ALMATY, Cazaquistão – Para soldados designados para a 108ª Banda do Exército da Guarda Nacional do Exército do Arizona, uma missão recente ao Cazaquistão começou com um objetivo familiar: fornecer apoio musical para um combate militar.
O que descobriram depois de chegar foi muito mais significativo.
Durante uma visita de duas semanas de apoio ao Programa de Parceria Estadual (SPP) da Guarda Nacional do Arizona, membros da 108ª Banda do Exército se apresentaram ao lado do Coro Masculino da Guarda Nacional do Cazaquistão, colaboraram com músicos locais, representaram os Estados Unidos durante eventos comemorativos do 250º aniversário da América e serviram como embaixadores musicais do Arizona diante de públicos que se estendiam muito além do palco do concerto.
O intercâmbio marcou uma das primeiras colaborações musicais entre militares entre a Guarda Nacional do Arizona e o Cazaquistão e demonstrou como a música pode realizar algo que poucas outras formas de envolvimento militar conseguem – unir as pessoas independentemente da língua, cultura ou nacionalidade.
“Nossa missão é o apoio musical”, disse o sargento. Roberto Paz, Sargento de Operações da 108ª Banda do Exército. “Mas quando chegamos lá, tornou-se muito mais do que isso. Percebemos que não estávamos apenas realizando shows – estávamos representando o Arizona, a Guarda Nacional e os Estados Unidos.”
A intenção da visita foi concebida para ajudar a desenvolver e fortalecer o relacionamento entre o Arizona e o Cazaquistão.
Estabelecido em 1993, o Programa de Parceria Estatal do Gabinete da Guarda Nacional une os estados dos EUA com nações parceiras para reforçar a cooperação em segurança através de intercâmbios militares, desenvolvimento profissional e construção de relacionamentos. A parceria do Arizona com o Cazaquistão tornou-se numa das relações mais duradouras da Guarda, reunindo soldados de ambas as organizações através de intercâmbios de liderança, formação em resposta a emergências, preparação médica, cooperação cibernética e educação militar.
Esta missão demonstrou outra dimensão dessa parceria.
Em vez de exercícios táticos ou instrução em sala de aula entre dois militares, que é um intercâmbio comum e eficaz no Programa de Parceria Estatal, a 108ª Banda do Exército usou a música para criar conexões que ressoaram com o público em todo o Cazaquistão.
Ao longo da viagem, a banda se apresentou em locais públicos, museus, recepções oficiais, apresentações na televisão e no rádio e eventos comunitários. Cada apresentação atraiu um público entusiasmado, muitos dos quais ficaram depois para conhecer os soldados, fazer perguntas e solicitar fotografias.
“Foi diferente de tudo que já experimentamos”, disse Paz. “As pessoas foram incrivelmente receptivas e genuinamente agradecidas. Dava para perceber que isso significava muito para as pessoas de lá.”
Um dos momentos decisivos do intercâmbio veio através da colaboração com o Coro Masculino da Guarda Nacional do Cazaquistão.
Em vez de simplesmente tocar música americana, a 108ª Banda do Exército incorporou intencionalmente canções populares do Cazaquistão em seu repertório, incluindo “Kúiim” do artista cazaque Alem. A decisão repercutiu imediatamente no público local.
O coral colaborou com os músicos americanos no palco, mesclando vozes com acompanhamento instrumental ao vivo em apresentações que celebraram as tradições musicais dos dois países. Os vídeos da colaboração circularam rapidamente nas redes sociais, atraindo dezenas de milhares de visualizações e gerando ampla atenção positiva.
“Queríamos nos conectar com eles através da música”, disse Paz. “Essa colaboração se tornou algo realmente especial porque não fomos apenas nós que tocamos para eles – foram os dois grupos criando algo juntos.”
A preparação dessas performances exigiu flexibilidade de ambas as organizações.
Com tempo de ensaio limitado e praticamente nenhuma linguagem falada partilhada, os músicos confiaram no instinto profissional, na comunicação não-verbal e na confiança mútua para refinar cada apresentação.
“Não se tratava de ensinar técnicas uns aos outros”, disse Paz. “Tratava-se de reunir diferentes grupos musicais e criar algo significativo para o público.”
Cada apresentação fortaleceu a parceria entre os dois conjuntos militares, permitindo que os ensaios que começaram como uma coordenação cuidadosa evoluíssem para uma colaboração confiante no final da visita.
Para os soldados, a experiência reforçou um dos maiores pontos fortes da música: a sua capacidade de comunicar sem palavras.
“A música é universal”, disse Paz. “Você não precisa falar a mesma língua para entender o que alguém está expressando através da música. As pessoas imediatamente se conectaram conosco por causa disso.”
Essa conexão estendeu-se além do público e atingiu as relações formadas entre os músicos militares americanos e cazaques.
“Havia uma conexão tácita”, disse Paz. “Somos ambos soldados servindo nossos países, mas naqueles momentos éramos simplesmente músicos. Esse nível de respeito não exigia palavras.”
Embora as parcerias militares muitas vezes se concentrem na interoperabilidade, no desenvolvimento de liderança e na proficiência táctica, a missão da banda destacou outra componente essencial da cooperação internacional: construir confiança entre as pessoas.
Ao contrário de muitos compromissos militares que normalmente passam despercebidos ao público, as apresentações musicais convidaram o público para a parceria.
Moradores que talvez nunca tenham interagido com militares americanos puderam vivenciar em primeira mão a Guarda Nacional do Arizona por meio de concertos, apresentações públicas e envolvimento comunitário.
O impacto tornou-se especialmente evidente durante apresentações realizadas em espaços públicos de grande visibilidade.
A banda marchou ao lado do Coro Masculino da Guarda Nacional do Cazaquistão por áreas públicas enquanto tocava músicas icônicas do jazz americano, como “When The Saints Go Marching In”, atraindo multidões de espectadores que aplaudiram, cantaram junto e pararam para assistir.
“As pessoas viram dois militares unificados em público”, disse Paz. “Isso envia uma mensagem de que estamos trabalhando juntos, e a música abre essas portas de uma forma que poucas outras coisas conseguem.”
Esses momentos ilustraram a diplomacia pública na sua forma mais simples.
Em vez de discursos ou reuniões formais, o público testemunhou soldados de duas nações celebrando valores partilhados através de actuações.
O momento da visita acrescentou outra camada de significado.
A missão coincidiu com as celebrações do 250º aniversário da independência americana, parte da observância nacional do Freedom 250.
Embora a banda esperasse apoiar eventos relacionados ao Programa de Parceria Estatal, os membros ficaram surpresos com o entusiasmo com que o Cazaquistão comemorou o marco histórico da América.
“Quase parecia que as pessoas estavam nos desejando feliz aniversário”, disse Paz. “Eu não esperava que o 250º aniversário fosse uma parte tão importante da experiência, mas realmente foi.”
A visita também se alinhou com as celebrações do Dia da Capital, também conhecido como “Dia de Astana”, que comemora a designação oficial de Astana como capital do Cazaquistão. As celebrações criaram uma oportunidade para ambos os países reconhecerem as suas próprias histórias, ao mesmo tempo que celebravam a amizade duradoura entre os seus militares.
Para o sargento de primeira classe Travis Myers, saxofonista da 108ª Banda do Exército, a experiência representou a missão mais significativa de sua carreira militar até então. Tendo passado mais de uma década atuando em bandas militares na ativa e como guarda, Meyers descreveu a missão como o exemplo mais claro do que os músicos do Exército devem realizar.
“Acho que o objetivo principal é a conexão”, disse Myers. “Conectar-me com pessoas do outro lado do mundo através da música – essa é provavelmente a coisa mais importante que já fiz na minha vida.”
Outro aspecto único da missão envolveu apresentar ao público do Cazaquistão a própria Guarda Nacional do Arizona.
Além de apresentações públicas, a banda apareceu em programas de televisão e rádio transmitidos nacionalmente, dando a mais de 20 milhões de telespectadores e ouvintes a oportunidade de aprender sobre a parceria do Arizona com o Cazaquistão.
Para muitos membros do público, foi o primeiro contato com a Guarda Nacional do Arizona e o Programa de Parceria Estadual.
“Acho que colocamos o Arizona no mapa para muitas pessoas”, disse Myers. “Se eles não sabiam da nossa parceria antes, sabem agora.”
O sucesso da missão veio acompanhado de muitas adversidades a serem superadas.
O especialista do Exército dos EUA Benjamin Schlamb, pianista da 108ª Banda do Exército, completou o Treinamento Individual Avançado pouco antes da partida e se juntou ao conjunto praticamente sem tempo para se adaptar à banda.
“Conseguimos fazer um ensaio rápido no dia em que partimos. [for Kazahkstan]e essa foi a primeira vez que tocamos com Schlamb”, disse Myers, “mas ele se encaixou em nosso grupo como uma peça de um quebra-cabeça”.
Apesar do cronograma comprimido, Schlamb integrou-se perfeitamente ao grupo, refletindo o profissionalismo esperado dos músicos do Exército.
A viagem em si revelou-se exigente.
A viagem para a Ásia Central exigiu mais de 30 horas de voos e escalas em cada sentido, seguidas de viagens de ida e volta entre várias cidades.
O exigente itinerário testou a resistência dos músicos, mas nenhum questionou se a missão valia a pena.
“A viagem foi longa”, disse Paz rindo. “Mas por causa do impacto que tivemos e das conexões que fizemos, eu faria tudo de novo.”
Para a 108ª Banda do Exército, a missão serviu como um lembrete de que os músicos do Exército contribuem para a segurança nacional de maneiras que vão além de cerimônias e concertos. Funcionam como embaixadores e são essenciais para as medidas de manutenção da paz.
Eles contam a história do Exército, homenageiam militares e veteranos, fortalecem as relações comunitárias e, em missões que apoiam o SPP, constroem pontes entre as nações.
À medida que a Guarda Nacional do Arizona continua a fortalecer a sua parceria com o Cazaquistão através da cooperação militar, intercâmbios profissionais e partilha de experiências, as actuações da banda ilustram que algumas das ligações diplomáticas mais fortes não começam com uma conversa, mas com uma canção.
Para os soldados que viajaram meio mundo transportando orgulhosamente as músicas da América, o seu impacto reforçou uma verdade intemporal: embora a língua falada possa por vezes criar barreiras entre as nações, a música continua a ser a linguagem universal que preenche a lacuna para o mundo inteiro se conectar.
