategicamente valiosa quanto o inventário.
Durante décadas, os planeadores militares concentraram-se na questão: quanto temos?
Cada vez mais, perguntam-se: com que rapidez podemos fazer mais?
A distinção é crítica.
Uma nação com reservas moderadas, mas com capacidade de produção altamente flexível, poderá, em última análise, revelar-se mais resiliente do que uma nação com reservas maiores, mas com capacidade limitada para as reabastecer. Linhas de produção, cadeias de fornecimento, talentos de engenharia, equipes de desenvolvimento de software e flexibilidade de fabricação estão se tornando ativos estratégicos por direito próprio.
A capacidade de escalar rapidamente a produção durante a crise já não é apenas uma preocupação industrial. Tornou-se um requisito de segurança nacional.
É provável que esta tendência remodele as estratégias de aquisição nos próximos anos. Os governos continuarão a comprar armas e a manter inventários, mas investirão cada vez mais nos ecossistemas industriais capazes de sustentar uma concorrência prolongada e de se adaptarem às ameaças em mudança.
O surgimento da resiliência conjunta
Outra lição importante dos conflitos recentes é que nenhuma nação pode, de forma realista, manter a auto-suficiência completa em todas as capacidades críticas.
Os sistemas de defesa modernos dependem de cadeias de abastecimento globais complexas, componentes especializados, semicondutores avançados, software, infra-estruturas de comunicações e redes de produção que muitas vezes abrangem vários países.
Como resultado, um novo conceito começa a surgir: Resiliência conjunta.
Em vez de depender exclusivamente de reservas nacionais, as nações aliadas estão cada vez mais a explorar modelos baseados na capacidade industrial partilhada, na produção cooperativa e na resiliência colectiva da cadeia de abastecimento.
Estes acordos podem incluir inventários partilhados, programas de produção multinacionais, acordos recíprocos de fornecimento, normas interoperáveis e redes de produção distribuída.
Em muitos aspectos, esta evolução reflecte a lógica que originalmente impulsionou alianças militares como a NATO. Tal como a defesa colectiva reforçou a dissuasão militar, a resiliência industrial colectiva pode tornar-se uma componente crítica das futuras arquitecturas de segurança.
Na próxima década, a força das parcerias industriais de uma nação poderá tornar-se tão importante como a força das suas forças militares. A questão chave pode já não ser quanto um país pode produzir sozinho, mas quão eficazmente pode mobilizar uma rede confiável de parceiros quando necessário.
O que acontece quando as guerras terminam?
Isto nos leva à questão estratégica mais importante que o setor de Tecnologia de Defesa enfrenta. O que acontece quando os conflitos de hoje eventualmente diminuem?
Os governos continuarão a investir nos níveis atuais? A Defense Tech continuará a ser uma força definidora na segurança nacional? Ou será que a indústria irá contrair-se quando as pressões imediatas diminuirem?
A história sugere que algum grau de consolidação é inevitável. Nem todas as empresas que beneficiam do ambiente atual sobreviverão a longo prazo. Contudo, seria um erro presumir que a transformação mais ampla desaparecerá.
As empresas com maior probabilidade de sobreviver são aquelas construídas em torno de capacidades genuínas de DeepTech, em vez de uma demanda restrita em tempo de guerra. A inteligência artificial, a robótica, as comunicações avançadas, a autonomia, a computação de ponta, os semicondutores, os sistemas cognitivos e as tecnologias de detecção avançadas não são capacidades exclusivamente militares. São tecnologias fundamentais para a economia em geral.
As mesmas tecnologias que permitem sistemas militares autónomos podem apoiar a automação industrial, a logística, os transportes, as infraestruturas energéticas, as cidades inteligentes e a robótica da próxima geração.
Este carácter de dupla utilização confere a essas empresas uma resiliência que vai além dos orçamentos de defesa apenas. Para eles, a defesa representa um mercado importante entre vários, e não uma única fonte de procura.
Um novo modelo de prontidão
É pouco provável que o futuro dos contratos públicos no domínio da defesa seja definido por uma escolha entre arsenais e inovação. As nações bem-sucedidas necessitarão de ambos. As reservas estratégicas continuarão a ser essenciais. Nenhuma força militar pode operar sem inventários suficientes de equipamentos e munições essenciais.
Ao mesmo tempo, os inventários por si só já não são suficientes.
A vantagem definidora da próxima década pertencerá a países capazes de combinar reservas estratégicas com capacidade de produção flexível, parcerias internacionais confiáveis e ecossistemas vibrantes de inovação DeepTech. A prontidão militar está a tornar-se cada vez mais uma função não só daquilo que uma nação possui hoje, mas também daquilo que poderá desenvolver, produzir e implantar amanhã.
Essa mudança – da prontidão baseada em arsenais para a resiliência baseada em capacidades – pode, em última análise, revelar-se a transformação mais importante nas aquisições de defesa desde o fim da Guerra Fria.
