Pedidos de auxílio-desemprego aumentam, a guerra no Irã se arrasta, obscurecendo as previsões econômicas

O número de norte-americanos que pediram auxílio-desemprego aumentou na semana passada, mas permanece historicamente baixo, apesar da incerteza económica causada pela guerra no Irão.

Os pedidos de subsídio de desemprego nos EUA na semana que terminou em 9 de maio aumentaram em 12.000, para 211.000, informou o Departamento do Trabalho na quinta-feira. Isso é um pouco mais do que os 207.000 novos analistas de aplicativos pesquisados ​​pela empresa de dados FactSet previram.

Os pedidos semanais de subsídios de desemprego são considerados um indicador dos despedimentos nos EUA e estão próximos de um indicador em tempo real da saúde do mercado de trabalho.

Apesar de relativamente poucos despedimentos, o mercado de trabalho parece estar preso naquilo que os economistas chamam de um estado de “baixas contratações e poucos despedimentos”. Isso manteve a taxa de desemprego baixa em 4,3%, mas deixou muitos dos desempregados com dificuldades em encontrar um novo emprego.

Embora os empregadores dos EUA tenham gerado surpreendentes 115 mil novos empregos em Abril, a guerra do Irão injectou um grande grau de incerteza sobre a economia e o mercado de trabalho dos EUA em geral.

O Estreito de Ormuz, por onde passa um quinto do petróleo mundial, permanece fechado. Desde o início da guerra, no final de Fevereiro, os preços do petróleo dispararam mais de 50% e o preço médio de um galão de gasolina nos EUA subiu de menos de 3 dólares para 4,53 dólares. Além de afetar o bolso dos consumidores, esses custos mais elevados podem desencorajar as empresas de contratar.

Dados do governo dos EUA revelaram esta semana que a inflação ao nível do consumidor aumentou 3,8% em relação a abril de 2025, o maior salto em três anos. Os preços dos alimentos também subiram, mas podem ainda não reflectir totalmente o aumento dos custos da energia devido à guerra no Irão, dizem os analistas.

Outro relatório desta semana mostrou que os preços no atacado dispararam 6% em relação ao ano anterior, o ponto mais alto em mais de três anos. O índice de preços ao produtor do Departamento do Trabalho – que acompanha a inflação antes de esta atingir os consumidores – disparou 1,4% entre março e abril, o maior ganho mensal em mais de quatro anos.

Isto surge numa altura em que a inflação nos EUA já está acima da meta de 2% da Reserva Federal. Há duas semanas, a Fed optou por deixar a sua taxa de referência inalterada, citando a incerteza económica causada pela instabilidade no Médio Oriente e pela inflação ainda elevada.

Taxas de juro mais baixas podem impulsionar a economia e as contratações, mas também tendem a alimentar a inflação, levando vários decisores políticos da Reserva Federal a dizerem que estão dispostos a considerar um aumento das taxas de juro este ano.

Além disso, o recente boom da inteligência artificial e o investimento necessário para desenvolvê-la poderão alterar ou mesmo substituir alguns empregos.

Várias empresas de destaque cortaram empregos recentemente, incluindo Verizon, UPS, Amazon, Disney e Walmart.

Os pedidos semanais de auxílio-desemprego estabilizaram-se num intervalo principalmente entre 200.000 e 250.000 desde que a economia dos EUA emergiu da recessão pandémica. No entanto, as contratações começaram a abrandar há cerca de dois anos e diminuíram ainda mais em 2025 devido às erráticas implementações tarifárias do presidente Donald Trump, à sua eliminação da força de trabalho federal e aos efeitos persistentes das elevadas taxas de juro destinadas a controlar a inflação.

Os empregadores criaram menos de 200 mil empregos no ano passado, em comparação com cerca de 1,5 milhões em 2024, de acordo com a empresa de dados FactSet.

O relatório do Departamento do Trabalho divulgado na quinta-feira mostrou que a média móvel de quatro semanas de pedidos de auxílio-desemprego, que equilibra algumas oscilações semanais, aumentou em 750, para 203.750.

O número total de norte-americanos que solicitaram auxílio-desemprego na semana anterior, encerrada em 2 de maio, saltou em 24 mil, para 1,78 milhão, em linha com as previsões dos analistas.

Ott escreve para a Associated Press.