A lenta recuperação de Cartum em meio a um retorno cauteloso

Cartum, Sudão – A noite muitas vezes esconde imperfeições, mas na capital do Sudão, as cicatrizes da guerra são reveladas à luz do dia. Bairros e casas estão em ruínas, mas sinais de recuperação são visíveis ao longo das estradas da cidade, com escombros removidos e tráfego a regressar lentamente. Apesar destes sinais de normalidade, refugiados e residentes deslocados, muitos dos quais fugiram há mais de três anos, estão a regressar com cautela, uma vez que as declarações oficiais sobre o regresso da vida ao normal muitas vezes colidem com a realidade no terreno.

As observações da Al Jazeera durante uma visita a Cartum revelam diferenças marcantes em toda a cidade. Os distritos ricos, especialmente no leste, permanecem em grande parte desertos. Isto inclui bairros de Garden City, no norte, estendendo-se por Manshiya, Riyadh, Taif, Maamoura, Arkawit, Mujahideen e outros distritos ricos no sul.

Um centro danificado

No centro de Cartum, o silêncio paira sobre o mercado árabe em ruínas e o centro da cidade. A área já abrigou a maioria dos ministérios, instituições, bancos e o mercado central de ouro. Os sinais de vida são escassos, exceto ao longo da Freedom Street, conhecida pelos eletrodomésticos e equipamentos elétricos, onde as lojas reabriram e os compradores começaram a regressar.

Bairros como Cartum 1, 2 e 3, al-Amarat, al-Sahafa e Yathrib permanecem praticamente vazios, com apenas um número limitado de residentes de volta.

À noite, esses bairros ficam às escuras por falta de energia elétrica, enquanto durante o dia se destaca o trânsito intenso ao longo da Sixty Street. Uma das maiores estradas do leste de Cartum, liga o norte da cidade ao sul. Ao longo da rua, bancos, farmácias, lojas, restaurantes, incluindo aqueles que servem cozinha síria, e postos de combustível reabriram, mas as áreas residenciais atrás delas permanecem silenciosas durante o dia e envoltas na escuridão à noite.

Um retorno cauteloso

As famílias destes bairros estão a abordar a decisão de regressar com cuidado, enquanto outras estão a adiar até que os serviços melhorem e a vida se torne mais próxima da normalidade. Muitos proprietários não estão sob forte pressão económica e alguns já se estabeleceram no estrangeiro. Aqueles que regressaram relatam que alguns vizinhos que ainda vivem no estrangeiro encontraram trabalho ou negócios que proporcionam rendimento e relativa estabilidade. Depois de mais de dois anos afastados, muitos temem não encontrar condições semelhantes se regressarem, especialmente tendo em conta a economia frágil e as difíceis condições de vida.

A decisão de regressar é influenciada por vários factores, incluindo o rendimento, a educação das crianças, os serviços de saúde e a confiança na segurança e estabilidade contínuas. No norte de Omdurman, a localidade de Karari registou um crescimento económico e populacional. As Forças de Apoio Rápido (RSF), um grupo paramilitar sudanês que actualmente combate o exército, não estiveram presentes durante a guerra. Karari beneficiou da herança do papel de Cartum, com a actividade comercial, os negócios imobiliários e as instituições governamentais a deslocarem-se para lá, deixando-a em melhor situação do que antes do conflito.

A vida também está voltando para partes de Omdurman e Umm Badda. O Nilo Oriental tem assistido ao regresso de um número crescente de residentes, tal como os bairros do Norte de Cartum, embora as áreas centrais ainda lutem sob os escombros deixados pela guerra. Os peritos sociais observam que a hesitação em regressar decorre não apenas das condições económicas e dos serviços, mas também dos efeitos psicológicos da guerra. Algumas famílias sofreram traumas através da perda de familiares, da destruição de casas, de pilhagens ou de longos períodos em zonas de conflito, criando um medo duradouro associado à própria área.

A instabilidade na capital durante a guerra também levou alguns residentes a venderem as suas casas. Um agente imobiliário de Cartum disse à Al Jazeera que há uma oferta crescente de casas à venda, com os distritos orientais atraindo a maior procura por parte dos compradores.

A maioria dos compradores são comerciantes e empresários que procuram tirar partido dos preços dos imóveis que caíram 30 a 40 por cento, dependendo da localização e do estado do edifício, esperando que os preços regressem aos níveis anteriores à guerra dentro de um ano ou menos.

Acrescentou que os compradores preferem imóveis prontos devido aos elevados custos de construção, lembrando que as rendas de apartamentos e casas variam consoante o edifício tenha gerador privado de electricidade, num contexto de fornecimento de energia instável.

Uma jornada de dificuldades

As compras diárias para as famílias sudanesas já não são uma simples rotina. Nas últimas semanas, tornou-se uma luta, à medida que os preços mudam rapidamente no meio de uma grave crise económica e da guerra em curso.

Nos mercados do estado de Cartum, cenas de residentes a deslocarem-se entre lojas em busca de pequenas diferenças de preços tornaram-se uma rotina diária, com muitos a comprar apenas parte das suas necessidades ou a ignorar bens básicos que antes eram tidos como garantidos. Até o pão se tornou um fardo para as famílias de baixos rendimentos e para aqueles que perderam os seus rendimentos, depois do seu preço ter subido para cinco vezes o nível anterior à guerra.

A frase “cada dia traz um novo aumento” tornou-se comum entre os compradores, à medida que o aumento dos preços força milhares de famílias a mudar o seu estilo de vida, a reduzir o consumo de alimentos e a depender de dívidas ou transferências de dinheiro de familiares no estrangeiro para satisfazer as necessidades básicas de vida.

Uma visita às lojas e mercearias mostra que a maioria dos produtos é importada do Egipto por via terrestre e da Arábia Saudita por mar, enquanto algumas indústrias sudanesas – especialmente produtos lácteos, água mineral e carne processada – retomaram a produção.

O mesmo se aplica aos medicamentos. Quando a Al Jazeera pediu aspirina numa farmácia na Sixty Street, o farmacêutico respondeu: “Temos opções coreanas, cipriotas, paquistanesas e bangladeshianas”. Uma fábrica farmacêutica sudanesa, conhecida pela qualidade dos seus produtos, também voltou a abastecer o mercado.

Os custos de transporte entre os principais centros urbanos da Grande Cartum aumentaram, aumentando a carga sobre os residentes. A maioria dos ônibus parece velha e desgastada, mostrando sinais visíveis de danos causados ​​pela guerra. Em quase todas as viagens, há dois a quatro passageiros que não podem pagar a tarifa completa ou só podem pagar parte dela.

A maioria dos pagamentos agora é feita por meio de aplicativos bancários, o que se tornou comum até mesmo entre lavadores de carros e vendedores de chá à beira da estrada.

Apesar das dificuldades, das difíceis condições de vida e dos serviços deficientes, a determinação em continuar e superar os desafios continua a ser uma característica definidora dos residentes que se esforçam por restaurar o seu modo de vida anterior, regressar às suas actividades anteriores ou iniciar novos empreendimentos.