No início deste mês, o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, e representantes do Conselho para a Paz concordaram em criar um grupo de trabalho sobre saneamento e saúde pública que afecta Israel e Gaza. Seus membros e estrutura operacional detalhada ainda não foram divulgados.
Parece que finalmente as autoridades israelitas perceberam que as consequências da implacável destruição ecocida de Gaza acabariam por atingir Israel. Os resíduos tóxicos da guerra – esgotos não tratados e escombros contaminados – são agora também um problema para a saúde pública israelita.
Gaza partilha o Mediterrâneo, os ecossistemas costeiros e os aquíferos costeiros com Israel. A destruição da sua infra-estrutura de energia eléctrica e de saneamento força mais de 100.000 metros cúbicos de esgoto bruto e não tratado no Mar Mediterrâneo ou em terra todos os dias. Dado que nesta parte do Mediterrâneo as correntes se movem principalmente do sul para o norte, estes resíduos são transportados directamente pela costa até às águas israelitas.
A central de dessalinização de Ashkelon, no sul de Israel, foi forçada a encerrar várias vezes devido à elevada contaminação por bactérias fecais provenientes das águas residuais de Gaza. O esgoto bruto também desencadeia a proliferação de algas tóxicas, bloqueando e danificando os sistemas de filtragem de dessalinização, além de criar zonas mortas onde a pesca normalmente aconteceria.
Toxinas de águas residuais, metais pesados e patógenos são absorvidos pela vida marinha local. Dado que os peixes migram através das fronteiras marítimas, os produtos do mar contaminados representam um perigo directo para a saúde dos consumidores palestinianos e israelitas. O esgoto bruto transporta os mesmos agentes patogénicos que afligem Gaza para o ambiente marinho partilhado. Sua deriva para o norte impacta diretamente as cidades costeiras israelenses.
Embora os agentes patogénicos possam persistir e migrar sob certas condições, é pouco provável que as águas subterrâneas contaminadas com agentes patogénicos alimentem o abastecimento de água municipal israelita, mas ainda podem afectar o aquífero partilhado e o ambiente circundante.
Os sais e outros contaminantes químicos podem viajar muito mais longe e são muitas vezes uma preocupação maior a longo prazo para os aquíferos. Podem contaminar um sistema de águas subterrâneas partilhado e reduzir a qualidade e a usabilidade do aquífero ao longo do tempo para irrigação, agricultura e consumo humano.
Israel também começou recentemente a transferir alguns dos cerca de 60 milhões de toneladas de escombros de Gaza para locais não revelados dentro de Israel e da Cisjordânia, transferindo potencialmente os poluentes contidos nesses escombros directamente para locais de eliminação ou armazenamento. Nas últimas semanas, o Euro-Med Monitor rastreou cerca de 100 camiões israelitas que saíam diariamente da Faixa de Gaza com escombros.
Os poluentes transferidos podem incluir metais pesados, como chumbo, mercúrio, cádmio e vestígios de outros metais ou resíduos de munições especializadas, bem como partículas de fósforo branco, explosivos não utilizados, produtos químicos industriais e fibras de amianto generalizadas provenientes de edifícios antigos pulverizados. Os metais pesados presentes nas poeiras e nos escombros podem apresentar propriedades cancerígenas, mutagénicas, teratogénicas, neurotóxicas, nefrotóxicas e bioacumulativas, representando riscos ambientais e para a saúde humana a longo prazo.
Os escombros também contêm matéria biológica, patógenos e fluidos provenientes de restos humanos em decomposição e resíduos orgânicos acumulados, bem como insetos, roedores e outros vetores de doenças. A transmissão aérea de partículas de poeira perigosas, fibras de amianto e partículas degrada a qualidade do ar, enquanto munições não detonadas escondidas nos detritos podem causar risco de detonação e toxicidade do solo.
Ao gerir detritos de desastres altamente contaminados, agências internacionais como o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) e autoridades ambientais regionais como o Grupo de Trabalho de Gestão de Detritos de Gaza (DMWG) estipulam que as transferências devem seguir protocolos e procedimentos operacionais rigorosos para isolar os perigos, incluindo um congelamento imediato de todas as operações se forem detectados restos humanos. A movimentação destes materiais através das fronteiras ou jurisdições também deverá desencadear quadros jurídicos e normas rígidas de protecção das águas subterrâneas.
Os críticos salientaram que a demolição de locais que contêm valas comuns está a destruir provas importantes de crimes genocidas. Mas, além disso, esta transferência de detritos em desrespeito às regras e regulamentos internacionais está a pôr em risco a saúde das pessoas nas proximidades dos locais de recolha e eliminação.
Se o objectivo desta disparidade estrutural é manter as zonas de águas subterrâneas israelitas firmemente protegidas e transferir o fardo a longo prazo da poluição dos aquíferos e do solo para as comunidades palestinianas na Cisjordânia, ignora os riscos para o pessoal de transferência israelita e para todas as pessoas que aí vivem, o que inclui 700.000 colonos ilegais.
Este não é um problema criado pela guerra genocida. Grupos ambientalistas como o EcoPeace há muito que alertam que o ambiente partilhado cria uma interdependência total, o que significa que as crises humanitárias e de saneamento em Gaza comprometem directamente a saúde pública de Israel.
Em 1990, o antigo presidente da Câmara de Jerusalém, Teddy Kollek, admitiu abertamente que a sua administração tinha feito pouco por Jerusalém Oriental para além de estender linhas básicas de água e esgotos, por receio de que surtos de cólera em bairros árabes negligenciados se espalhassem para Jerusalém Ocidental.
Mesmo que Israel seja moralmente incapaz de cumprir as suas responsabilidades em matéria de direitos humanos enquanto ocupante para resolver a crise do saneamento, deveria compreender que se não seguir rigorosamente os protocolos ambientais, a sua própria população sofrerá as mesmas consequências que os palestinianos cujo bem-estar ignora insensível e criminalmente.
As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera ou as opiniões da Galilee Foundation.
