John Bartman conhece os desafios de ser agricultor. Sua família tem cultivado o solo de Illinois desde que James K. Polk sentou-se no Salão Oval, enfrentando secas, disputas comerciais, quedas de mercado e uma Guerra Civil no processo.
Mas agora, com Donald Trump atrás do Resolute Desk, os envios de fertilizantes foram interrompidos através do Estreito de Ormuz – um ponto de estrangulamento para cerca de um terço do fornecimento mundial de fertilizantes – e o aumento de preços resultante está a fazer com que os lucros de Bartman desapareçam.
Depois de anos de turbulência para os agricultores americanos, “é apenas mais uma gota que quebra as costas do camelo”, disse Bartman.
Novos dados da American Farm Bureau Federation, uma empresa de lobby agrícola, alertam que Bartman não está sozinho: cerca de 70% dos agricultores americanos podem não ter condições de pagar todos os fertilizantes que os seus campos necessitam.
É o mais recente de uma série de ventos económicos contrários que atingiram a indústria agrícola dos EUA na última década, fazendo com que as falências agrícolas aumentassem 46% entre 2024 e 2025. A AFBF informou que este ano 58% dos seus membros afirmaram que a sua situação financeira se tinha agravado desde o início de 2025, enquanto apenas 6% relataram melhorias.
Percentagem de agricultores incapazes
para comprar todos os fertilizantes necessários
Percentagem de agricultores incapazes
para comprar todos os fertilizantes necessários
Mapa: Carson Elm-Picard/MS NOW; Fonte: Federação Americana de Agências Agrícolas
“Muitas explorações agrícolas encontravam-se, em geral, numa situação de margens líquidas negativas, onde estavam a perder dinheiro, e isto só agrava o problema”, disse Shawn Arita, diretor associado do Centro de Política de Risco Agrícola da Universidade Estatal do Dakota do Norte, sobre a escassez de fertilizantes. “Era uma situação muito difícil antes de 1º de março e agora é certamente muito mais desafiadora.”
A escassez fez com que o preço dos fertilizantes saltasse de cerca de 400 dólares por tonelada em Janeiro para mais de 600 dólares por tonelada esta semana, segundo o Departamento de Agricultura dos EUA. O impacto desses preços elevados não será sentido de forma uniforme nos EUA – apenas 19% dos agricultores do Sul encomendaram fertilizantes antes do preço aumentar, em comparação com 30% no Nordeste, 31% no Oeste e 67% no Centro-Oeste, de acordo com a AFBF.
Parcela de agricultores que
fertilizante pré-encomendado, por área cultivada
Parcela de agricultores que
fertilizante pré-encomendado, por área cultivada
Gráfico: Carson Elm-Picard/MS NOW; Fonte: Federação Americana de Agências Agrícolas
Funcionários da administração Trump, incluindo o vice-presidente JD Vance, o secretário de Estado Marco Rubio e a secretária da Agricultura Brooke Rollins, procuraram minimizar a gravidade da inflação.
Rollins disse à Fox Business que “a América tem fertilizantes suficientes” para os seus agricultores, e Vance reconheceu a escassez, mas descartou o conflito por detrás da inflação como “um pequeno pontinho no Médio Oriente” durante um discurso na terça-feira. Nesse mesmo dia, Rubio repetiu a afirmação de Rollins, dizendo que foi apenas o fertilizante do Irão, e não o dos Estados Unidos, que ficou encalhado no Golfo Pérsico.
Embora os EUA sejam um grande exportador de fertilizantes a nível mundial, ainda produzem apenas cerca de 9% da oferta mundial e continuam a ser um importador líquido do produto, de acordo com o USDA, o que significa que as perturbações na cadeia de abastecimento no outro lado do mundo ainda afectam os preços do mercado interno.
Pode ser por isso que Rollins está agora a considerar reviver uma iniciativa da era Biden que prometeu 900 milhões de dólares para financiar a construção de novas fábricas de fertilizantes nos EUA. Essa iniciativa, o Programa de Expansão da Produção de Fertilizantes, foi eliminada durante o segundo mandato de Trump “devido a ordens executivas presidenciais”, de acordo com o site do USDA.
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Mesmo que a iniciativa fosse ressuscitada ou o Estreito de Ormuz reabrisse amanhã, os agricultores pagariam preços inflacionados até 2027, ou mesmo até 2028, disse Arita. O deputado Don Bacon, republicano do Nebraska, membro do Comité de Agricultura da Câmara, disse ao MS NOW que a administração Trump deveria “reexaminar as suas políticas tarifárias” para aliviar a pressão sobre os agricultores, mas não comentou os efeitos da Guerra do Irão.
Percentagem de agricultores incapazes
para comprar todos os fertilizantes necessários
Percentagem de agricultores incapazes
para comprar todos os fertilizantes necessários
Gráfico: Carson Elm-Picard/MS NOW; Fonte: Federação Americana de Agências Agrícolas
Outro membro do comité, a deputada April McClain Delaney, democrata de Maryland, disse que os elevados preços dos fertilizantes são “reflexo de uma crise muito maior” causada pela administração Trump – uma crise que já atingiu os seus eleitores.
“Os agricultores do meu distrito estão enfrentando escolhas difíceis sobre se terão condições de plantar”, disse Delaney, que representa o 6º Distrito Congressional de Maryland, em grande parte rural. “As ações imprudentes desta administração e a lei agrícola falha estão a prejudicar os nossos agricultores.”
A liderança republicana do Comitê de Agricultura da Câmara, o presidente Glenn Thompson da Pensilvânia e o vice-presidente Austin Scott da Geórgia, não responderam aos pedidos de comentários sobre esta história.
A inflação dos fertilizantes não é a única coisa que aumenta os custos para os agricultores; os preços do diesel nos EUA saltaram de cerca de US$ 3,80 no início da guerra para mais de US$ 5,60 em 4 de maio, segundo dados do USDA. Isso, por sua vez, tornou mais caro o negócio de todos os agricultores – mesmo os pequenos produtores como Leah Dannar-Garcia, uma agricultora orgânica em Wichita, Kansas, que não utiliza fertilizantes sintéticos.
“As explorações agrícolas apenas aguentaram o desastre da soja no ano passado”, disse Dannar-Garcia, referindo-se ao resgate de 20 mil milhões de dólares da administração Trump à Argentina, que estimulou a China a reduzir as suas importações agrícolas dos EUA. “Teve um efeito devastador.”
Como produtor de soja, Bartman foi particularmente afetado por essa decisão. Arita disse que a situação actual está a ter um “impacto assimétrico” nos agricultores americanos, uma vez que os agricultores estão a pagar mais para cultivar e vender as suas colheitas, mas não são necessariamente capazes de aumentar os preços aos consumidores de forma correspondente. Isso, por sua vez, leva à perda de lucros e à ameaça de meios de subsistência.
“Eles estão levando o agricultor americano à falência e à falência”, disse Bartman sobre a administração Trump. “A única coisa que é mais barata hoje do que há três anos nos Estados Unidos é um alqueire de soja.”
Adam Hudacek
Adam Hudacek é associado do MS NOW cobrindo política nacional em Washington, DC
