David McBride, o ex-advogado do exército preso por seu papel no roubo de documentos secretos de defesa sobre a guerra do Afeganistão e no vazamento deles para a mídia, foi libertado da prisão em Canberra na quinta-feira.
McBride foi condenado a no máximo cinco anos e oito meses de prisão em maio de 2024, mas está sendo libertado em liberdade condicional após cumprir seu período integral de não liberdade condicional de 27 meses.
McBride confessou-se culpado de três acusações em Novembro, depois de o Supremo Tribunal do ACT ter confirmado uma intervenção da Commonwealth para reter provas importantes que o governo argumentou terem o potencial de pôr em risco “a segurança e a defesa da Austrália”. As acusações incluíam roubo de informações da Commonwealth e repassá-las a jornalistas da ABC.
A procuradora-geral, Michelle Rowland, aprovou a libertação de McBride na quinta-feira.
Um porta-voz de Rowland confirmou sua libertação ao Guardian Australia.
“A liberdade condicional do Sr. McBride foi considerada e concedida”, disse o porta-voz.
“O governo não fornece comentários específicos ou detalhes sobre questões individuais de liberdade condicional.”
McBride divulgou um comunicado após a decisão, agradecendo a Rowland “por nos poupar de outra longa briga sobre a questão da liberdade condicional”.
“Afinal, ambos queremos a mesma coisa, uma Austrália melhor para os nossos filhos, por isso parece um desperdício lutar entre si, em vez de trabalharmos juntos”, disse ele.
Ele disse que faria uma declaração mais abrangente posteriormente e agradeceu sua família, agentes penitenciários e seus companheiros de prisão.
McBride também revelou que foi diagnosticado com câncer de pulmão tratável, atualmente em estágio inicial. A expectativa é que ele seja submetido a uma cirurgia em breve.
“Muitos me agradeceram por permitir que acreditassem neste país novamente, por sua vez, agradeço-lhes por me mostrarem que há tantas pessoas boas no mundo pelas quais vale a pena lutar”, disse ele.
McBride coletou principalmente informações militares secretas durante um período de 18 meses em 2014 e 2015 e as entregou aos jornalistas da emissora pública. O material foi usado como base para uma série investigativa que expõe crimes de guerra cometidos por pessoal de defesa australiano no Afeganistão, intitulada The Afghan Files.
O tribunal ouviu um total de 235 documentos retirados por McBride dos escritórios de defesa – a maioria no ACT – entre maio de 2014 e dezembro de 2015, sendo 207 deles classificados como secretos e alguns marcados como documentos de gabinete.
O denunciante que se tornou deputado independente, Andrew Wilkie, disse que McBride nunca deveria ter sido condenado.
“A experiência do senhor McBride é emblemática da situação difícil que muitos denunciantes continuam a enfrentar neste país, incluindo fracas proteções legais e uma sucessão de governos antagónicos que parecem pensar que é melhor punir os denunciantes e dissuadir os seus colegas, do que celebrá-los e responder às suas preocupações”, disse ele.
O ex-senador independente e ativista da transparência Rex Patrick disse que McBride sairia da prisão de cabeça erguida.
“David serviu aos australianos, tanto no Exército quanto em seu ato corajoso de denunciar os crimes de guerra ocorridos no Afeganistão. É tão bom ver o fim de uma saga terrível que nunca deveria ter acontecido.”
O fundador do Information Rights Project, Gabriel Shipton, elogiou o governo pela decisão, bem como pela assistência prestada ao seu irmão, Julian Assange.
“Em primeiro lugar, David não deveria ter ido para a prisão, mas libertar um denunciante não passará despercebido”, disse Shipton.
“São resultados reais como estes que fazem a diferença na vida de indivíduos corajosos que denunciam. Um grande agradecimento a todos aqueles que apoiaram David em sua batalha épica pela justiça.”
