O Pentágono alterou no domingo a forma como relata as vítimas desde o início da Operação Epic Fury, em 28 de fevereiro, quando os EUA e Israel lançaram os primeiros ataques militares contra o Irã.
No seu método contabilístico actualizado, a categoria do Sistema de Análise de Baixas de Defesa denominada “Resumo de Baixas de Operações no Exterior (OO)” lista as baixas dos EUA sofridas no conflito desde 7 de Julho – removendo efectivamente os totais daqueles associados à Operação Epic Fury.
A nova página surge na sequência das críticas de que o Pentágono diminuiu o número de soldados norte-americanos mortos e feridos na guerra com o Irão.
Em 17 de julho, três militares dos EUA foram mortos quando um míssil iraniano atingiu o seu quartel na Base Aérea de Muwaffaq Salti, na Jordânia. A quarta morte ocorreu dois dias depois, num incidente separado em Erbil, no Iraque, durante a detonação controlada de um drone de ataque.
O Pentágono atualizou inicialmente o seu sistema para 18 mortos antes de reduzir esse número para 14 mais uma vez.
Em 23 de julho, Sean Parnell, o principal porta-voz do Pentágono, refutou um artigo do New York Times sobre a redução do número KIA, escrevendo no X que “Nosso Gabinete de Imprensa do Pentágono deu ao New York Times um telefonema de cortesia extra-oficial explicando em detalhes que os erros do site no Defense Casualty Analysis System (DCAS) foram devidos a uma interrupção temporária de dados. A nossa equipa explicou que estamos a trabalhar para que o problema seja resolvido em coordenação com os Serviços Militares.”
No âmbito do sistema de “operações no exterior”, o Pentágono informa que 207 militares dos EUA foram feridos em combate. Ele lista 417 feridos durante a Operação Epic Fury. Combinadas, as duas categorias representam 624 militares feridos. O número total listado como morto é 18.
A contagem pós-7 de Julho ocorre um dia antes do colapso do tênue acordo de cessar-fogo de Junho entre os EUA e o Irão, resultando na realização de 13 ataques nocturnos contínuos pelo Comando Central dos EUA contra a nação do Médio Oriente.
O colapso do cessar-fogo, argumentou a administração Trump, reiniciou o relógio de 60 dias que permite ao presidente usar a força militar sem a aprovação do Congresso.
O novo sistema contabilístico está em linha com a afirmação do Presidente Donald Trump de que a última escalada entre os EUA e o Irão faz parte de um novo conflito com a República Islâmica, e não uma continuação daquele que começou em Fevereiro.
Em 10 de Julho, o presidente notificou formalmente o Congresso de que as hostilidades com o Irão tinham sido retomadas, uma posição que os funcionários da administração afirmam que lhes permite contornar a Resolução dos Poderes de Guerra e reiniciar novamente o cronómetro da guerra.
Em Abril, o secretário da Defesa, Pete Hegseth, afirmou de forma controversa que o cessar-fogo com o Irão significava que Trump ainda não tinha de procurar o consentimento do Congresso para prolongar a guerra.
Hegseth argumentou que a pausa nas hostilidades congelou o relógio que, de outra forma, exigiria que o presidente obtivesse o acordo dos legisladores ou encerrasse as operações militares após 60 dias.
“Estamos num cessar-fogo neste momento, o que [in] nosso entendimento significa que o relógio de 60 dias faz uma pausa ou para”, disse Hegseth ao senador Tim Kaine, D-Va., durante uma audiência do Comitê de Serviços Armados do Senado.
“Não acredito que o estatuto apoie isso”, disse Kaine, acrescentando que tem “sérias preocupações constitucionais e não queremos sobrecarregá-las com preocupações legais adicionais”.
O Congresso não declara tecnicamente guerra desde a Segunda Guerra Mundial e, no entanto, mais de 100 mil militares morreram em conflitos em todo o mundo desde 1945.
Claire Barrett é editora e correspondente de história militar do Military Times. Ela também é pesquisadora da Segunda Guerra Mundial com uma afinidade incomparável por Sir Winston Churchill e pelo futebol de Michigan.
