A Polícia Metropolitana retirou a sua decisão de não investigar alegações de que cidadãos britânicos cometeram crimes de guerra enquanto serviam no exército israelita em Gaza, na sequência de uma contestação legal apresentada por um activista dos direitos humanos britânico-palestiniano.
A reversão significa que a decisão anterior da força não será mais válida e que a sua Equipa de Crimes de Guerra conduzirá uma nova avaliação das provas relativas a quatro cidadãos britânicos identificáveis.
A ativista anglo-palestina Lubna Speitan contestou a decisão com a assistência do Centro Jurídico de Interesse Público (PILC). Os advogados enviaram à Polícia Metropolitana uma carta detalhada antes da ação ameaçando procedimentos de revisão judicial sobre o tratamento do caso.
O encaminhamento original foi apresentado pelo PILC e pelo Centro Palestiniano para os Direitos Humanos (PCHR) em Abril de 2025. Alegava que dez cidadãos britânicos tinham cometido crimes de guerra e crimes contra a humanidade enquanto participavam em operações militares israelitas em Gaza.
Depois de analisar as provas, a Polícia Metropolitana restringiu o seu foco a quatro cidadãos britânicos identificáveis. No entanto, em 27 de Abril de 2026, a Equipa de Crimes de Guerra informou as organizações que não iria abrir uma investigação criminal, alegando que as provas disponíveis eram insuficientes.
A PILC contestou essa conclusão, argumentando que a polícia não tinha considerado toda a gama de vias de investigação disponíveis e tinha efetivamente exigido provas capazes de garantir uma condenação antes de abrir uma investigação.
A força retirou agora formalmente a sua decisão e concordou em realizar um novo exercício de definição do âmbito. Tal exercício permite que a Equipe de Crimes de Guerra, que faz parte do Comando Antiterrorismo da Polícia Metropolitana, SO15, determine se as evidências justificam uma investigação criminal completa.
A PILC descreveu a reversão como uma etapa processual importante, sublinhando que a recusa original já não existe e que as alegações devem agora ser reconsideradas novamente.
“Saudamos a retirada da Polícia Metropolitana de sua decisão anterior e [its decision] para realizar um novo exercício de definição de escopo”, disse o diretor jurídico da PILC, Paul Heron.
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“Este é um passo importante e responsável que reconhece que a decisão anterior não deve mais ser válida.”
“Essas alegações dizem respeito a alguns dos crimes mais graves conhecidos pelo direito internacional”, acrescentou Heron. “Quando existem cidadãos britânicos identificáveis que alegadamente participaram em tais crimes, é essencial que as decisões de investigação sejam tomadas com base em provas tão completas quanto possível.”
Heron continuou explicando que o objetivo do litígio nunca foi pretendido ser “por si só”, e que o objetivo é “trabalhar construtivamente com a Polícia Metropolitana e o Centro Palestino para os Direitos Humanos para identificar mais evidências onde quer que existam e para garantir que todas as vias de investigação razoáveis sejam devidamente exploradas antes que qualquer nova decisão seja tomada”.
O advogado de direitos humanos Michael Mansfield KC, que apoiou o encaminhamento, disse que as alegações de crimes de guerra devem ser examinadas sem levar em conta a nacionalidade dos suspeitos ou as sensibilidades políticas em torno do ataque de Israel a Gaza.
“O Estado de direito depende da sua aplicação igualitária”, sublinhou Mansfield. “A decisão da Polícia Metropolitana de rever a sua conclusão anterior é, portanto, de saudar. Oferece uma oportunidade para uma avaliação nova e independente baseada em todas as evidências disponíveis. É precisamente isso que a justiça exige.”
A reversão ocorre no meio de uma pressão crescente sobre as autoridades britânicas para investigarem cidadãos britânicos que serviram nas forças armadas israelitas durante o ataque a Gaza.
Números obtidos do exército israelense mostraram que pelo menos 2.069 cidadãos britânicos serviram em suas fileiras desde outubro de 2023. Eles incluíam 1.686 cidadãos britânico-israelenses, 383 pessoas de nacionalidade britânica, israelense e de outra nacionalidade e 54 “soldados solitários”.
Mais de 60 políticosadvogados, figuras militares e defensores dos direitos humanos apoiaram posteriormente uma campanha apelando ao governo para rastrear os cidadãos britânicos que serviram no exército israelita, examinar os soldados que regressavam nos portos de entrada e apoiar investigações independentes de crimes de guerra.
Os signatários incluíam o líder do Partido Verde Zack Polanski, a deputada trabalhista Diane Abbott, o estudioso do genocídio Prof Martin Shaw, o ex-major-general do exército britânico Charlie Herbert, Mansfield e o ativista anti-apartheid Andrew Feinstein.
A avaliação renovada faz parte de um esforço internacional mais amplo para utilizar tribunais nacionais e mecanismos de jurisdição universal para perseguir suspeitos israelitas e de dupla nacionalidade acusados de crimes contra palestinianos.
Uma coalizão legal lançada em 2025 disse que estava a preparar queixas, pedidos de detenção e possíveis processos privados em numerosas jurisdições, incluindo casos envolvendo cidadãos britânicos suspeitos de se juntarem ao exército israelita ou de cometerem crimes em Gaza e na Cisjordânia ocupada.
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